БАСТИНДА И КРЫЛАТЫЙ ЛЕВ
Шрифт:
— Тьфу, да это же просто летучая мышь, — вздохнула с облегчением Бастинда. — Мерзавка, как ты напугала меня! Наверное, хотела напасть на меня, спящую, чтобы пить мою кровь? Знаю я вас, крылатых вампиров! Да я превращу тебя за это в улитку, и стукну так, что от тебя и мокрого места не останется!
Но гостья открыла круглые блестящие глаза и пискнула:
— Пощади меня, великая чародейка! Я, Шшурша, вовсе не вампир, а простая и бедная летучая мышь. Мне и моим соплеменникам очень хочется стать твоими верными и преданными слугами! Для этого я прилетела во дворец.
Бастинда озадаченно хмыкнула.
— Ах, вот как… Что ж, верные
Летучая мышь встала на лапки и низко поклонилась колдунье, распластав крылья по полу.
— Нам не нужна никакая плата, великая королева! Мы просим только одного — защиты!
Бастинда удивилась.
— А кого же вы опасаетесь? Мигуны — робкие люди, они вряд ли могут причинить вам вред. Правда говорят, что густых лесах Правобережья водятся свирепые волки, но разве у них есть крылья?
Шшурша горько вздохнула.
— Нет, волки нам не страшны. Зато в наших лесах водятся злые осы, укусы которых очень ядовиты, а также вороны с железными клювами. Вот от них нам порой достается! Но боимся мы вовсе не их, а людей Мглы!
— А это еще кто такие? — насторожилась Бастинда.
Шшурша рассказал колдунье о Таргане и его подданных.
— Когда-то наши предки тоже были людьми Мглы, — закончила она свой рассказ. — Но много веков назад наши пути разошлись. Люди Мглы остались жить в подземных туннелях и норах, а мы перебрались в пещеры, что находятся на склонах Кругосветных гор. Там мы охотимся на птиц, и с удовольствием поедаем их яйца и даже молоденьких птенцов. Тарган за это назвал нас предателями и проклял наше племя. Ведь люди Мглы никогда не убивают живых существ, разве только защищая свою жизнь. А мы не хотим питаться плодами да корешками, мы любим убивать более слабых!
Бастинда расхохоталась.
— Вот такие слуги мне по нраву! Хорошо, отныне я милостиво разрешу вам жить на чердаке моего дворца. Вы будете тайно следить за Мигунами и доносить мне о тех, кто будет непочтительно отзываться о своей замечательной правительнице! А от людей Мглы я вас защищу, уж не сомневайтесь.
Шурша еще раз почтительно склонила голову, а потом вылетела в окно с радостным писком.
Бастинда довольно потерла руки.
— Чудненько! — захихикала она. — Новые слуги мне очень даже пригодятся. Правда, они не так сильны, как Летучие Обезьяны, но зато они исполнят не три, а триста тридцать три моих приказа!
Вскоре в чердаке Фиолетового дворца поселились несколько десятков летучих мышей. Днем они спали, повиснув вниз головой на балках крыши, а по ночам разлетались по всем концам Фиолетовой страны. Они садились на крыши домов Мигунов и подслушивали их разговоры. Конечно же, Мигуны скоро узнали о том, что за ними наблюдают шпионы Бастинды, и даже и думать забыли о бунте.
Прошло время, и к Бастинде прилетел рой ос с ядовитыми жалами. Они также хотели стать слугами новой правительницы, и Бастинда милостиво согласилась. Потом во дворец заявились вороны с железными клювами. У них был на редкость вздорный и драчливый характер и они давно перессорились со всеми другими птицами. Ну, а последними пришла стая волков с железными зубами, прозванных железнозубыми. Они тоже давно перессорились со своими сородичами обычными волками. Возглавлял стаю свирепый волк по кличке Нарк.
С той поры Бастинда почувствовала себя куда спокойней.
Но Бастинда недолго осталась довольной. Она очень хотела прогнать из Волшебной страны добрых чародеек Стеллу и Виллину, а также свою нелюбимую сестру Гингему. А для этого мало иметь армию из волков, ворон и злых ос и летучих мышей.
— Хоть тресни, но мне надо раздобыть волшебные книги Торна, — вздыхала Бастинда, глядя из окон своего дворца в сторону Большой реки.
— Мне почему-то кажется, что одна из них спрятана где-то там, в лесах Правобережья. Но мои новые слуги ничего о них не знают. Они злы и ненавидят людей — и это мне по нраву. Но при этом они так глупы! Что же мне делать?
И однажды Бастинде повезло, и она поняла, как раздобыть одну из книг великого чародея Торна.
Глава 5
Похищение
Однажды летучие мыши доложили своей новой хозяйке, что возле горы Трех Братьев, в дупле огромного дуба, живет старый-престарый ворон по имени Гэмел. Якобы этот ворон прожил в Фиолетовой стране пять веков, и знает много о тайнах Правобережья.
Бастинда очень обрадовалась. Она сотворила с помощью заклинания невидимую сеть, вручила ее слугам и приказала немедленно доставить ворона во дворец.
Этой же ночью летучие мыши принесли сеть, в которой сидел большой ворон. Он был так стар, что с головы до хвоста был покрыт не черными, а седыми перьями.
Гэмел яростно бил крыльями и пытался освободиться от невидимой сети, но безуспешно. Бастинда схватила его за лапы и подняла в воздух.
— Ну что, мудрец в перьях, нравится тебе висеть вниз головой? — хихикнула она. — Мои верные слуги донесли, что ты посмел дурно отзываться обо мне, великой королеве и чародейке. Учти, я терпеть не могу бунтарей! Хочешь, я ощиплю тебя словно курицу и поджарю на сковородке? Или отдам моим железнозубым волкам? Хи-хи, от тебя через три секунды и косточки не останется!
Ворон мрачно посмотрел на одноглазую старуху.
— Вижу, что не ошибся в тебе, злая ведьма, — спокойно сказал он. — Никакая ты не великая королева, а самая обычная злая ведьма! Жаль, что Мигуны — робкий и послушный народ, иначе никакие волки и летучие мыши не спасли бы тебя от народного гнева! Но учти — в Фиолетовой стране живут и другие люди. Они не знают страха, и ненавидят всяческое зло!
Бастинда зло сощурила свой единственный глаз.
— Уж не о людях Мглы ты говоришь, жалкий мешок с костями? Наверное, ты давно выжил из ума, иначе бы не говорил такие глупости. Разве какие-то жалкие подземные твари могут справиться со мной, великой чародейкой? Что может противостоять колдовству? Ничто!
Ворон отчаянно забил крыльями, но у Бастинды была крепкая рука.
— Доброе волшебство, мужество и сила может победить любое колдовство! — запальчиво воскликнул он. — Знай же, ведьма, что у людей Мглы недавно родился могучий воин. Он растет не по дням, а по часам. Я открою ему, где разыскать вторую книгу Торна, и юный Юргод сможет стать непобедимым! Тогда он…
Гэмел замолчал, поняв, что сдуру выболтал сразу две важные тайны. Ну что тут поделаешь? Как говорится, старость не радость. К тому же, нелегко вести разумные речи, если висишь вниз головой, а за ноги тебе держит злая колдунья!