Бастард-2
Шрифт:
– Долго я спал? – Просипел Орландо.
– Несколько часов…
Мечник ещё раз глянул на оголившиеся руины и пробормотал:
– Видимо, ветер очень уж сильный был.
– Нет, песок сам отхлынул, стоило показаться куполу вон той башни. – Пояснил Крас.
Голос мальчишки дрожит от страха и холода. Одной рукой крестится, а другой вычерчивает причудливые символы. Бормочет под нос, что-то про деву Марию и некого Сварога. Орландо вгляделся вниз, прикидывая варианты. Город выглядит довольно древним и явно был возведён до Распятия. Даже больше того, внутренний голос нашёптывает, что пески пожрали эти
– Песок просто исчез? – Спросил Орландо.
– Н-нет… растёкся в стороны, за полчаса где-то… я сначала не замечал…
– Ясно.
Рапира с тихим шелестом покинула ножны, клинок сверкнул в лунном свете. Орландо хмыкнул, увидев горящий алым сердечник и блёклое сияние от остального металла.
– А вот это точно неспроста.
– Ты же не собираешься туда спускаться?! – Выпалил Крас, вцепившись в каменную стену.
– Собираюсь. Можешь остаться здесь.
Орландо выбрался из пещеры и не оглядываясь пошёл вниз, по проточенному водой каналу. Хватаясь за выступы и кустарник. Крас длинно выругался на языке славян, вставляя словечки степных народов, последовал за ним.
– Это очень плохая идея!
– Привыкай, я полон их. – Не оборачиваясь, ответил Орландо.
– Это совершенно безрассудно!
– Я не настолько стар, чтобы слушать рассудок.
Древняя брусчатка зазвенела под сапогами, как керамическая плитка. Орландо шагает оглядывая тёмные зевы проломов в стенах домов, подёргивает ноздрями. Мальчишка идёт за ним, так близко, что почти бьётся носом в поясницу. Стискивает кинжал и судорожно озирается на любой шорох. Рапира в руках Орландо сияет ярче, будто облитая горящим спиртом. Свечение кровавого сердечника расползается к лезвию и острию. Кажется, ещё немного и на брусчатку упадут алые капли.
Фехтовальщик остановился у входа в приземистое, круглое здание с уцелевшей покатой крышей и золотым шпилем. Склонил голову, исподлобья глядя в мрачный проём. Внутри попарно зажигаются красные огоньки. Слышен шорох и стоны, костяное клацанье…
Темнота выплюнула тощие фигуры в обрывках одежды и с длинными космами цвета высохшего мха. Их можно принять за измученных людей, но глаза горят адским пламенем, а белые губы раздвинуты клыками с палец взрослого мужчины.
Чудовища порываются кинуться на людей, но словно бьются о невидимую стену и рыча отступают. Расступаются, освобождая путь новым и история повторяется. Вскоре тварей набралось несколько десятков и на свет показался некто, едва похожий на человека. Огромный, с длинными руками, обтянутыми жёлтой кожей. На плечах сохранились обрывки одежды, а голову венчает истлевший тюрбан. Лицо, вытянутое, как у паса, украшает серая борода, а пасть не закрывается от обилия изогнутых внутрь клыков.
Существо застыло, подойдя ближе всех. Вытянуло лапу и ткнула в Орландо тонким пальцем, увенчанным чёрным когтем.
– Ты… кто ты?
– О! – Сказал Орландо, чувствуя, как в спину вжимается перепуганный Крас, и странным образом черпая из этого уверенность. – Говорить умеете и даже по-человечески.
– В Корз-Гатор забредают гости, а кровь есть знание. – Проскрипело чудовище. – Кто ты?!
– Это неважно.
– Важно. Ты благоухаешь Кровью Бога! – Рыкнула тварь, порываясь вперёд и отскакивая, как пёс от ткнувшегося в морду факела. –
– Тут ты прав. – Сказал Орландо, поднимая руку со шпагой и нацеливая острие в монстра. – Сложно не запачкаться, когда потрошишь, тех кто пьёт эту дрянь и тех, кто ею сочится. Можешь подойти ближе и учуешь ужас в этой крови, в своей тоже.
– Этот клинок… да, он убивал полубога… – Почти скуля выдавила тварь, нервно бродя туда-сюда вдоль невидимого барьера. – Ты не врёшь… Отдай мальчишку и уходи!
Крас дёрнулся и сильнее вцепился в одежду Орландо, а тот криво ухмыльнулся и приглашающее качнул рапирой.
– А ты возьми.
Чудовище вновь шагнуло и отскочило, остальные переглядываются и щерят желтушные клыки. Больше напоминая гиен, нарезающихся напасть на льва.
– Страшно? Ну чего вы! Мне так скучно убивать обычных людей! Повеселите меня, хоть немного! Ну давайте, все разом! Хочу размяться перед сном!
– Риск не стоит Вечности. – Наконец прорычала главная тварь, пятясь к входу в здание.
– Стоять. – Рявкнул Орландо и чудовища покорно застыли, не спуская взглядов с рапиры. – Говори, кто ты и почему мой клинок так реагирует на вас. Отвечай честно и я, возможно, отпущу вас.
Мечник умолк, чувствуя, как в груди от напряжения рвутся тончайшие волокна, а кровь вскипает. Момент истины, чудища или решаться атаковать или отступят…
– Моё имя, Сализ ибн Ахмад. – Прорычало чудовище, склоняя голову. – Султан жемчужины пустынь, града Корз-Гатор!
– Ваша жемчужина давно не сверкает. – Подметил Орландо, хмелея от собственной наглости.
– Да, это так. – Сказал султан-демон. – Однако, мы живы! А твой меч… он чувствует подобное. Этот металл помнит, как пил Кровь Бога, разбавленную в сыне человеческом. А мы помним, как посланники старших богов спускались в мир и одаряли смертных женщин… Прошу, пощади нас! Мы были наглы, самоуверенны и слишком голодны! Мы не узнали истинного человека, прости нас!
Чудовище опустилось на колени, протянув лапы к Орландо, остальные последовали примеру. Площадь наполнило многоголосое бормотание на давно мёртвом языке. Эхо разлетелось по руинам, резонируя и спутываясь среди развалин.
– Хочешь сказать. Кровь Бога была и до Христа? – Спросил Орландо.
– Мне знакомо это имя, но мы никогда не встречали этого полубога. – Проскулил Сализ ибн Ахмад. – Обычная кровь даёт слишком мало знания… но да, раньше земли полнились детьми смертных женщин и посланников Богов. До потопа и после! Прошу, Человек, пощади!
– Меня зовут Орландо Бич Божий. Запомни это имя, тварь. Теперь, я требую твою руку в цену прощения.
Султан мелко затрясся, поднялся держась за левое предплечье и… вцепился пастью в бицепс. Хрустнуло и под ноги упала дёргающая рука. Пальцы судорожно сжимаются и разжимаются, как паучьи лапы. Орландо смерил её взглядом и рыкнул:
– Убирайтесь.
Когда последнее чудовище скрылось в темноте, Орландо повернулся и пошёл прочь. Нервно сглатывая и едва сгибая колени. Руки мелко трясутся, а вдоль хребта прокатываются волны ледяной дрожи. Бои с Гаспаром и Серкано выиграл чудом и только угробив здоровье. Реши эти твари напасть скопом… он бы и трети не завалил! Не помня себя вернулся в пещеру и только тогда осознал, что Крас тащит руку монстра.