Бастард королевской крови. Книга 2
Шрифт:
Увы, это чудо очень быстро закончилось. В дверь постучали, а потом из гостиной раздался голос Эркрита:
— Эль, Мей, я вас жду!
Мы застыли, но, кажется, нам обоим очень не хотелось отстраняться и терять ту ниточку тепла, которая связывала нас во время этого поцелуя.
— Скажи, Мей, ну почему нам всё время кто-нибудь мешает? — тихо спросил Эль, нехотя оставив мои губы в покое. — Мы живём в одних покоях, а я даже поцеловать тебя нормально не могу.
— Просто ты выбираешь неподходящее время, — ответила я, всё же отступая назад.
Обернулась к зеркалу и в растерянности коснулась своих чуть припухших
— Ты отлично выглядишь, — заверил меня Эльнар. И, снова поймав за руку, повёл к выходу из спальни. — А как вернёмся, обязательно повторим этот поцелуй. Согласна? — Но у самой двери остановился и, понизив голос до шёпота, проговорил мне на ухо: — У тебя такой ласковый острый язычок, что меня бросает в жар от одного воспоминания о нём. Мей, как же долго я мечтал тебя поцеловать…
Не удивительно, что я снова покраснела, а он, гад этакий, только улыбнулся и толкнул створки. Так мы и предстали перед удивлённым Эрки. И только заметив нездоровую бледность одетого с иголочки кронпринца, я вспомнила, что он лишь накануне очнулся после тяжёлой травмы, которая едва не стоила ему жизни.
— Эркрит, ну зачем вы встали? Вам же совершенно точно нужно лежать, — проговорила я, заметив, как осунулось его лицо, какими тусклыми стали глаза. А вот называть его на «ты» у меня до сих пор не поворачивался язык.
— Добрый вечер, Эль, Мей. Я чувствую себя уже вполне хорошо, — заверил он, приветливо нам кивнув. — А теперь давайте поторопимся. Папа очень не любит ждать. Это его дико раздражает.
И сделал приглашающий жест в сторону открытого прохода в стене.
Если честно, я очень волновалась, отправляясь на ужин к королю. Но едва оказавшись за небольшим столом, расположенным в уютной столовой, почувствовала себя спокойнее. Его Величество встретил нас приветливой улыбкой, да и на протяжении всего вечера вёл себя скорее не как правитель страны, а как радушный хозяин. Поданные блюда отличались простотой и отменным вкусом, сервировка стола оказалась самой обычной, в качестве приборов для каждого имелась только стандартная пара — вилка и нож. Хотя по правилам дворцового этикета их должно быть как минимум в три раза больше.
За ужином Его Величество держался легко и непринуждённо, рассказывал о студенческой юности, расспрашивал нас с Элем о годах учёбы. Искренне сожалел, что Эркриту так и не удалось поучиться в академии. В общем, к концу трапезы я настолько расслабилась, что умудрилась позабыть о том, где и с кем ужинаю. Передо мной были не король и его наследники, а просто интересные и очень приятные люди. У меня даже появилась уверенность, что такой вечер обязательно должен завершиться чем-то прекрасным, к примеру, ещё одним поцелуем с Элем.
Я даже на мгновение представила, как мы с ним возвращаемся в наши покои, как он мягко разворачивает меня к себе, обнимает, касается губами губ…
— К сожалению, я пригласил вас сегодня не только для того, чтобы приятно провести время и ближе познакомиться с сыном, — вернул меня в реальность голос короля.
Сидящий рядом со мной Эльнар напряжённо выпрямился и посмотрел на меня с тенью беспокойства. Я же повернулась к Его Величеству и вздрогнула, встретившись
— Сегодня имели место два происшествия, которые ясно свидетельствуют о том, что на вас продолжают влиять, — сообщил правитель Карилии, держа в руках бокал с лёгким вином. — У нас есть основания полагать, что тебя, Мейлара, утром специально разбудили и отправили в ванную комнату Эля, воздействуя через метку. Кто именно подкинул змею, ещё неизвестно. Пока доказано, что она попала в нужное место через воздуховод со второго этажа, пробыв некоторое время в состоянии сна. Одна из версий о возможных причинах этого покушения — очернить королеву в глазах Эльнара. Важно заметить, что сегодня днём на него тоже воздействовали, пытаясь заставить думать, что Её Величество желает ему зла. Я смог заглушить действие татуировки. Но это временная мера.
— Кукловод активизировался, и, с одной стороны, это хорошо, — добавил Эркрит. — Ему явно не нравится, какой ход принимают события в развёрнутой им игре. Думаю, в его планы входило рассорить нового наследника с семьей, заставить Эля чувствовать себя лишним, одиноким, лишённым поддержки. И вот тогда оказывать влияние стало бы гораздо проще.
— И всё же я не совсем понимаю, как это связано, — озвучила я свой вопрос. — Какая кукловоду разница, принимает Эль новую семью или нет?
— Здесь всё просто, Мей, — ответил Его Величество. — Если между нами не будет близкого общения, то не будет и доверия. Значит, при возникновении каких-либо вопросов Эль не пойдёт ко мне или к кому-то из семьи, а будет пытаться решить проблему сам, или попросит помощи у посторонних. А уж эти посторонние не упустят шанса извлечь собственную выгоду. А ещё Эльнар при этом будет пребывать в растерянности и постоянных сомнениях, как случилось сегодня днём. И в таком эмоциональном состоянии для кукловода окажется совсем просто подсунуть ему нужную мысль.
— Но и это ещё не всё, — добавил Эрки. — Полагаю, что в планы кукловода входит полное подчинение Эля. Если бы не постоянная охрана, он бы давно выманил Эльнара и провёл новый ритуал, который бы прошёл без накладок. И тогда сильный маг с титулом принца стал бы полноценной марионеткой. А без связи с семьёй у Эля просто не осталось бы сил сопротивляться приказам.
— Но причём здесь семья? — всё равно не понимала я.
Эркрит промолчал, состроив виноватый вид, будто просто не имел права ответить на этот вопрос. Тогда я повернулась к королю. Смотрела прямо, уверенно. Я всем своим видом показывала, что жду ответа. И, как ни удивительно, дождалась.
— Дело в королевской магии, Мей, — сообщил правитель Карилии. — Иногда в членах нашей семьи она просыпается сама, чаще всего её приходится будить. Именно в этом основное назначение ритуала принятия власти. Раньше ею владел только коронованный король, а так же официальный наследник престола, правда, в гораздо меньшей степени. Но в истории рода были случаи, когда королевская магия просыпалась и у других детей первой ветви. К примеру, она есть у моего брата Литара. У Эрки эта магия проснулась после прохождения малой коронации, а у Эля её всплеск случился, когда он спасал Эркрита. Именно она позволяет сопротивляться чужому влиянию, но… без эмоциональной связи с семьёй от неё в этом плане будет мало прока. Эль просто не увидит смысла противиться навязанной воле. Ради чего?