Батальоны тьмы. Трилогия
Шрифт:
– Зачем вы прилетели сюда?
– спросил он, убедившись, что Бригадир и миссис Зулькифар разговаривают с другими экскурсантами.
Халия постаралась подавить возникший помимо ее воли ужас. Ведь в том, что случилось с поселением в Звездной системе Сириан, не было вины самих людей. Попав в зону необычного эффекта времени, они на протяжении двух столетий вели несчастную полужизнь - не были ни живыми, ни мертвыми. А те несколько человек, кто сохранил способность быстро восстанавливать свое физическое и душевное состояние и выжил, были спасены, когда корабль из Галактического Центра случайно зашел туда. Мистер
– Наверное, мне захотелось побыть в открытом пространстве. Но главное - потому что здесь все кончилось, я имею в виду гибель Конфедерации, - постаралась быть честной Халия.
– Если бы этого не произошло, мы не жили бы сейчас в свободном Галактическом Сообществе. По-прежнему существовали бы империи.
Мистер Мунмен согласно кивнул и посмотрел на развалины.
Халия вспомнила жуткие истории о Воскресших. Однажды старый учитель рассказывал им, какой у них необычный обмен веществ: они не стареют. Так ли это?
– А почему вы прилетели, мистер Мунмен?
– спросила она, поддавшись какому-то порыву.
– Вы действительно хотите знать?
– откликнулся он.
– Да, - ответила Халия. Она говорила правду.
– У меня была мечта увидеть истоки. Все равно что побывать на могиле старого человека, которого ты помнил с детства. Его память возвращает тебя на целый век назад. А старец, которого он помнил со времен своего детства, возвращал его в свою очередь еще на сто лет назад.
– Он показал на развалины.
– Все механизмы, которые валяются в грязи, хранят память о временах Конфедерации. Надеюсь, они не кажутся вам чем-то ужасным.
Но на самом деле это было нечто пугающее. Все в маленькой группе ощутили давление прошлого в холодных потоках безграничного пространства.
Данецкий быстро нашел трепаку. Она тянулась через заросли кустарника вниз по склону, к развалинам. Он не знал, кто протоптал тропинку - звери или люди. Наверное, звери, решил Данецкий, потому что иногда ему приходилось пригибаться, чтобы пройти по подобию тоннеля, образовавшегося в густом кустарнике. Он пытался вспомнить, что же случилось с животными на Земле после Безумных Войн. Мутанты? Плотоядные животные? Наконец он перестал об этом думать.
Однако его все еще подстерегала опасность - джакобы. Он пробрался через разлом в земле, похожий на лощину, который протянулся вдоль внешней границы форта, и, еле волоча ноги, добрался до разрушенных платформ. Одна из них осталась неповрежденной, и дождь лил на ее торчащие опоры. Данецкий взглянул вниз на черные воды озера.
– Сюда, Данецкий!
– услышал он чей-то мягкий голос.
Данецкий приостановился и внимательно осмотрелся. Молодой джакоб стоял в нескольких метрах от него и смеялся. Он был низкорослый, крепко сбитый, с черными вьющимися волосами. Его зубы сияли белизной. Джакоб выглядел счастливым - совсем как мальчик, которому kj пили его первый дешевенький автомобиль.
Он метнул в Данецкого стрелу с иглой на конце и улыбался, наблюдая, как тог пытается увернуться от нее. Стрела попала Данецкому в голень, парализовав левую ногу. Он знал, что следующая
– Ты умрешь здесь, Данецкий!
– парень улыбался.
– Ты ошибаешься!
– хотел убедить его Данецкий, как сказал он однажды другому джакобу.
– Для этого нет никаких причин. Я не отвечаю за них. То был несчастный случай, который может произойти с любым космическим кораблем.
За улыбкой парня скрывалась дикая ярость.
– Ты убил мою сестру, - проговорил он, - и ее детей.
– Это был ошибочный приговор, я докажу тебе, - устало произнес Данецкий.
– Кто не ошибается.
– Я!
– последовал короткий ответ.
Данецкий упал в грязь. Молодчик был прав - они преследовали его как настоящие профессионалы. Но где же другой джакоб?
– Думаю, вы уже достаточно заставили их подождать, доктор, - сказал Нэггс.
– А не приходило ли вам в голову, мистер Нэггс, что туристам не мешало бы побыть на природе хотя бы несколько минут перед нашей экскурсией?
– Вы, доктор, ужасный, старый и толстый ублюдок!
– ответил ему Нэггс.
– Вы заставляете их ждать под дождем. Они так вымокнут, что не захотят уже ничего, кроме как выпить чего-нибудь горяченького.
– Скажи, что я сейчас приду!
– приказал Дросс. Бронзово-зеленый робот медленно заскрипел.
Джакоб взял блестящее ружье на изготовку. Данецкий видел, как оы старательно прицеливался. Значит, он ждет своего брата. Наверное, они уже разработали план. И если у них даже не было времени решить, каким образом они покончат с ним, то удовольствия от этого он уж точно не получит. Ни с того ни с сего Данецкий вдруг вспомнил, как умолял однажды самого старого джакоба, которому было уже за семьдесят. У него были точно такие же глаза - глаза охотника. Он доставил Данецкому больше неприятностей, чем другие представители клана джакобов, - как ни странно, больше, чем могли доставить ему эти парни. До сих пор это было именно так. Тот старик гнался за ним, призвав на помощь всю свою ярость и хитрость, они пронзали время и пространство, не раз пересекая галактику, пока оба окончательно не выдохлись. Данецкий укрылся тогда в круговороте пространственных полей.
Старик уже очень устал, чтобы управлять своим кружащимся в погоне кораблем, и устремился вниз, прочь от Данецкого. Он больше не думал о мести, ему хотелось только одного - отдохнуть и прийти в себя.
Данецкий оперся рукой на ногу.
– Что, Данецкий, устал?
– спросил джакоб.
– Болит?
– Болит - говорили глаза. Он чувствовал его боль.
Должно быть, для официально объявленной жертвы существовали какие-то нормы поведения - так же, как и для преследователя. Умертвление должно быть быстрым и безболезненным. Данецкий содрогнулся.