Батальоны тьмы
Шрифт:
– Так что мы в состоянии сделать, Доктор, за несколько оставшихся часов?
– спросил Уордл.
– Дайте подумать!
– ответил Дросс.
Данецкий внимательно, сантиметр за сантиметром, обшаривал стену. Это был только жест, поскольку какие бы фокусы молекулярных замещений ни использовали в конструкции выходов создатели тюрьмы, в последовательном расположении странных панелей не было видно нарушений.
Вскоре
С какими приказами они столкнулись, когда армии их противников прорвались в расположенную наверху огромную базу? Как они погибли?
Дросс снова начал размышлять вслух. Похоже, что таким образом он успешнее развивал тему. Молчание, а затем бодрые, ясные ответы.
– Системы форта должны находиться в замешательстве, - начал Дросс. Кто мы?! Шпионы? Диверсанты? Граждане Конфедерации, случайно попавшие вниз? Вражеские разведчики? И какие действия предпринять против нас?! Представьте себе беспокойство в логических системах!
Данецкий вспомнил резкий голос Службы Безопасности.
– В коридоре, ведущем на Девятый Уровень, ощущалось явное замешательство.
– сказал он.
– Машины не были уверены в своих решениях.
Система Безопасности требовала незамедлительного использования ремонтных машин. Но Центральное Командование быстро взяло верх.
– Интересно!
– воскликнул Дросс.
– Это часть того, что мне кажется сплетением беспокойства и замешательства. Понимаете, легко представить себе форт как единое существо - как личность.
– Разве нет?
– спросил Уордл.
– Может быть, когда-то он таким и был. Но не теперь. Я не верю, что сооружение, где мы находимся, осталось точно таким же, каким оно было построено в Третьем Тысячелетии.
– Что?!
– удивился Уордл.
– Разве это не Затерянный Форт?
– Да… - ответил Дросс с легкой улыбкой, -…и нет.
Если бы ситуация не была столь безнадежной, Данецкий улыбнулся бы, услышав подобное заявление. Но следующее замечание Дросса заставило его насторожиться.
– Эта машина гораздо опаснее, чем та, которую построила Конфедерация, Бригадир!
– Что вы хотите этим сказать?
– спросил Данецкий.
– Полагаю, что каждая система прошла свой собственный эволюционный путь, - ответил Дросс.
– Каждая деталь сооружения, должно быть, неоднократно подвергалась обновлению. Все до единой миниатюрные системы, которые контролировали форт, вероятно, тоже были усовершенствованы и заменены. И я думаю, что здесь вполне мог произойти эволюционный процесс. Дросс остановился.
– Я должен подумать.
Когда Дросс продолжил свое объяснение, он заговорил о давно умершем человеке, которого искали машины.
– У меня нет сомнений, что по этому сооружению плывут отчаянные сигналы, требующие от Дежурного Командира принять на себя командование. Странно! Тот человек, без
Данецкий вспомнил свои размышления о последних днях форта и о людях, составлявших его команду.
– Если бы мы все узнали о нем, - сказал Дросс, - то сумели бы управлять приборами!
– Разумно, - согласился Уордл.
– Но время уходит, Доктор! Черт побери, что же мы будем делать?
– Да, - согласился Данецкий, чувствуя нарастающее нетерпение. Интересно, что мы можем сделать?
– Время уходит - форт начинает приходить в замешательство!
– Уордл тоже начинал возбуждаться.
– Призыв к офицеру, который умер тысячу лет назад! Доктор, все становится гораздо хуже! Форт может впасть в буйное помешательство!
Данецкий чувствовал себя потерянным. Он догадывался, что Дросс принимает какие-то решения, но как работал ум археолога - он не понимал. Дросс обрисовал замешательство форта. Он показал, что форт испытывает то, что соответствует шизоидному состоянию человека. Но затем он продолжал говорить о форте как об объекте, который со временем изменил свою природу. Ни одно из пространных утверждений Дросса не вело непосредственно к стратегии действий, и Данецкий не мог понять, как себя вести. Но он верил в Дросса.
– Я сказал, что форт может сойти с ума, Доктор!
– повторил Уордл.
– Да, Бригадир, - согласился Дросс, - вполне вероятно. Я думаю, что это наш единственный шанс спастись.
Данецкий почувствовал, что на его лице непроизвольно появляется улыбка. Спокойные слова были сказаны вкрадчиво-самонадеянным голосом. Дросс был в ударе, и путаница различных вариантов в его уме приняла определенную форму. Улыбка застыла на губах Данецкого, как только он подумал о девушке и о считанных часах, оставшихся до полного разрушения форта.
– Что?!
– наконец не выдержал Уордл. Он был совершенно обескуражен хитрым утверждением Дросса.
– Что вы говорите?!
– Дайте подумать!
– попросил Дросс,
Глава 12
Время истекало замороженными порциями. Пока Дросс сидел с закрытыми глазами, Бригадир шагал взад-вперед по комнате.
Данецкий вспомнил мгновения, проведенные с девушкой, с восхищением в подробностях вспомнил каждое прикосновение к ней, стараясь забыть свое пребывание в тюрьме. Но его постоянно преследовали воспоминания о погружении в потрясающие разум круговороты сил в нереальных измерениях, когда корабль джакобов упорно преследовал его, - воспоминания о множестве смертей, о последнем джакобе и его ясных глазах, в которых виделись ненависть и рок. Затем он снова вспомнил о своей встрече с девушкой в укромном месте, где была скрыта от глаз Черная Армия.