Барлиона. Бард
Шрифт:
– Благодарю за столь щедрое предложение, Шестая, но мне больше по душе бродить по свету в поисках новых историй и знаний, не ограничиваясь мудростью одной школы.
Здоровье успело просесть до 36%, так что пришлось наплевать на приличия, достать старую лютню и активировать Песнь Исцеления. Шестая молча наблюдала за мной, а потом неожиданно призналась:
– Ты напоминаешь мне Кипрея. Он тоже грезил странствиями, не воспетыми ещё подвигами, древними знаниями. Надо думать, ты пересечёшь Завесу и покинешь родной лес, как только мы предотвратим губительный союз с Картосом?
– Предотвратим союз? Разве это возможно?
– я уцепилась за возможность
Какое-то время Астильба молчала, глядя на меня своими жутковатыми глазами.
– Всё в этом мире возможно, - произнесла она, когда я успела увериться, что ответа не получу.
– Как думаешь, если Безымянный Повелитель Картоса узнает, что его посольство было уничтожено в нашем лесу, он будет гореть желанием заключить союз?
– Вряд ли. Но он может начать войну.
– Сейчас, когда Гераника угрожает обеим Империям? Нет. Чтобы уничтожить Завесу, нужна совокупная мощь всех Магистров и двух Мастеров. Истощённые, они будут бесполезны не одну неделю. Ни сильвари, ни ирхи никогда не вторгались в Картос, так что Повелителю нет резона ввязываться в эту войну. А если он всё же решится - Гераника воспользуется его ослаблением и нанесёт удар. Союз с этим шаманом взаимовыгоден. Гераника даёт нам силы осуществить задуманное, а мы предотвращаем усиление Картоса за счёт наших народов. Если уж нас пытаются втянуть в войну, то мы будем воевать не под знамёнами Картоса с Гераникой, а за свою независимость. Но я всерьёз рассчитываю решить дело малой кровью. Кровью послов. Сокрытый лес должен оставаться нейтральным.
Звучало здраво, но меня смутил один щекотливый вопрос:
– Чтобы пройти через Завесу, требуется помощь кого-то из местных. Посольство будут встречать наши братья и сёстры. Их кровь тоже польёт ростки нашего нейтралитета?
На мгновение на лице Астильбы промелькнуло сомнение, но уже в следующий миг от него не осталось и следа.
– Для начала, мы просто объясним им, каковы наши цели. Если убедить не удастся - я временно выведу их из строя с помощью могучих демонов. Толика удачи и не пострадает никто из наших братьев.
Прозвучало до того радужно, что я сразу усомнилась в реализации такого 'бескровного' сценария. Не бывает всё так хорошо.
– Я ответила на твой вопрос, Лорелей и теперь хотела бы получить ответ на свой. Ты собираешься покинуть лес и уйти в мир чужаков?
Я задумчиво погладила гриф лютни, после чего закинула её за спину. Какой ответ будет верным? По логике, если я объявлю о желании уйти во внешний мир - прощайте задания для особо доверенных персон. Я же с врагом якшаться собираюсь. Но в данный момент лезть в дебри каких-то особых заданий не было никакого желания. Поход в Серые Земли совершенно меня вымотал. Хотелось выйти из Барлионы, принять душ, поваляться и привести мысли в порядок. Или засесть с Пашкой на кухне и рассказать ему о Внемирье.
– Да, я хочу уйти странствовать, - об этом честном ответе я пожалею уже завтра, но сил просто не осталось.
– Увидеть другие расы, услышать их песни и сказания. Мне интересно посмотреть на мир за пределами Завесы.
Лицо Шестой неожиданно озарила улыбка. Эта малость на миг изменила холодную некромантшу. Сейчас она напоминала мне ту, что когда-то покидала бутон в моём видении. Но наваждение
– Вы действительно похожи. Быть может, это знак...
– проговорила Астильба, после чего подняла на меня испытующий взгляд.
– У тебя ещё мало опыта и сил, но в тебе есть нечто, что заставляет меня поверить в успех. Скажи, что ты знаешь о Кипрее?
– О Десятом?
– переспросила я. Странный вопрос.
– Он - первый Бард народа Сильвари, член Совета, один из Десяти. Он умел призывать души из Серых Земель, и именно благодаря его песеннику я изучила это заклинание. Когда-то Кипрей покинул пределы Завесы и не вернулся по сей день. Никто не знает, какова его судьба.
– Верно, хоть и не слишком точно. Кипрей несколько раз покидал лес и отправлялся в странствия, но все они длились не более сотни лет. Десятый возвращался к своему народу с новыми знаниями и песнями. Он умел примирить нас друг с другом и с самими собой. Будь Кипрей с нами, возможно, не случилось бы Раскола. Но его нет. После битвы у Каменной Пасти он отправился на поиски знания, что позволит уберечь наши земли от войн. Именно Кипрей отыскал древнее заклятие, позволившее установить Завесу. Он помог возвести вокруг нашего дома надежную стену. Стену, через которую Совет решил добровольно провести врага.
Голос Астильбы наполнился горечью:
– Около четырёх сотен лет назад Кипрей отправился в новое странствие. Ветер приносил весточки от него, но однажды связь оборволась. Десятый пропал. Последнее, о чём он сообщал - древние руины в Свободных Землях. Полагаю, именно там следует искать следы Кипрея. Ты Свободный житель, Лорелей. Чем бы не закончилось наше дело, ты выживешь и сможешь отправиться на поиски. Я хочу, чтобы ты узнала о судьбе Десятого и попросила его вернуться в Сокрытый лес. Народу нужна его помощь.
Доступно задание: По следам Кипрея. Описание: разыщите пропавшего члена Совета Сильвари. Последнее известное место его нахождения - древний храм в Свободных землях. Класс задания: классовый сценарий. Награда: вариативно. Штраф за провал/отказ от задания: нет.
– Я отправлюсь на поиски Кипрея сразу же, как покину Сокрытый Лес, - ответила я, принимая задание.
На Вашу карту добавлена новая отметка.
– Перед тем, как отправиться в своё последнее странствие, Кипрей по моей просьбе оставил эйд. Я жаждала изучить легендарный инструмент, чтобы понять каким образом он помогает призывать души из Серых Земель. Но Десятый пропал, и эйд веками без дела пылился в моём хранилище, дожидаясь хозяина. Теперь же он будет помогать в его поисках. Ты вернёшь Кипрею его эйд, когда отыщешь, - тоном, не терпящим возражений, велела Астильба. В следующий миг её голос едва заметно дрогнул: - Если же Кипрея нет в живых, эйд сам решит, достойна ли ты стать его новой хозяйкой.
С этими словами Астильба протянула мне знакомый растительный кокон.
Задание: По следам Кипрея обновлено.
Получен предмет, необходимый для выполнения задания.
Когда схлынул первый восторг, я открыла кокон, оказавшийся одноместным неразрушаемым футляром для переноски музыкальных инструментов, и вызвала свойства эйда. Не то чтобы мне были важны его характеристики - за это звучание я смирилась бы и с минусовыми. Простое любопытство.