Базилевс
Шрифт:
Без приключений вышли на широкую улицу и поймали такси.
Все это время котик шел рядом, причем всем своим видом удачно играл самого настоящего кота. Он был без майки и шел на четырех лапах.
Такси остановилось. Василий снизу услышал знакомый голос: «Нам на Кутузовский проспект», — и послушно повторил:
— На Кутузовский, пожалуйста.
Таксист с ходу согласился.
Василий сел на заднее сиденье, рядом разместился кот.
— Извините, ваше животное не нагадит? — покосись на кота, спросил водитель.
—
Ему назвали цену.
— Можете удвоить ее, — сказал Василий.
Все вопросы мгновенно отпали, и машина двинулась в нужном направлении.
В квартире знакомого — того, что приходил к Василию с девушкой, — дым стоял коромыслом. Квартира была коммунальной, но все ее обитатели как-то очень складно подходили друг другу. Это были простые люди, пораженные одним общим недугом — любовью к алкоголю.
Выпивали на кухне. Среди пустых бутылок и густого сигаретного дыма лиц уже не было видно. Это были остатки лиц людей, прошедших путь от нетронутого пороком младенца-ангела до полуразложившейся личности, главным делом которой было доставание горячительного, причем каждый день и любой ценой.
В одной из комнат этого, с позволения сказать, жилища сидела знакомая уже нам девушка Вероника, которая, подперев руками подбородок, с тоской смотрела в окно.
Идти ей было некуда. Денег не было. В свое время именно по этой причине ей пришлось съехать из общежития, где у нее за нелегальное проживание комендант требовала денежные знаки.
Дело в том, что она приехала из далекого города, расположенного в Сибири, поступать в институт. Поступить ей не удалось, но признаться в этом матери, которая сделала все и на последние гроши отправила дочь учиться, сил не хватило. И Вероника соврала матери. Она, позвонив ей, бодрым голосом долго рассказывала, что поступила, какие хорошие у нее ребята в группе и какое прекрасное общежитие.
Несостоявшаяся студентка была не со школьной скамьи и уже успела поработать в своем городе, даже накопив какие-то деньги. Но в Москве все вышло по-другому: устроиться на работу оказалось непросто, работодатели непременно требовали московскую регистрацию.
Некоторое время она перебивалась случайными заработками, работала в кафе официанткой и даже жила — сначала совсем нелегально, затем, договорившись с комендантом, — в общежитии института, в который не смогла поступить. Но кафе закрылось, деньги кончились. Поначалу ей удавалось уговаривать коменданта, рассказывая, что деньги вот-вот будут и она расплатится, но денег все не было, и ничего не получалось.
В один прекрасный момент ее на вахте попросили зайти к коменданту.
Вероника с трудом вспоминала, как переживала зиму в Москве, ютилась у каких-то подруг, которых завела за эти месяцы, даже некоторое время жила в школе, где работала уборщицей. Так удалось дотянуть до лета.
Поступать снова сил не было. Появилась мысль вернуться домой. И надо же, зайдя в магазин купить воды, она встретила эту компанию. И вот она в этой полуразрушенной квартире и идти ей некуда. Но мысль оставаться здесь казалась такой же невыносимой.
Вероника лихорадочно думала, что ей делать, но ничего путного не приходило в голову.
Через окно она увидела: на улице возле подъезда остановилось такси. Из него вышел человек, кажется тот, к которому они пытались попасть накануне. Она даже вспомнила: ее спутник называл имя — Василий.
Василий зашел в их подъезд. Через некоторое время раздался звонок, она бросилась к двери и открыла ее.
На пороге стоял он.
— Бери вещи, и пойдем отсюда, — сказал прибывший.
Вероника молча взяла сумку, и они вместе вышли.
Садясь в такси, она взглянула на окна оставленной квартиры: из них на уезжающих смотрела вся компания.
Машина тронулась. Вероника вдруг почувствовала что-то пушистое и теплое на сиденье. Это был кот, рыжий с белыми полосами и пятнами.
— Это мой котик, — сказал Василий. — Мы с ним неразлучные друзья. Вы непременно подружитесь.
Автомобиль двигался по ночным улицам.
Вероника погладила кота, тот заурчал. Наступило необъяснимое состояние покоя и уверенности в том, что неприятности позади и теперь все должно быть по-другому.
Глава 3
Чудеса начинаются
Василий Николаевич вошел в свой кабинет. Было традиционное время для обеда.
Секретаря не было. Ольга, видимо, как всегда, сплетничала с Мариной у нее.
Насколько он мог вспомнить, на сегодня было еще назначено две встречи, причем одна с журналистами, которая, кроме неудобства, ничего не сулила. Вторая встреча была более важной: должны были заехать серьезные люди из коммерсантов. Они пытались получить серьезный кусок пирога в виде государственной поддержки и без того обширного бизнеса.
Зазвонил мобильный.
— Василий Николаевич, здравствуйте. У нас с вами назначена встреча, сможем ли мы перенести ее на вечер? Можем ли мы рассчитывать на ваше присутствие дома у Виктора Семеновича?
Василий отвечал односложно утвердительно.
— Вы знаете, — продолжил монотонный голос из телефона, — он собирает уважаемых гостей у себя дома, в Жуковке. Да, конечно, вы знаете где. На свежем воздухе и работать легче. Мы ждем вас к восьми вечера.
— Я постараюсь, — ответил Василий.