Беглая невеста его темнейшества
Шрифт:
Но больше крик не повторился.
Показалось?
Возможно…
Наверное, если помощь действительно была бы нужна, кричали громче?
Только я собиралась снова направиться по условно безопасной дороге, как призыв повторился.
А ведь там болото, ребенок мог попасть в беду. Ведь город совсем рядом…
Нет, правильно говорила Аврора, я слишком великодушная и добрая. А еще наивная, как показала жизнь, и не очень умная.
Ноги сами развернули меня и направились по другой дороге. Наверное, это глупо
Лес тут и правда казался страшнее. Ветви свисали над дорогой, норовя задеть макушку. И заросли становились все плотнее.
Но вот вдруг растительность расступилась в сторону. Серебристый туман расстелился над поляной.
Я осторожно вгляделась в плотную дымку.
Вовсе это не поляна, а болото. Видны очертания кочек и черной воды.
– Помогите…
Послышалось тихое.
Решила подойти поближе. Но нога неожиданно провалилась и увязла в трясине. Ботинок тут же набрал воды.
Взвизгнула и отскочила назад. Снова всмотрелась в туман. Кажется, посреди болота стоял ребенок…
– Эй, малыш, тебе нужна помощь? – позвала я.
Но ответа не услышала. Туман словно стал плотнее. Шагнула на кочку. Нащупала ногой следующую, проверила на твердость и перескочила. Удалось пройти таким способом несколько метров. Должна была добраться до мальчика… Но ребенка нигде не видно.
Прошла еще чуть-чуть, но очередная кочка вдруг провалилась подомной, и я покалено оказалась в вязкой болотной жиже.
Так, похоже, это болотные духи решили поиграть со мной. Права была Элла, опасные места. А я так легко повелась.
Пора поворачивать. Но болото не желало так просто расставаться со своей добычей.
Попробовала вытащить ногу, но только раздалось громкое «хлюп» и ногу затянуло еще глубже. А затем и втору. И вот я уже в болоте по середину бедер.
Впору самой звать на помощь. Но на кого мне надеяться? Вряд ли если кто из местных и шел по дороге, решится сюда свернуть.
Попробовала хотя бы повернуться в обратную сторону, там твердая земля и лес ближе. Но ничего не вышло. Зато углядела ветвистую иву у кромки болота. Дотянуться бы до ветки. Но она была слишком далеко и недостаточно близко.
Попробовала призвать магию и вырастить ветку побольше. Дерево чуть шелохнулось, зашуршало листвой. Одна ветка потянулась к земле… И на этом все. Моя магия слишком слаба для таких трюков.
Болото сделало очередное «хлюп», гадкая жижа добралась до моих панталон. Я тихо всхлипнула и приготовилась громко звать на помощь. А что еще делать. Может, повезет и мои крики прозвучат убедительно.
Но я только успела открыть рот, как позади раздалось ржание лошади, и низкий голос приказал:
– Не шевелитесь.
– Кто здесь? – не выдержала я, и попыталась обернуться.
– Женщины… – пробурчал мужчина, и уже громче
Серая дымка закружилась вокруг меня, словно подгоняемая ветром. Только это был не ветер, а черные с фиолетовыми искрами всполохи магии.
Восторженно следила за процессом, наконец, туман расступился, и я увидела того, кто пришел мне на помощь. Мужчина верхом на лошади.
– Веревки у вас с собой, разумеется, нет.
– Нет, – с чего бы мне с собой таскать веревку.
– Ладно, – разочарованно вздохнул он и спешился. – Поищу достаточно длинную и крепкую палку.
– Хорошо… Подождите, а вы не можете с помощью магии помочь мне выбраться? – осенила мою голову мысль. Я ведь только что видела, как мужчина развеял туман.
– Вы думаете я бы тут прохлаждался?
Почувствовала себя глупо и замолчала, но незнакомец решил пояснить.
– Это не простая земля, как и болота на них, принадлежат герцогу Мортейну, они пропитаны темной магией, прок… Почти не восприимчивы к ней.
Мужчина замолчал и принялся шарить по земле. Раздался очередной «хлюп», болото продолжало затягивать меня.
– Здесь неподалеку замок, может, позвать на помощь? – предложила я, начав нервничать. Но тут же пожалела о подобном предложении. Болотная жижа уже добралась до талии. Такими темпами мужчина и до замка добраться не успеет, как я сгину здесь.
– Думаете, я не в состоянии вытащить вас из болота? – явно оскорбился незнакомец.
– Раз нет подходящей палки, может, попробуете наклонить ту ветку ивы, – чуть обернулась и указала пальцем на живое дерево, ветку которого я пыталась нарастить.
Достаточной длины добиться у меня не получилось, но ивы очень гибкие.
Мужчина не стал терять время и тут же потянул ветку к болоту.
Еще немного…
– Хватайтесь!
Дважды повторять не пришлось. Я ухватилась за самый кончик дерево сильно накренилось, почти касаясь земли, в какой-то момент даже показалось, что ветка хрустнула, намереваясь оторваться от ствола. Мысленно попросила прощение за доставленные неудобства, обещала подлечить.
Пока мужчина меня вытягивал, удалось извернуться и покрепче ухватиться за ветку. Повисла на ней как лесной зверек.
В полумраке с трудом удавалось рассмотреть силуэт мужчины. Да и не до того мне было. Одежда на нем была темная, как и волосы. Отчего в свете луны кожа казалась алебастровой.
Не успела оглянуться, как оказалась почти на берегу. Мужчина протянул мне руку. Тут же ухватилась за широкую теплую ладонь, позволяя вытянуть себя и… Отпустила ветку и потеряла равновесие.
– А-а-а! – огласила своими воплями болото, когда повалилась на незнакомца, придавливая его к земле.
Сил подняться или произнести хоть слово не было, оставалось только шокировано смотреть на мужчину.