Бастард Бога (Дилогия)
Шрифт:
Но герцог увлекся соперничеством со своим дальним родственником из Верена и не заметил, как страна стала расползаться на кусочки, словно старое лоскутное одеяло. Армия существовать перестала: половина погибла, вторая сама разбежалась, пополнив ряды висельников. Или в лучшем случае уйдя с семьями в леса до лучших времен. Сервы тоже не стали испытывать судьбу, подавшись подальше от своих домов. Да и домов тех не осталось. Сначала грабил Верен, а потом свои же. Герцог вернулся и заперся с остатками верных воинов в замке. Приток денег в казну, который и так был не ахти, прекратился окончательно.
– А ночники-то здесь причем? – не выдержав долгого повествования
– Терпение мерита – снисходительно улыбнулся тот и продолжил – нет денег в казне – нет жалования для стражи, а им тоже нужно кормить свои семьи. Призванные оберегать народ, они стали искать способы как прокормить своих жен и детей, напрочь забыв о своих обязанностях. И вот тут начинается прослеживаться та самая связь между государством и ночниками, о которой я говорил. Почувствовав, что давление со стороны властей ослабло, если не сказать, что совсем исчезло, начала шататься и структура Ночной Гильдии. Главари различных уровней решили воспользоваться этим моментом и укрепить свои позиции среди коллег по ремеслу. Как не крути, а эта самая гильдия как государство в государстве, со своими интригами и борьбой за власть, а должность парха все же больше номинальная, чем реальная. Хотя сам Тарек Сова держал город в стальном кулаке. Но даже его авторитета, в конце концов, не хватило, чтобы удержать гильдию Резена от разложения.
После небольшой внутренней резни и передела власти, вместо одной сильной организации появилось несколько разрозненных банд со своими главарями и зонами влияния. Бывший Парх со своими сподвижниками оставил под собой весь центр города и до сих пор держит его крепко. Часть городской стражи во главе со своим капитаном взяла под контроль рынок, с которого кормилась и раньше. Несмотря на текущее положение, отчаянные головы еще торгуют там, хотя происходит это все реже и реже. Приезд любого купчишки в Резен теперь целое событие и такого по молчаливому соглашению не трогает ни одна банда. Окраинные районы поделены группировками помельче, и там постоянно идет пересмотр существующих границ с кровью и трупами, как и полагается. Ну а городские ворота взяли бывшие стражи, что в свое время были как кость в горле и ночников и их бывших командиров: принципиальные, неподкупные и на удивление честные. Вот что собой сейчас представляет Резен. Закончил Гурт.
– Так все городские ворота контролируют одни и те же? – после небольшой паузы, спросил Призрак, благодарно кивнув Няшке, что поставила перед ним глубокую тарелку с исходившей паром густой похлебкой.
– Да – кивнул Леденец – старшим у них Инес Скиталец, легендарная личность. Несмотря на то, что отдал служению городу два с лишним десятка лет, из-за своей принципиальности выше сержанта так и не поднялся. Зато вот кого действительно боялись и уважали ночники – это он. Лиходеи даже не стали искать возможность взять хоть один вход в город под свой контроль, как только узнали что все ворота под твердой рукой этого андейца. Себе дороже будет. Судя по вашим улыбкам, вы уже успели с ним познакомится.
– Было дело – кивнул Атей и занялся похлебкой, обдумывая рассказ хозяина "Погнутого звонга".
На время за столом установилась тишина, нарушаемая только шуршанием ложек о стенки тарелок, которую впрочем, вскоре нарушил Гурт.
– Князь – осторожно начал он – слухи об Оплоте правдивы? – и увидев его утвердительный кивок, как само собой разумеющееся добавил – а здесь значит оглядеться хотите?
– Я не сомневался, что у моего тестя очень хорошие разведчики, умеющие делать правильные выводы, даже
– Да Ваша Светлость – снова перешел на официальный тон Леденец, понимая, что дальше разговор пойдет не о видах на урожай или прибыльности его дела.
– Что ты собираешься делать дальше? Герцогства уже нет – это понятно, наверное, и самому герцогу, если он жив, конечно. Твоя работа в соседнем государстве теряет смысл. Вернешься в Лес Изгоев?
– Лес Изгоев – усмехнулся тот – я и был в ненм пару раз всего, что мне там делать? Мой дом Резен, хоть и осталось от него прежнего одно название. Да и держит меня здесь теперь не только долг – кивнул он головой в сторону лестницы, по которой быстро убегала Няшка, услышавшая пронзительный плач младенца.
– Неужели Гурт Леденец, наконец, нашел зазнобу, с которой решил связать свою судьбу? – удивился молчавший до этого Файорэл.
– Рядом зазноба все время ходила – тепло улыбнулся полукровка – да заметил ее поздно. Столько бы уже детишек нарожали. А вообще – сказал он, вмиг став серьезным и снова повернувшись к Атею, – Пусть Изумруд и собрал в Лесу Изгоев и темных и светлых альвов, но он все равно останется альвийским лесом. Всем другим расам будет там очень трудно жить, даже если сам Галион будет не против этого. Ведь помимо князя, есть еще и высший свет. Да что далеко ходить? Даже побратим Изумруда Марук Вихор бывает в лесу только наездами, а ведь он не один десяток лет, как смешал свою кровь с кровью князя Леса, и давно стал полноправным членом семьи Галиона. Даже тот самый высший свет Леса давно смирился с этим, но сам урукхай все равно предпочитает жить в степи. Так что мне идти и некуда.
– И что же, так и будешь сидеть за забором? – удивленно приподняв бровь, спросил Призрак.
– Ну почему – хитро прищурился Леденец – если уж сам князь Сайшат появился в городе, то буду надеяться, что ворота "Погнутого звонга" вскоре будут снова широко распахнуты, встречая дорогих гостей. А уж лучшего места для жизни полукровки, чем государство, которым будет править князь, не похожий ни на одного представителя разумных рас Тивалены, и придумать трудно. Чем я могу помочь Ваша Светлость? Вновь стал серьезным Гурт Леденец.
– Мне нужна самая полная информация о Тареке Сове и его окружении – подавшись вперед, сказал князь. – И если есть такая возможность, я хочу переговорить с Инесом Скитальцем. А пока ты все это будешь организовывать, мы навестим герцога.
– А я… – хотел что-то сказать Кречет.
– А посол останется в заведении Гурта – припечатал Призрак, краем глаза заметив, как удивился хозяин "звонга", услышав, кем на самом деле является Файорэл – не хватало еще получить дипломатический скандал. Княжества нет, дипломатических отношений как таковых тоже, зато скандал налицо. – и ухмыльнувшись закончил непонятной ни для кого фразой – Нонсенс.
Четыре едва различимые фигуры стояли в тени, отбрасываемой Ночными Жемчужинами от ствола необхватного дерева, недалеко от герцогского замка.
"А замок-то у герцога совсем небольшой. Не идет ни в какое сравнение с бывшими владениями баронессы Луго" – поделился с Котом своими мыслями от увиденного Атей.
"Не забывай Старший, что Оплот был хоть и загородной, но королевской резиденцией, плюс функции форпоста – ответил Сай – а Резен, в свое время в лучшем случае был столицей провинции. И это, скорее всего бывшая резиденция ее наместника, ну или как тогда назывались разумные, выполняющие их функции. Разницу чувствуешь?".