Бастард из Центра Мира
Шрифт:
Давление на мой разум окончательно пропало, и теперь мне не приходилось прикладывать усилия, чтобы говорить. Какого дьявола здесь происходит?
— Твои слова, сэр Эрик, — задумчиво ответила мне королева, — наполняют моё сердце грустью, но в них есть истинна. Если скверна пустила корни в сердце моих земель, то её надо вырвать, пока она не дала всходы. Я немедленно прикажу начать расследование.
— Тогда, я могу назвать вам первое имя, которое мне удалось узнать у моего палача: лорд Мандеварик, —
Взгляды всех представителей Мендева и, главное, посланника небес сошлись на слегка полноватом мужчине. Он задрожал всем телом, но стоило ему перевести взгляд на ангела, как он упал на колени.
— Ваше величество! — прокричал он, пока на его глазах начали наворачиваться слёзы, — Я ничего не сделал, всё это навет! Кому вы поверите, мне или этому чужеземцу!?
— Не бойся, дитя, — подплывший к нему ангел аккуратно опустил ему на голову свою длань, — ты можешь быть честным, расскажи нам о своих грехах.
— Я, я… не могу, — забормотал он, — нельзя отдавать наши земли чужакам. Мои люди, мой город страдает из-за выскочки, — ещё более невнятно начал говорить он, — я…
Ангел, всё так же держа мужчину за голову, запустил вторую руку ему под богатый камзол, расшитый драгоценными камнями и золотыми нитями, чтобы извлечь из-под него простенький на вид амулет. Резкое движение, разлетевшиеся по полу звенья серебристой цепочки, и глаза мужчины стали стеклянными, а сам он начал говорить монотонным голосом.
— Бастард высокомерного Талдорца мешал моим делам, — смотря в никуда вещал он, — грузы перестали идти через мой порт, всех отправленных для его контроля людей он перевешал. Надо было его устранить, а Эльтира предложила отличный план, её подчинённые всё сделали как надо, а мои замели следы. Он должен был сдохнуть, но мне сказали, что пропитанная мучениями плоть аасимара подарит мне долголетие, поэтому я приказал отправить его на нижние уровни тюрьмы. Мой личный палач и верные мне стражи никому ничего не сказали. Малолетняя дура королева не должна была ничего узнать.
Сказать, что в гостиной наступила тишина, не сказать ничего. Кажется, я даже слышал, как пролетела муха за окном.
— Зачем ты так поступил с Мурадином Мягкий Шаг? — решил получить дополнительную информацию я.
— Грязный коротышка должен был быть благодарен мне за то, что я обратил внимание на его железки, — без тени эмоций ответил будущий труп, — но он был слишком упёртым. Пришлось похитить его и пригрозить остальным, но и они не послушали меня. Всех их я продал в Язву, а товар пока спрятал.
— Ах ты поганый кусок дерьма! — с необычайной для своих размеров скоростью, Мурадин перепрыгнул через сразу несколько препятствий и набросился на лорда Мандеварика.
Вот только добраться до заветного горла дворфу не дал всё тот же ангел, просто выставив перед ним свою ладонь. Полный ярости Мурадин сопротивлялся,
— Успокойся, дитя гор, — неземным голосом произнёс ангел, — этот человек понесёт своё наказание.
— Как же так, — искренне недоумевая, спросила Голфри, — ты был дружен с моим отцом! Я вверила тебе управление двором в моё отсутствие!
— Даже лучшие среди вас, порой, ошибаются, — прозвенел ангел, — не печалься королева, ты должна оставаться сильной. Поддавшийся демонической порче должен быть наказан, — вместо привычного перезвона маленьких колокольчиков голос ангела стал подобен набату, а в свободной руке разгораться сияющее пламя.
— Постой! — успел выкрикнуть я, понимая, что сейчас будет, — Его надо допросить, он наверняка действовал не один!
Взор ангела обратился ко мне. Сияющие провалы его золотых глаз посмотрели мне прямо в душу.
— Ты прав, несущий кровь Элизиума, — сияние в его руке начало медленно тухнуть, — скажи мне человек, кто помогал тебе творить зло?
Полностью подконтрольный воли ангела бывший лорд начал говорить. Причём говорил он долго, перечисляя десятки имён и кличек, не забывая упомянуть, как они между собой связаны. От масштабов махинаций, проводимых частью аристократии Мендева, у меня начали шевелиться волосы, да по сравнению с ними, я со своими скромными попытками немного заработать выглядел как первоклассник против боксёра тяжеловеса.
Если сложить всё вместе, то выходило всё так, что часть знати и богатых торговцев с юга Мендева, прекрасно понимая, что на войне даже с демонами можно отлично заработать, решила не упускать свой шанс. Сначала они под видом оказания помощи беженцам, выкупали у них всё ценное за буханку хлеба и тёплый ночлег, потом, когда средства у беженцев заканчивались, давали денег в долг, а когда лишённые дома люди не могли им заплатить, фактически обращали в рабство, заставляя работать за скудную кормёжку. Затем они начали аналогично поступать с бежавшими из своих владений дворянами, милостиво покупая у них родовые сокровища и артефакты. Однако, как говорится, аппетит приходит во время еды и часть аристократии, решила увеличить свои прибыли, пока другая её часть с самой королевой во главе сдерживала натиск демонических орд. Работорговля, контрабанда, спекуляция ценами на оружие и еду в воюющем государстве.
Начавшийся крестовый поход ещё больше увеличил их аппетиты, ведь теперь поток денег в Мендев стал воистину необъятным. Видя, что королеве нет никакого дела до того, что происходит в её собственной столице, заговорщики потеряли всякие берега, они даже начали сотрудничать с демонами в обмен на уникальные артефакты, зелья и удовольствия. Ярким примером был амулет, которые сгорел в руках ангела, он не только скрывал греховную сущность носителя от взора посланцев небес и священников, но и позволял игнорировать «воодушевление» от близости вестников Иомедай и прочих богов.