Бастард королевской крови. Книга 2
Шрифт:
— Нет, лорд Амадеу, — продолжил Эль. — Я слишком хорошо отношусь к Мейларе, чтобы заключать с ней фиктивную помолвку. Она и так делает для меня слишком много.
— А может, я просто превращусь в невидимку? — предложила, с надеждой посмотрев на верховного мага. — У меня как раз почти готовы расчеты амулета отвода глаз. Меня никто не увидит.
— Очень интересно, — холодный взгляд мага чуть потеплел. — Но, к сожалению, не осуществимо и слишком рискованно. Ты ведь должна есть, переодеваться, спать. Тебя должны видеть охранники, чтобы обеспечить твою безопасность.
Я поникла. Мне и в голову не пришло, что жить невидимкой среди уймы народа так сложно.
— У меня есть дна мысль, — заявил Эль. И в его голосе явно послышалось воодушевление. — Лорд Амадеу, а мне положен по статусу секретарь?
— Ну… да, — ответил маг, явно не улавливая, к чему был задан этот вопрос.
— А ваш амулет, меняющий внешность, сделает другим голос? — снова спросил Эль и присел на подлокотник моего кресла.
— Да, он изменит голос, ауру, черты лица, — пояснил верховный маг. — Но не затронет тело. Полная смена облика требует слишком больших затрат энергии.
— Тогда я предлагаю для Мейлары роль моего секретаря. Парня-помощника. Никого не удивит, что он будет постоянно находиться рядом со мной. А тот факт, что его поселят в соседних покоях — так назовите это моей блажью. В таком случае репутации Мей ничего не грозит.
— Зато грозит твоей, — на лице верховного мага растянулась такая странная улыбка, будто он едва сдерживался, чтобы не засмеяться. — Эль, ты ведь будешь прикасаться к Мей, даже видя перед собой парня. Ты привык к этому, и твои касания полны нежности. Теперь представь, как это будет выглядеть со стороны. Обязательно ведь кто-то заметит. А слухи по дворцу разлетятся мгновенно.
Я открыла рот, чтобы возразить… и сразу же его закрыла. Стоило понять, что именно имеет в виду лорд Амадеу, и я мгновенно залилась краской. Вся! На Эля же уставилась, словно на полоумного. А он даже и не подумал оскорбиться. Наоборот — улыбался так, будто выиграл самый ценный и желанный приз.
— Ну, — Эльнар демонстративно развёл руками. — Наследников от меня никто не ждёт, а слухи о странных пристрастиях нового принца, как я надеюсь, отпугнут потенциальных невест. Опять же, к Мей никто не станет клеиться. Да и ей будет проще.
— В чём мне будет проще?! — наконец смогла вымолвить я. — Эль, ты понимаешь, что опозоришь себя? Короля тоже!
— Ну почему? — бросил он. — Его Величество может просто игнорировать сплетни. Хотя, если без шуток, Мей, то слухи на то и слухи, что не имеют доказательств. С секретарём я буду проводить дни, а на официальных мероприятиях со мной рядом будет очаровательная госпожа Мейлара Гейл. Моя близкая подруга.
Я уже хотела подняться, чтобы банально стукнуть Эля по голове за такие бредовые идеи, но меня остановил голос верховного мага.
— А вы знаете, мне нравится этот вариант. Думаю, Эмбрис тоже одобрит. Но тебе, Эль, придётся отбиваться от чужих шуток
— Значит, будет прекрасный повод сбросить напряжение, банально набив кому-то морду, — довольным тоном ответил Эльнар. — Уж поверьте, лорд Амадеу, оскорблять себя я никому не позволю. А что касается репутации… плевать мне на неё.
— Что ж, — лорд Амадеу поднялся. — В таком случае я вас оставлю. Дела. Но думаю, завтра к утру принесу нужный амулет. А надёжного портного пришлю прямо сегодня. Ведь и тебе, Эль, и будущему секретарю принца нужна подходящая одежда. А Мей, к тому же не помешают несколько новых нарядных платьев. Вы пока располагайтесь. Если понадоблюсь, вызывайте меня через артефакт связи.
— У Мей такого пока нет, а мой отобрали ещё перед первым допросом, — бросил Эль вслед уходящему магу.
— Всё давно в спальне, Ваше Высочество, — ответил лорд Амадеу.
И ухмыльнулся, заметив, как при этом обращении вздрогнул Эльнар.
Да… вот это называется — влипли. И ладно я — мне-то всего лишь придётся играть роль парня-секретаря, ещё и временно. А вот Элю теперь никуда от титула не деться. Он принц… по праву рождения.
Светлые Боги, да как же меня угораздило-то связаться именно с ним?!
Устало вздохнув, Эмбрис зажмурился и опёрся спиной на бок широкой кровати. Рядом с ним на полу последний раз полыхнул истинной тьмой большой ритуальный рисунок и сразу потух. А через мгновение растаял и его след, развеявшись, словно утренний туман.
По другую сторону от пропавшего изображения лежала Миркрит. Широко распахнув глаза, она бессмысленным взглядом смотрела в потолок и тяжело дышала. И вроде всё в ней было по-прежнему, разве что руки немного дрожали… да некогда тёмно-русые волосы приобрели белоснежно-белый цвет — цвет, которым тёмная магия награждала всех, кто так или иначе приложил руку к её ритуалам.
— Ты как? — тихо спросил Эмбрис, взглянув на дочь.
— Чувствую себя пустой, — ответила она не поворачиваясь. — Будто я… и не я одновременно.
— Прости, Мирк, — в голосе Его Величества послышалась вина.
— Нет, пап. Не нужно извинений. Я сама согласилась на это, — сказала девушка, медленно садясь. — Я бы за Эрки и жизни не пожалела.
— Нет уж, милая. Давай без таких глобальных жертв, — проговорил король, а на его лице показалась едва заметная улыбка.
Девушка кивнула, приподнялась на коленях и, явно переживая, посмотрела на лежащего в постели старшего брата.
— Может… мы что-то сделали не так? — спросила она, со страхом глядя на неподвижного Эркрита. — Папа, он не дышит.
— Он и не должен, — ответил Эмбрис, вставая на ноги. — Чтобы остановить действие яда, его тело погрузили в стазис. Я чувствую, что у нас всё получилось, но пока ему лучше остаться в этом состоянии. След тёмного ритуала продержится сутки, потом его не уловит даже сильный маг. А значит сюда пока лучше никого постороннего не впускать.
Миркрит тоже поднялась и, бросив на бледного, словно неживого Эркрита, полный печали взгляд, опустила голову.