Башня первого мага
Шрифт:
— Я хочу в честь праздника сделать вам подарок от имени храма, — лёгкий взмах руки, и к нам приблизился жрец, опустился на колени и подал нечто прямоугольное, завёрнутое в ткань. Жрица взяла свёрток из его рук протянула мне.
— Благодарю, — я я взяла подарок из её рук.
— Я хочу полюбопытствовать, госпожа. Как долго вы планируете оставаться среди нас?
— Не решусь загадывать на долгий срок.
— Я понимаю, но мой интерес совсем не праздный. Главы родов проходят обучение с самого нежного возраста. Я не устаю восхищаться тем, как вы справляетесь: знаете Закон
— Я их не пропускаю.
— Да. Но, госпожа, если вы желаете оставаться среди нас, то вы пройдёте обучение в храме, чтобы не только зазубрить, но и почувствовать наши правила. Я вижу, что сегодняшний праздник вас не коснулся, и сожалею.
— Полагаю, моё присутствие здесь будет именно по необходимости.
— Нам бы хотелось иметь своих людей в Академии, — подтвердила жрица. Не ожидала такой откровенности.
Она улыбнулась:
— Госпожа, более не задерживаю. Как только решите, что желаете находиться среди нас дольше, чем обязывают правила, приходите в храм на обучение, мы ждём.
С этими словами жрица ушла, жрец же следовал за ней, как собачка на верёвочке. Я раскрыла ткань. Мне подарили книгу о традициях агатской цивилизации. Какая прелесть.
— Где тут выход? — буркнула я.
Можно считать, что в вопросе с агатами я поставила точку, не финальную, нет, но всё же. Понимая, что за своего магистра Академия обязана вступиться, мне выдвинули условие, которое более или менее устраивает всех: разойтись подальше и не мешать друг другу.
Кажется, утомительный день закончился. Сейчас бы дойти до дома, поесть, Артуру на храмовой трапезе ничего не полагалось. Это сколько он на ногах отстоял? И лечь. Мы вышли из храма, когда уже смеркалось. Очередь желающих поприветствовать статую ещё не иссякла, но теперь шли только мужчины. Я решила идти в обход по небольшим жилым улочкам, а не по центральному проспекту. Ну его, хочется уже покоя.
Конечно, мне не повезло. Как ещё объяснить, что недалеко от нашего дома, меня поджидала женщина с морщинистым лицом, выбеленными временем волосами, одета была в алое. Поскольку шансы, что она стоит здесь от нечего делать, настолько мизерные, я приготовилась к очередной напасти. Дама приветливо улыбнулась:
— Госпожа глава рода Лада, Алый рода Лада, — то, что она решила поприветствовать Артура, да ещё и столь уважительно, меня насторожило ещё больше.
— Госпожа глава рода, — ответила я.
Женщина приободрилась:
— Госпожа Лада, я бы хотела вам кое-кого показать.
Я недоумённо приподняла бровь, Артур почему-то мысленно выругался. Женщина кивала по направлению к нашему дому, мол показывать будет там. Всё равно идти к дверям, я не стала возражать против 'посмотреть'.
Вдоль дома выстроилась шеренга парней.
— Все мальчики из моего рода.
Очень напоминало выбор слуги. Артур подозрительно молчал.
— Что ты там себе нафантазировал, а?
— Ничего такого. Она хочет, чтобы ты выбрала тех, для кого ты станешь
— Оно мне надо?
— Вик, агатки принимают в род мальчиков из другого рода, чтобы избежать кровосмешения, но брака у агатов нет, и принявшая женщина становится второй мамой. Тебе, может, и не надо. Для главы недревнего рода отдать сыновей в древний престижно. С её точки зрения ты должна радоваться, потому что она не требует за них выкуп, а отдаёт даром.
— Я же неправильная агатка!
— Ей это не важно, слишком далека от власти, ей даже убогая представительница древнего рода подойдёт.
— Ну спасибо.
— Ви, я тебя люблю, и для меня ты самая замечательная, но это не отменяет, к сожалению, то, как тебя воспринимают местные дамы.
Дама повернулась ко мне. Её улыбка стала ещё ярче:
— Госпожа Лада, выбирайте, кто вам нравится, хоть всех берите. Обряд я прямо сейчас и проведу, чтобы вы могли оставить их у себя дома, а обряд принятия в род проведёте, когда вам будет удобно.
— Артур, а я могу её завернуть и не слишком обидеть? Что-то не верю я.
— Объяснить 'как'? — хмыкнул он.
Сама уже догадалась. Начнём с элементарного:
— А вас не смущает, что я отправлю их обучаться в Академию Чёрной Магии? — я спросила довольно громко, чтобы парни слышали. Мне хотелось посмотреть на их реакцию. Если увижу, что кто-то искренне хочет отсюда вырваться, я помогу. С оговорками, про свою безопасность забывать не стоит, но помогу.
— Вы отправите? — уточнила она, — Вы сами иномирянка, можете учиться, где пожелаете, но зачем вам развращать вышколенных мальчиков?
— Мой Алый в магии меня превосходит в разы, — объяснила я ей.
Женщина посмотрела с ужасом сначала на Артура, потом на меня. Похоже, она меня недооценила. Жаль. Дама между тем собралась с мыслями, улыбка у неё погасло. Она задумалась, прикидывая варианты, и на мою беду пришла к выводу, что дальнейшая судьба мальчиков её не интересует.
— Ваше право, как их новой матери. Скольких желаете взять?
Я медленно двинулась вдоль ряда, на секунду задержала взгляд на пареньке лет семнадцати. Он почему-то побледнел, а потом жарким шёпотом принялся просить меня не брать его в то ужасное место и не заставлять нарушать заветы Великой Матери. Он кинул взгляд на свою главу рода, и взгляд его сделался совсем затравленный. Кажется, его ждёт долгий воспитательный процесс за нарушение норм поведения.
— Мне нужны только те, кто хочет учиться в Академии, — объявила я, — Желающие, шаг вперёд.
Вперёд шагнули трое. Первому было лет двадцать, но выглядел он при этом сущим ребёнком. Да и шаг вперёд он сделал не по собственному желанию, а поймав подтверждающий повелительный кивок моей визави. Кажется, он точно так же станет ловить мой взгляд, будет идеально послушен, но мне с ним придётся нянчиться до конца своих дней. По глазам вижу, что сломан и отравлен местными порядками. Я приблизилась к нему и убедилась, его глаза при моём приближении расширились от ужаса, как у того паренька, что просил его не выбирать. В общем, слишком много проблем с ним будет, а сейчас я не готова их на себя взвалить.