База 24
Шрифт:
С неглубокого дна поднялся пузырь болотного газа, и вместе с ним всплыло кепи. Джим встряхнул его и натянул на голову. Затем вспомнил про автомат – оружие оказалось при нем, поскольку висело на ремне.
Стоять на месте было нельзя. Болото медленно, но очень цепко затягивало Джима все глубже.
– Пошли, пошли! Не стоять! – крикнул сержант, который каким-то образом уже оказался на берегу. Остальные бойцы тоже выбирались на траву, и Джиму пришлось приложить усилия, чтобы его здесь не забыли.
Выбиваясь
Едва сдерживаясь, чтобы не закричать, Джим понес-ся догонять своих.
Исчезнувший где-то за горизонтом вертолет снова возвращался. Джим увидел, как от него потянулись дымные полосы неуправляемых снарядов, которые взорвались где-то в джунглях.
– Вперед, стажер, не стоять!
С этими взрывами и голосом Рихмана к Джиму вернулся слух. И сразу стали слышны доносившиеся издалека выстрелы. Иногда хлопали гранаты и снова звучали выстрелы.
Разведчики пошли медленнее, и Джим сумел их догнать. Он заметил, что все они испачкались только до пояса, в то время как сам он выглядел так, будто провалился в нужник.
– Тише… – сказал один из разведчиков, прижимая палец к губам. Джим не сразу понял, что это относится к нему, но потом пошел осторожнее, старательно выравнивая дыхание согласно урокам, полученным в учебном центре.
Наконец все остановились. Сержант что-то сказал разведчикам, и они разошлись, исчезнув в зарослях. Затем Рихман поманил Джима пальцем. Тот подошел.
– Иди за мной и старайся двигаться как можно тише.
Они пошли вперед. Сержант, несмотря на свою физическую мощь, ступал очень мягко и умело огибал каждую ветку и лиану. Джиму новая наука давалась с трудом.
Пока они крались, «Си-12» продолжал делать новые заходы. Иногда Джим мельком видел его. Один раз на вертолете сработала вспышка дистрактора, сбивающая прицелы оптических систем наведения.
Израсходовав неуправляемые снаряды, вертолет начал обрабатывать цели из роторных пушек. Они ревели как драконы, извергая синеватое пламя, и вспарывали джунгли, разнося в щепки древесные стволы.
– Скорее! – скомандовал сержант и побежал.
Джим побежал следом, слепо выполняя приказ. Почему нужно было бежать и что там увидел сержант Рихман, он не знал.
– Стой!.. – Сержант резко остановился, и Джим едва не налетел на него. – Видишь вон то дерево с красноватым стволом?
– Вроде…
– Так видишь или нет?
– Вижу, – более уверенно ответил Джим. Болотная грязь сыпалась с кепи и, смешиваясь с потом, лезла в глаза, поэтому рассмотреть что-то наверняка было трудно.
– Рядом, справа от дерева, круглый
– Да, вижу, – ответил Джим, старательно промаргиваясь.
– Садись здесь, и, как только я подам тебе знак, сделаешь по этому кустику несколько выстрелов.
– Хорошо, сэр, а сколько именно?
– Три короткие очереди.
– Хорошо, сэр.
– Какой мне подать знак?
– Не знаю, сэр.
– Тогда я просто крикну: «Стажер – давай!»
– «Стажер – давай!» – повторил Джим, словно это был сложный пароль.
– Не подведи меня, – сказал напоследок сержант и растворился в зарослях так же бесследно, как и до него другие разведчики.
Джим огляделся, вспоминая про недавний болотный кошмар. Неподалеку по стволу лианы пробежал какой-то зеленый жук. Джим на всякий случай стал за ним следить – уж больно мерзко тот выглядел.
Затем откуда-то с дерева прямо на траву шлепнулся здоровенный, с кулак, слизень. Джим вздрогнул и отодвинулся, спрятавшись за шершавое дерево. Вдалеке снова раздались несколько выстрелов, потом послышался гул возвращавшегося вертолета. Это напомнило Джиму о задании сержанта, и, посмотрев вперед, он, к своему ужасу, не обнаружил того самого красного дерева. Вернее, он обнаружил, но не одно, а десятки таких деревьев. Кустов, круглых и с желтыми цветочками, тоже было видимо-невидимо.
– Что я наделал… – прошептал Джим, понимая, что проваливает ответственное задание. Впрочем, вспомнив, как относительно другу друга были расположены дерево и куст, он без труда нашел тот самый ориентир.
До куста было метров пятьдесят, и что за опасность могла в нем скрываться, Джим не знал.
Облегченно вздохнув, он перевел предохранитель и в этот момент услышал далекий крик:
– …ажер… авай!
Вскинув автомат, Джим старательно прицелился в самый центр куста и нажал спусковой крючок.
«Бикс» отстучал четыре раза, и его отдача оказалась значительно более сильной, чем от привычного «М-38». Снова прицелившись, Джим выдал вторую очередь. Затем третью. В глубине души он опасался, что из-за куста начнут стрелять в ответ, однако вместо этого там хлопнула ручная граната. Потом несколько раз выстрелил чей-то «бикс», и стало тихо.
Снова вернулся вертолет. Невидимый Джиму, он пролетел где-то рядом, а затем приземлился позади – как раз на небольшой полянке перед болотом.
То, что вертолет сел так близко, приободрило Джима. Ему постоянно казалось, что про него забудут и он останется один на один со всеми этими змеями, пауками и шипохвостами. Пули он боялся меньше, поскольку еще не видел ни одного мятежника, а вот плывшая по его следу змея произвела на Джима должное впечатление.
Неожиданно из зарослей вынырнул Шульц.