Бег в тенях: Власть Золота
Шрифт:
– Не прибедняйтесь, - притворно нахмурилась его собеседница.
– Сопоставить ваши продажи южноамериканских данных с трудностями тамошних картелей сможет и школьник. Та же история с Сибирью, некоторыми городами СКАШ, Киото, и прочим.
– Только не говорите, что вы - моя фанатка, - невольно нахмурился Марко.
– В моей профессии мало романтики.
– Не беспокойтесь, автограф просить не стану, - рассмеялась девушка.
– Я всего лишь навела о вас справки. Не хотелось работать с незнакомцем.
– Интересно, - он приподнял брови.
– И сколько вам стоила информация обо мне?
– Немного, - небрежно ответила девушка.
–
– Убийства - вполне себе грязное дело, - голос Марко похолодел.
– Буквально пару дней назад, я и моя команда хладнокровно убили достаточно много металюдей.
– Они были простыми горожанами, или же корпоративными офисными работниками?
– безмятежно поинтересовалась она.
– Нет, они были членами триады, - ровно ответил мужчина. Этот разговор следовал донельзя странным путем, все больше заводя его в тупик.
– Вот, - удовлетворенно улыбнулась девушка.
– Ваш тон и подача заслуженной казни этих бандитов уже говорят в вашу пользу. Дайте угадаю - вы говорите об уничтожении Цянь Юйбао, красного шеста Хайнин? Других стычек между бандами два дня назад не было.
– О нем, - вздохнул Марко.
– Послушайте, давайте начистоту. Я склонен верить, что вы - именно та Чэнь Суйцзинь, что известна в научных кругах. Недостоверную инфу на теневой форум бы не пропустила премодерация, да и выбранное для нашей беседы место, - он с толикой недовольства окинул взглядом богатое убранство ресторана, - это подтверждает. Вы намного богаче и меня, и триады, на которую я работаю. Что вы здесь делаете?
– устроив локти на столе, и сцепив руки в замок, он вперил в девушку внимательный взгляд.
– Пытаюсь убедить вас принять меня на работу, - мило улыбнулась Чэнь Суйцзинь.
– Надеюсь, у меня хоть немножко, но получается.
– Не сказал бы, - тон мужчины не спешил теплеть.
– К чему вам лезть под пули сотрудников корпоративной безопасности, ЧВК, и бандитов, да еще и за достаточно скромную плату? У вас уже есть все, что только может пожелать девяносто процентов теневиков.
– Верно, только вот все сто процентов теневиков обладают тем, чего у меня нет и в помине - свободой, - неожиданно серьезно ответила Суйцзинь.
– Я - птица в золотой клетке, и я жажду из нее вырваться, - она подняла руку, упреждая недовольную реплику Марко.
– Как насчет вас? Что заставило вас бросить теплое местечко в Зедер-Крупп? С вашим стажем, вы запросто могли бы дослужиться до высшего звена за какой-то годик, перевестись в ядро корпорации, и горя не знать. Вместо этого, вы кочуете по миру, и лезете под пули всех вами упомянутых личностей.
– Вами не владеет… то есть, вы не работаете ни на одну из корпораций, - без прежней уверенности возразил молодой маг. Слова девушки неожиданно срезонировали с его собственными давними чаяниями, тем самым всплеском романтического духа, толкнувшего Марко Науэрта на теневую стезю.
– Верно, - невесело рассмеялась Чэнь Суйцзинь.
– Мной пока что никто не владеет, но это не продлится долго. Знаете, поначалу я думала, что смогу просто заниматься любимым делом. Просто, - в ее голосе зазвучала горечь, - сидеть в моей удобной, высокотехнологичной башне из слоновой кости, и творить свою скромную магию, оживляя забавных металлокомпозитных големов. Но стоило моему
– Пока что - вежливо и предупредительно, но я знаю - это ненадолго. Я не могу сражаться с сильными мира сего на их поле. Могу только убежать. В тени, - ожесточенность, прозвучавшая в последних фразах девушки, заставила молодого мага удивленно приподнять брови. Его собеседница безрадостно усмехнулась.
– Быть может, мои беды кажутся вам мелкими и нелепыми, - с деланным спокойствием, безуспешно прячущим надрыв, высказалась Суйцзинь.
– Возможно, вы считаете меня капризной девчонкой, бесящейся с жиру. Вам, скорее всего, случалось месяцами питаться соей и синтетикой, спать на голой земле, и мечтать о теплой ванне и горячем обеде, и вы не понимаете, как кто-то может хотеть подобной жизни. Но, в конце концов, какая вам разница, чем я живу и на что надеюсь? Если вам известно мое имя, вы знаете: моя квалификация более чем достаточна. Уверяю, моя экипировка превзойдет все ваши ожидания. Вы не услышите от меня ни единой жалобы, и я ни разу не оспорю ваш приказ, обещаю. Если вам нужно что-то знать обо мне - спрашивайте, и я отвечу. Если вы хотите устроить мне какую-либо проверку - устраивайте, - она без колебаний встретила взгляд Марко.
– Вы только что вывалили на меня кучу стереотипов родом из приключенческих трид-сериалов, Суйцзинь, - с каменным лицом ответил мужчина на эту прочувствованную речь.
– Вы говорили о башне из слоновой кости? Сейчас, вы упорно пытаетесь прыгнуть с ее вершины в омут, наполненный крокодилами. Вы понятия не имеете, что ждет вас в тенях. Знаете, что делают сотрудники Ацтехнологии с пойманными теневиками? Знаете любимый способ картелей-призраков[2] показательно избавляться от врагов? Знаете, как выглядел человек, спасенный мной из логова Цянь Юйбао? Я расскажу вам, чтобы вы имели хоть какое-то представление, во что пытаетесь ввязаться, - он замолчал, глядя на собеседницу. Та не отводила взгляд.
– Теневики - вне правового поля. За них некому вступиться. Это значит, что поймав на своей территории теневого оперативника, корпораты могут делать с ним все, что взбредет в их больные головы, - медленно заговорил он.
– Кровавая магия наиболее эффективна, если жертва испытывает боль. Ацтланеры отправляют моих коллег, угодивших к ним в руки, прямо на жертвенный алтарь, где их ждет очень долгая и крайне мучительная смерть от потери крови. Многие сходят с ума от боли раньше, чем умирают. Ацтехнология делает это не ради садистского удовольствия - у них достаточно эффективные методики переработки чужой боли и смерти в магию. Из одного замученного на алтаре выходит несколько фокусаторов, или десяток мелких бытовых артефактов, или одно большое зачарование, - он прервался, высматривая на лице Чэнь Суйцзинь реакцию на его слова. Та внимала с неподвижностью статуи.
– Южноамериканская наркомафия - большие традиционалисты, - продолжил он свою речь.
– Некоторые их привычки остаются неизменными со времен Пятой Эпохи. Я сейчас про их методы расправы с наиболее ненавидимыми врагами. В джунглях Амазонии сохранилось достаточно насекомых, в частности - крупных муравьев. Если раздетого метачеловека связать и положить на муравейник, он проживет, самое большее, несколько часов. Несколько часов непрерывного пожирания заживо, - сделав короткую паузу, он бесстрастно продолжил: