Башня Видящих
Шрифт:
– Мастер У! – услышал я его обращение к старшим, - пришел единственный записавшийся ранее участник. Что мне ему ответить?
– Спроси, почему он опоздал. Если бы он не записался, я бы вообще сюда не пришел, - проворчал старик слева.
– Это молодая девушка. Она сказала, что задержалась на конкурсе алхимиков.
– Девушка? – переспросил второй старик, - как зовут?
– Ли Золь Да, она зарегистрирована от клана Лю, - прочитал с моего бланка, парень.
– Тогда понятно, почему она была на состязании алхимиков. Клан Лю в этом лучший и не только в Сайпане, а и во всей провинции. Скажи, пусть идет прочь. Если не с кем соревноваться, то и конкурс проводить незачем.
–
– А мы что, плохие мастера? – возмутился левый старик, - Я между прочим знаю печать восьми небесных столбов, которую мастер У Юй так и не изучил.
– Я тоже знаю эту печать, но он отказался её изучать, не потому, что был недостаточно одаренным. Он просто считал её бесполезной, вот и не захотел тратить время.
– А давай устроим небольшую проверку на смекалку? – предложил желавший меня вначале отослать старец с длинной, но очень скудной седой бородой.
(внешность мастера У и его "мудрые" изречения)
– Опять будешь подсовывать свои странные артефакты из гробниц?
– А вдруг она юный гений и прочитает то, что мы с тобой не в силах. Давай дадим ей шанс.
– Делай что хочешь, но это подло, спрашивать о том, о чём сам ничего не знаешь.
– Ты думешь, кто-то усомнится в нашей компетентности? На всю Империю Тан не наберется и сотни мастеров нашего уровня!
– Я ничего не думаю, брат У. Давай уже посмотрим, кого к нам принесло из юных дарований столицы.
Я понял, что два эти старикана давние товарищи, возможно ученики одного мастера, долгое время проводившие время вместе и теперь они сидели, и занудно переговаривались, вместо того, что подозвать меня поближе, дать возможность извиниться и спокойно уйти. Похоже, я вообще зря сюда пошел. Раз никого нет, то никакого соревнования не получится. С другой стороны это снимало с меня вину за опоздание.
– Эй, госпожа Ли, подойдите сюда. Мастера желают с вами поговорить, - позвал улыбчивый парень.
Я слышал лишь то, о чем он спрашивал вначале. Дальше старики стали переговариваться очень тихо, шамкая беззубыми ртами и глотая слова. То, что они приготовили мне несколько каверзных заданий, я еще не знал.
Часть 10 Избранник богини
Глава клана Лю пребывал в унынии. Момент триумфа превратился в глубочайшее потрясение и разочарование. Разочарование в некоторых неблагонадежных членах семьи и казавшихся заслуживающими доверия помощниках. Бесценная пилюля была украдена у него служащей Башни, которая безукоризненно проработала на занимаемой должности более двадцати лет.
Выбежавший вслед за У Циньцинь администратор не смог её задержать. К поимке воровки привлекли городскую стражу, но это не дало никаких результатов. Циньцинь сбежала, так и не забрав из своей комнатки личные вещи. Бросив всё, она скрылась в неизвестном направлении. Еще одна проблема для клана алхимиков Сайпана!
Заполучив вместе с пилюлей огромную силу, она могла обернуть её против семьи Лю. Оставалось только надеяться, что подлая предательница испугается преследования со стороны двух орихалковых телохранителей наместника и покинет город. В целях обеспечения личной безопасности и сохранности ценностей заведения,
Четыре крепких парня середины серебра пусть и не ровня окрепшей, золотой У Циньцинь, но они были тренированными боевыми мастерами и могли отпугнуть женщину, если она пожелает отомстить за прошлые обиды. А их, если подумать, было немало. Будучи требовательным и строгим управляющим алхимической лаборатории, глава не раз штрафовал помощницу за запоздало выполненный заказ и испорченные ингредиенты.
Было непонятно, что теперь делать с провинившимися старейшинами Фуюй и Мэнли. Не добившись своего, они сразу присмирели, а после заявили, что оказались под действием наваждения. В два голоса твердили, что сами не осознавали, что творят. В отсутствие Циньцинь обвинили её в использовании одурманивающего зелья, но ничего такого в главном зале алхимии найдено не было. Однако, если подумать, то в состав оболочки «Пилюли духовного совершенства» входили травы способные вызвать такой эффект, но он должен был перекрываться другими компонентами.
Хотя, никогда ранее не случалось, что оболочка полностью сгорала на стадии создания пилюли, а в этот раз подобное произошло сразу четыре раза. И сгорали не обычные оболочки, а трижды и четырежды усиленные. А на них и ингредиентов было потрачено во столько же раз больше. Принимая во внимание этот факт и то, что все участники создания пилюли повели себя странно, Чанмин не исключал возможность массового одурманивания.
Он и сам не собирался сразу использовать полученную пилюлю. Она предназначалась для внука или дочери, но в тот момент его посетило непреодолимое желание стать сильнее, которому он не смог сопротивляться. Тем не менее, одурманивание не заставляет людей делать чуждые им вещи, а лишь снимает внутренние страхи и ограничения. Племянницы продемонстрировали неуважение к главе семьи и мужчина прекрасно знал, откуда росли рожки. Дядя Юшен, не желал довольствоваться ролью обычного старейшины и уже не раз тайно пытался захватить власть над кланом Лю и Башней алхимии. Он плел интриги и устраивал ловушки, а также выступил за то, чтобы сотрудничать с демонической сектой.
Наверняка, это он помог Гуаньлуну незаметно проникнуть в Башню в тот день, когда его неожиданно атаковали. Хитрый лис всегда метил на место главы и вступил в сговор с сектой демонического культа, чтобы осуществить ограбление семейной сокровищницы, когда обессиленный глава умирал в своей постели. Однако, он упорно делал вид, что ни в чем не виновен. А теперь его внучки открыто выступили против Чанмина, помешав ему повысить свой уровень. Какие еще нужны доказательства?
Однако, попытка изгнать членов смежной ветки клана из города без привлечения сильного союзника, приведет к обострению давнего конфликта и столкновению со старейшиной Юшеном. Чанмин потратил много сил на пять попыток создания пилюль и сейчас был намного слабее старика. Да что там Юшена, он бы не смог противостоять даже трем его серебряным внукам.
Единственным очевидным решением было бы обратиться за помощью к кому-то не менее сильному, чем старейшина Юшен, но не хотелось втягивать в семейные дела представителей других шести знатных семей. Это бы позволило посторонним узнать, насколько клан Лю сейчас слаб и разобщен. А если нельзя обращаться к другим кланам на ум приходила лишь одна кандидатура - гостья дома, госпожа Кла Ли Са, но без её подопечной, юной Ли Золь Ды, донести до неё проблему и договориться о помощи не получится. Чанмин послал прислугу узнать, где сейчас находятся гости и оказалось, что на территории поместья их нет.