Барон
Шрифт:
– А если они захотят стать вассалами моего умного соседа?
– Не смогут. По Хартии Вольных Земель территории таких анклавов имеют раз и навсегда четко очерченные границы. Убить соседа можешь, но присвоить его земли себе, никогда.
– А как же …
– А так же, – ехидно ухмыльнулся проф, – кое-кто забыл, что в отношении дворян и лиц к ним приравненных закон имеет обратную силу. Кто будет дотошно разбираться в таких мелочах, как присвоение титула на основании земельного владения полученного в нарушение Хартии? Нет, конечно, на суде королей, куда это дело попадет лет через пять, если его будут проталкивать могущественные персоны, королька могут и пожурить, что он не обратил на такие мелочи внимание. А что дальше? Есть граф, есть его надел, есть несколько недовольных и
– Как все, – возмутился я. – Это моя земля, а не бесхозная.
– Вот ты и будешь судиться с графом, а потом и с королем, – мерзко улыбнулся проф.
– Вот засада. Блин.
– А что ты так переживаешь, – изумился проф. – Ты здесь и можешь всех посылать подальше. План королька теперь не сработает.
Я мрачно посмотрел на профа. Он что не понимает? Вот наркоман! За время путешествие в баронство только два существа были счастливы. Тины не привыкли путешествовать, я привык к комфорту. Зато проф и Пушок были на седьмом небе. Колар из меня качал постоянно информацию, раскладывал по полочкам и анализировал. Он здорово продвинулся в создании зерна, а меня под рукой не было для уточнения некоторых моментов. А драк постоянно убивал. Проблема пропитания перед нами совершенно не стояла. Пушок мог прокормить в три раза больше народу. Вечно окровавленная пасть и забрызганные кровью копыта, блаженный оскал морды. Маньяк.
– Колар, может я и бездарь. Скажи мне только одну вещь. Как корольки поступают с теми, кто мешает?
Улыбка мигом сошла с его лица. Дошло. Вот фанатик! Весь интерес сосредоточен на науке. Собственная жизнь для него просто инструмент для проведения необходимых исследований. Если бы маг при переходе в лича не терял мозги, то Колар бы давно уже стал им. Маньяк от науки.
– И это твой учитель!
И не говори. Попал. Опять попал. Если бы не Колар, то я приехал бы сюда с островитянами. А что теперь? А теперь мне надо умудриться выжить до их приезда. Соседушка наверняка не обрадуется моему появлению. И Колара нельзя светить. Конечно, маловероятно, что в этой глухомани найдется разумный, который его знает. Но чем ванф не шутит? Бежать – тоже не выход. Блин. На лицах этих людей была такая радость. Последний раз дед инспектора навещал это владения лет семьдесят назад. Тогда здесь была тишина и спокойствие. В Декаре хватало проблем и без маленького анклава из девяти вольных баронств на северной границе королевства. Дед приехал и подтвердил всем сервам вольную от налогов, выданную еще прадедом, когда тот переехал в Орхет. Что отсюда взять, кроме титула? Все были счастливы. Нет, лет двести с лишним назад это было хорошее владение, пока гоблы из новых рас не прокатились по северу королевства и по баронству. Теперь, кроме строевого леса, ничем моя земля похвастаться не может. А это идея. Буду его сплавлять. До границы с Декарой за три дня лес доплывет. Там лесопилку и все. Миллионер. Твою тещу. КАК МЕНЯ ВСЕ ДОСТАЛО. Еще при приближении к поселению у меня было плохое предчувствие. А теперь уже не предчувствие. Теперь ощущение черенка лопаты в заднице.
– Сам виноват. Кто тебе мешал подробности узнать у инспектора? Никто «Я».
– Колар, – я посмотрел на ставшего серьезным профа. – Помнишь, как мы познакомились? Твой вопрос бывало ли со мной такое? Помнишь мои мысли, по поводу верховой сволочи? Ты тогда только хмыкнул. Помнишь?
– Конечно, – удивился проф.
– Отлично. Тогда скажи, тебе ничего в моем баронстве не напоминает?
– Нет, – удивился проф.
– Хорошо, – покладисто сказал я, – тогда я опишу на словах свои земли снова, но в краткой форме и расставлю акценты. Итак, за моей спиной находится лес, который тянется километров на двадцать до границы королевства Декара. Перед нами река, которая и отсекает анклав от предгорий пограничья. Десять километров справа – умный сосед, пять слева – идиот. Один из нормальных путей из этого анклава вольности, как раз и проходит по берегу этой реки. А контролирую его я. Что тебе
– Помогу, – самым сладким голосом сказал я. – Увеличь мое баронство в пару тысяч раз, смести соседей географически на север и юг и не забывай про возможность нормального провоза товара только через меня. Глаза профа расширились.
– Нарина!
– Да проф, – улыбнулся я. – Нарина или Мелор. Два королевства, через которые и проходят основные торговые пути с севера на юг и обратно. Проходят и пересекаются на Крайсе. Мелор обслуживает северо-запад, а Нарина северо-восток. Это первый намек. Конечно, что ситуация не идентична. Есть серьезные отличия, но основное, пусть и в сотни раз меньшее, совпадает. Второй намек. Река, которая идет через лес, перед этим поворачивая, отрезает полосу в три-четыре километра шириной, на которой мы собственно сейчас и находимся. Перед нами за рекой километрах в двадцати невысокая горная цепь. Одной стороной она упирается в Срединные горы километров, так через двести, а другой стороной в Закрытый лес в пяти километрах слева. Про этот лес я вообще сейчас думать не хочу. Так вот. За речкой находятся земли с тварями, измененными и новыми темными расами. Нет, они там постоянно не живут. Они время от времени устраивают набеги. Тебе это, что напоминает? Как можно назвать эту реку, если увеличить количество тварей в тысячи раз и перенестись на тысячу лет назад? Не Красной ли рекой?
Колар побледнел. Я усмехнулся. Проняло. А у меня лопата из седалища исчезла. Я гений. Поделись своей паранойей с другим человеком и пусть она будет теперь только его. А я, время от времени, буду свою бывшую навещать и спрашивать о здоровье.
– Проф, – я хлопнул его по плечу, – ведь не обязательно, что моя мысль имеет под собой основания. Может быть, что это просто совпадение и я сам себя, да и тебя накручиваю.
Колар вяло улыбнулся. Но глаза… Его глаза говорили такое… Я расхохотался.
– Проф. Не бери в голову. Пойдем в баню. Зетр, – повернулся я к здоровяку, – готово?
– Конечно, – обрадовался тот, видя внимание к своей персоне. – Ваша милость, она уже давно готова. Я не смел Вас отрывать.
– Отлично, – довольно сказал я. – Значит так. Сейчас мы в баню. Потом на сеновал. Не спорь со мной. Я же вижу, что места нет и по отдельным избам, мы ночевать не будем. Да, – мотнул я головой в сторону прилипших к окнам зрителей. – Пусть женщины возьмут одежду и постирают. Все ясно?
– Да, Ваша милость.
– Проф, тины, в баню.
– По утрам чего-то там. Хорошо. Я выпрыгнул из копны сена. Первая нормальная ночевка за все время. Колара с тинами уже нет. Понятно. Пошли осматривать местные достопримечательности. Я вышел из сарая. Оп-па. Делегация.
– Ваша милость, – поклонился Зетр, – чего изволите?
Так. Я осмотрел толпу. Человек двадцать мужиков и баб различного возраста заполнили небольшое подворье дома. М-да. Все ясно. Боятся, что сбегу отсюда. Сбегу от всех проблем. Хрен вам. Никуда я не сбегу. Я покопался в поясной сумке.
– Лови, – я кинул Зетру золотой. – Отправляйся сам или пошли кого-нибудь к моему соседу, как его, а, барону эл Вило и пусть купят у управляющего пару бочек вина, мяса, зерна и так далее на пару-тройку телег. По вчерашнему разговору я понял, что этого у вас мало. Так?
Ошарашенный Зетр с трудом оторвал свой взгляд кругляша. Пограничье, однако. Медь есть, серебро тоже. Не у всех, правда, но есть. А вот с золотом напряженка. Так я и думал, когда решил заехать в банк. Сертификатами здесь можно только подтереться. Глухомань-с. То, что мне и нужно.
– Так, Ваша милость, – опять наклонился Зетр. – Урожай почти весь стоптали воины барона Ронста. Будь он проклят. Лицо Зетра искривила гримаса ненависти.
– Сколько погибло селян? – поинтересовался я.
– Восемь, Ваша милость.
Так-так. Хулиган этот идиот. А ваша милость слишком длинное название. Пока они его будут выговаривать, я получу нож в спину. По имени нельзя. Я не охотник, а простой барон.
– Зетр, называя меня барон. Пусть все так меня называют. Ваша милость слишком долго. Можно господин или, в крайнем случае, когда мне грозит опасность, Влад. Всем это передай.