Бастард из Центра Мира
Шрифт:
Когда солнце начало клониться на запад, мы как раз оказались на опушке леса, между которой и городскими полями существовала полоса отчуждения, на которой я заметил что-то типа строжки с небольшой башенкой. Когда мы подошли к ней, нас уже ждали, двое крепких мужчин, не менее крепкий старик с длинной бородой и с десяток подростков разного возраста, все в удобной для походов в лес одежде с кожаными вставками, копьями и луками в руках. Первым к нам обратился старик.
— Стой, — выйдя посреди дороги, перегородил её он, — куда эт вы направляетесь?
— В лес
— Я понял, что в лес, вот только как лесничий его Благородия барона Кассомирского, должен вас предупредить, что за охоту в лесах его благородия полагается наказание, а ваша животинка, — кивнул он в сторону Фрэки, — точно не травой да корой питается.
— Да, мяско он любит, — похлопал я волка по боку, на что он облизнулся, заодно продемонстрировав весь свой арсенал клыков, — но не волнуйся, лесничий, у меня с охотой проблем не будет.
— Эта как? Неужто тащишь запас мяска на него на своём горбу? — усмехнулся он, — Если так, то всё в порядке, только не верю я в это, — прищурился он, глядя на меня.
— Нет, всё ещё проще, — вернув усмешку, ответил я, — грамотный?
— Я то? — уточнил старик, — Ну немного читать умею, а что, у тебя бумажка, какая важная есть?
— А то, на, читай, только смотри не порви, — достав из тубуса свою рыцарскую грамоту, я протянул её старику, ожидая его реакции.
Пока мой собеседник медленно складывал буквы в слова, заодно бледнея, я всё больше начал размышлять над тем, что надо купить лошадь, а для неё хорошую попону или бард, так сказать для дополнительного обозначения статуса. И копьё для верхового боя, о чём я благополучно забыл за время жизни в большом городе.
— Господин, — немного дрожащим голосом произнёс старик, закончив читать, — не гневайтесь, не признал я в вас помазанного рыцаря, благородные обычно только на коне ездют, а не пешком ходют.
Остановив жестом уже готового бухнуться на колени старика, я аккуратно забрал у него свою грамоту и положил её обратно в тубус. Закинув его обратно в рюкзак, я посмотрел на перепуганных людей, стоящих передо мной.
— Я не в обиде, — мягко сказал я, — и ничего с вами делать не буду, — выдох облегчения вырвался у стоящих передо мной, — лучше скажите, как обстоят дела с гоблинами и прочей живностью в лесу?
— Конечно, ваша милость, конечно, — тут же растеряв всю неуверенность, протараторил старик, — всё расскажу!
Пригласив нас в сторожку, где было достаточно просторно и уютно, старик, которого, оказалось, зовут Грэг, выдал всё что знал. Да, проблема с гоблинами была, особенно в глубине леса, где эти твари и плодились. Лесники, которых на службе у барона оказалось несколько сотен, как могли боролись с этой угрозой, вот только мелкие твари плодились быстрее, чем они успевали их истреблять, да и не беззащитными они были, в год по шесть-семь лесников стабильно пропадали в лесу. Вот и сидели в основном лесники на границе леса, да охраняли лесорубов, лагерь которых стоял вдоль реки. С гоблинами в основном воевали авантюристы, которых сами лезли в чащу за лёгкими деньгами, возвращались, правда, далеко не все, но ситуацию с
Пока мы разговаривали со стариком Грэгом, уже стемнело, а идти по темноте в лес, не самая лучшая идея. Лесники тут же предложили заночевать у них в сторожке, благо место у них хватало, отказываться я не видел смысла. Вечером у костра, когда на нём же жарилась разделанная косуля, пойманная Фрэки пока мы разговаривали, лесники немного расслабились и поподробнее рассказали об обстановке в лесу, включая его районы, в которых они замечали больше всего следов гоблинов и прочих лесных обитателей. Рассказали они и про древней, охраняющих священный дуб в центре леса, и о феях, и том, как не нарваться на их гнев, в общем, быстро просвещали двух благородных о суровой жизни в лесу. Чего-то нового я не услышал, всё же в лесах Кортоса действовали примерно такие же законы и правила, но некоторые местные особенности — запомнил.
Проспав ночь в сторожке, на утро мы с Миэль выдвинулись в лес.
Сначала мы двигались вдоль полузаросшей дороги, которой мало кто пользовался по причине близко расположенной реки, но и по ней иногда ходили путники и караваны. Смотря по сторонам, мы замечали отметки лесников, о которых нам рассказали вчера вечером, по ним же и ориентировались. Достигнув нужной точки, где висело несколько цветных тряпиц, обозначающих близкий лагерь гоблинов, мы приготовились к бою. Закинув щит за спину, проверив, как закреплён меч и взяв в руки лук, я осторожно двинулся в чащу. Немного сбоку по подлеску скользил Фрэки, а за мной осторожно ступала Миэль. Двигались мы не совсем уж бесшумно, но достаточно тихо, стараясь не наступать на палые ветки и минуя кучи хвои, до идеала было далеко, но хоть что-то.
Пробираться по лесу было… муторно, постоянно требовалось следить за окружением, прислушиваться к обычно неслышимой какофонии звуков, а главное, всё это анализировать. Первый час был особо напряжённый, но постепенно мы адаптировались и начали двигаться быстрее.
Первый гоблин, мелкий и тощий, был нами замечен недалеко от ручья. Тварюшка то ли пыталась умыться, то ли напиться, первое вряд ли, так как его вонь я чувствовал с расстояния в пятьдесят метров, а значит второе. Убивать его мы не стали, решив аккуратно проследить, ведь как ни крути, но гоблины — это существа стайные, а значит где-то неподалёку их лагерь или стоянка.
Дождавшись, пока гоблин закончит пить, мы аккуратно последовали за ним. Тот особо никуда не спешил, медленно ковыляя вдоль ручья, почти не смотря под ноги, отчего спотыкался и неуклюже падал, оглашая округу забористым матом, во всяком случае, я так думал. Буквально через полчаса мучений, наше терпение было вознаграждено, и гоблин-задохлик вышел на небольшую полянку, рядом с такой же небольшой пещерой. На самой поляне разворачивался обычный день гоблинов: кто-то лепил что-то из грязи, кто-то разделывал пойманных животных, попутно безнадёжно портя шкуры, ну а кто-то готовился к выходу на охоту. Решение проследить за задохликом, дало нам ещё одно преимущество, ведь когда тот вернулся в племя, ему из кустов наперерез выскочил гоблин покрупнее, тут же отвесив увесистую оплеуху, начав ругать его на своём языке.