Башня духов
Шрифт:
Гать покрылась склизкой, источающей непередаваемую вонь массой — останками зомби и упырей. Костяки скромно валялись кучками пепла или кучками же костей.
Старательно выверяя каждый шаг, всё равно угодила в трясину. Она быстро засосала до пояса, намекая — дёрнешься, уйдёшь с головой.
Замерла, обдумывая, как быть. Глупо погибнуть в болоте, да ещё в первых числах апреля, когда всякой порядочной трясине положено дремать.
Передо мной распростёрлась Гнилая гать — вся как на ладони. Кочки, трава, редкие ёлочки… и
Над гатью плыл огонёк. Он освещал знакомую фигуру в мантии, на этот раз с посохом в руках. К счастью, лич пока далеко, но найти одну маленькую меня для него не проблема.
Я задержала дыхание и, позабыв о трясине, обо всём на свете, напряжённо наблюдала за передвижениями самовоскрешего мага. Тот кого-то или что-то искал.
Макошь, хранительница удачи, подательница благ, не оставь в беде, пусть все мы останемся живы!
Оставалось надеяться, что богиня удачи и всех земных благ услышит, не забудет положить в корзину толику счастья для четверых несчастных, попавших в ловушку Гнилой гати.
Глава 9
Лич будто плыл над болотом. Его мантия волочилась по самой трясине, там, где утонул не один упырь, по рукам и головам зомби, которых медленно, но верно засасывало болото.
Не дойдя немного до островка, где мы с Джено дожидались Иствана, лич остановился. Посох в его руке засветился.
Воздух загудел. Над остриём посоха поднялся клубок молний и ударил в небо.
От страха я закрыла глаза. Может, магам и не положено бояться, но все мы живые люди. И я не желала видеть, что или кто разорвёт меня на части.
Над головой грохнуло — будто гроза разразилась не в небесах, а на земле.
На пару минут я оглохла. Из ушей и носа пошла кровь.
Странно, если чувствую боль, то живая. Будто внутри взорвался огненный шар.
Я уткнулась в вязкую от крови и жара вонючую землю, гадая, что лучше: умереть в болоте или от рук лича. Казалось, он ходит рядом, и жёлтые костлявые кисти вот-вот коснутся горла.
Но прошла минута, другая, и ничего не произошло.
Я осторожно открыла глаза.
Лич меня не заметил. Видимо, заслонило тело зомби. Его сукровица перепачкала лицо и руки, но впервые не вызывала омерзения. Если бы не эта нежить, лежала бы я, холодная, посреди гати.
Тонкая косичка лича маячила перед глазами. Он стоял ко мне спиной, воздев руки к небу.
Над Гнилой гатью кружился водяной вихрь. Приглядевшись, поняла: лич осушил часть болота справа и слева от себя. Оставалось гадать, куда обрушится стена воды, уничтожая всё живое.
Лич управлял вихрем при помощи посоха. Его сила питала стихийное заклинание.
Вихрь с каждой минутой креп, а потом, сорвавшись, полетел прочь, оставляя после себя просеку из поваленных деревьев.
Лич опустил посох. Тот мгновенно потух.
Я пристально наблюдала за движениями костлявых пальцев, пытаясь понять, что ещё он задумал.
Мантию
Выждав немного и убедившись, что лич действительно ушёл, а ураган не спешит возвращаться, я предприняла осторожную попытку выбраться.
Болото не желало отпускать. Каждое действие вызывало противодействие, но я не сдавалась, отчаянно борясь за жизнь. Если уж лич не убил, выживу.
— Рената, он ушёл? — дрожащим голосом крикнул Винс.
— Да, — сипло ответила я. — Ты сиди, силы береги. Я скоро!
Винс не поверил. Опираясь на палку, он сумел подняться на ноги и теперь ковылял на мой голос. Огонёк в его руке дрожал, будто на последнем издыхании.
Вот куда собрался, болезный? У него рука сломана, яд слоа в крови, зомби потрепали — и всё туда же!
Подтянувшись, рывком попыталась выбраться из трясины — и едва не ушла с головой.
Меня душила злость и обида. Магиня — и так глупо погибаю! Стоило столько лет учиться, могла бы с тем же успехом пойти в родном Межене за ягодой и угодить в топь.
— Рената! — разглядев мою одинокую голову посреди трупов, Винс неуклюже припустил ко мне.
— Это болото, не надо! — в ужасе закричала я, представив ещё одно тело, пускающее пузыри в болотной жиже.
Но Винс ничего не желал слушать. Каким-то чудом избегая опасных мест, он спешил на помощь. Бледный, не сильнее котёнка, Винс упорно повторял, что он боевой маг, а боевые маги не бросают людей в беде.
Жижа подступала ко рту. Ещё немного — и нечем станет дышать. Медленно, но верно меня засасывало болото. Видимо, желала пополнить список постояльцев, который изрядно поредел после нашей волшбы.
Интересно, в кого я превращусь: в тихого мертвеца или упыря? Если лич и дальше продолжит эксперименты, — лишь бы от них никто не пострадал! — восстану из трясины зелёненьким зомби.
Тяжело дыша, Винс, наконец, добрался до меня.
— Решил умереть за компанию? — пошутила я. — Спасибо, не так тоскливо будет.
— Я тебя спасу! — упрямо буркнул парень и пошарил по земле в поисках палки.
Увы, моя слега тоже ушла в трясину, поэтому Винсу пришлось прибегнуть к старому, проверенному способу. Распластавшись на земле, парень протянул здоровую руку.
— Я тебя утащу с собой.
— Рената, хватайся! — прикрикнул Винс и, не дождавшись моей реакции, сам потянул за беспомощно торчавшую из болота кисть.
Не знаю, откуда в измождённом пареньке нашлось столько сил, но его рывок помог мне выбраться.
От натуги у Винса носом пошла кровь. Он застонал и повалился на зомби. Я же, наконец, смогла выбраться на твёрдую землю.
Физическая подготовка — вещь полезная, без неё не смогла бы подтянуться, никакой Винс бы не помог.
— Ты как? — я с тревогой глянула на парня, постанывавшего на земле.