Башня Близнецов 1

Лунин Артем

Сара подобрала клинок, вывалившийся у него из руки. Третья как раз закончила со своим противником и теперь оглядывалась, ища, обо что бы вытереть меч. Ухмыльнулась Саре немного безумной улыбкой.

Анима оглядела тела. Надо было оставить кого-нибудь, выяснить, что же им предлагалось активировать.

— Что у тебя с рукой? — мрачно поинтересовалась анима.

— Потянула… или порвала… не знаю, — Льет с гримасой повертела левой рукой. — Слишком быстро пришлось…

И пьяно хихикнула. То ли какой наркотик из вшитого под кожу арта, то ли просто гормональная накачка не давали

девушке почувствовать боль, но из-за побочных эффектов она была малость неадекватна.

Впрочем, это её обычное состояние.

— Не волнфуйся, я норфмально… — пробормотала Льет. — Чётрово форсирофание… — она с нескольких попыток, изобразив сначала чудовище со щупальцами, потом аквалангиста, потом воздушный шарик, сформировала из одежды карман-повязку, куда пристроила пострадавшую руку.

— Что теперь? — осведомилась довольно бодро. Сара повертела головой, светилась с картой и махнула мечом в один из ходов.

Через десять минут кружения они выскочили на своих, которые в запарке боя едва не поддели их на мечи. Сара словила в ладонь горячее сгоряча брошенное заклинание.

— Северо-восток? — деловито осведомилась, смыкая ладони.

Все остолбенело смотрели, как закопчённая девушка в одной кольчуге с чужим мечом давит в руках огненный шар.

— Что? А, да, мы оттуда, — отозвался смутно знакомый мужчина с двойкой на кирасе. — Север? Только там набрали таких сопляков…

— Потому-то их и усилили, — Сара потёрла ладони, впитывая магию, — мною!..

Двойка кивнул, глядя, как между пальцев робко плеснуло огнём.

— А где ваш старший? — спросила Третья, тоже подвергаясь пристальному рассмотрению. Грязная, поцарапанная, уделанная в крови и слегка под кайфом — как персонаж из фильма Тарантино.

— Самим интересно было бы знать, — ответил Двойка.

— Ладно, доложи обо мне Железнорукой.

— Уже. Она жаждет вашей крови. Говори, она слушает.

Льет долго и путано рассказала гранду о произошедшем, та, потеряв терпение, велела явиться немедля к ней. Второй выделил Третьего и Восьмого, сам с группой — они потеряли троих, — остался на месте, удерживая территорию. Третий уверенно шёл вперёд, успевая ещё флиртовать со своей "тёзкой", то ли из любви к искусству, то ли грязная оборванная девчонка и впрямь чем-то его очаровала. Сара хотела рявкнуть на него в стиле тупых оручих американских сержантов из фильмов, но, когда они выбрались за пределы контролируемой и просматриваемой искусниками территории, Третий тут же стал собран, предельно внимателен и зол.

— Я пойду вперёд, — предложила Сара. — И всех врагов распугаю.

Третий с сомнением покосился на неё. Помедлил и кивнул.

— На нашу долю оставь, — попросил Восьмой, Третья что-то согласно буркнула.

Путь не обошёлся без приключений.

Сара сама не знала, что её насторожило. В этом похожем на свалку зале магией не тянуло, чужое присутствие тоже не ощущалось. Тем не менее анима дала остальным знак оставаться на местах и осторожно заглянула в коридор.

Ничего.

Хмурясь, анима неторопливо двинулась вперёд. Коридор заканчивался

залом, довольно захламлённым — похоже, он использовался в качестве кладовки. Раз за разом взгляд анимы возвращался к углу, в котором были нагромождены какие-то трубочные конструкции, похожих на творения скульптора-абстракциониста.

— За мной, но тихо, — сказала анима. Третий не попытался возмутиться узурпацией своей командной должности.

— Видишь что-нибудь? — сам в это время просматривал зал в разных режимах.

— Ничего. Вот только…

Звон. Как будто палочки в руках музыканта пробежали по пластинам ксилофона.

— Живо назад!.. — рявкнула Сара, отталкивая Льет, оказавшуюся рядом. Сама Сара шагнула так, чтобы прикрыть людей, не сводя глаз с одной из конструкций, которая двинулась вперёд.

Теперь стали видны детали. Это, двигающееся, представляло собой что-то вроде ажурного шара, собранного из трубок, высотой метра в два. Штуковина выглядела космическим аппаратом инопланетной расы, принципиально не признающей традиционные "тарелки". Сара на мгновение замерла, очарованная технологической красотой, понятной только уроженцу её мира.

Она откровенно любовалась автоматами "родной" Башни, красивыми в своей соразмерности и соответствии поставленным задачам, боевым или рабочим, могла долго разглядывать гравюры, иллюстрирующие "эволюцию" магической техники. И сейчас она с интересом изучала порождение магического гения. Как там называется огромные пластиковые шары, внутри которых отсек для экстремала, желающего узнать, как себя чувствует лягушка в футбольном мяче?..

Кстати, в этом шаре тоже сидел человек.

Сара выругалась, очарование потерялось. Не космический аппарат. Скорее — танк. Этакий магический аналог боевой машины с Земли. На боках конструкции торчали лучевые пушки, впереди — что-то вроде клещей. Передвигалась штуковина с помощью двух колёс, опоясывающих корпус.

— Это же шаротанк!.. — воскликнула Льет. — Но как…

Пушки уставились на аниму. Их дула налились светом.

— Прочь!.. — взревела Сара так, что троицу искусников, кажется, вышвырнула из зала просто звуковая волна. Сама не последовала своему умному совету, бросилась вперёд. Сияние дул пушек ещё усилилась, анима рухнула на пол.

Над головой пронеслись две струи огня.

Послышался вопль. Неужели эти дураки… Но всё было в порядке. Искусники укрылись в коридоре за косяком дверного проёма, выстрел пришёлся в него и зацепил косяк, доспехи Третьего и Восьмого забрызгало расплавленным камнем. Мужчины додумались закрыть своими бронированными телами Льет, девчонка рвалась в битву, позабыв, что шкурка — слабая защита.

Всё это Сара увидела сквозь стену, причём не оглядываясь.

— Оставайтесь там!.. — крикнула, напряжённо соображая. Шаротанк, вот как?..

С магической точки зрения шаротанк был столь же совершенен, как и с технической. Оружие, щиты, двигательная часть — всё бесскверно. Так просто не подступишься, а надо оказаться рядом, чтобы выпить силу, разрушив магию.

Опять выстрел. Анима перекатилась, пол вскипел, плиты взрывались не хуже гранат, брызгали капли расплавленного камня.