Беглец из Крайпруса
Шрифт:
— Получасовая боевая готовность. Армия врага почему-то отказалась от оборонительной тактики, несмотря на наши расчёты. Они решили дать нам бой в чистом поле, вблизи Гейзера, — заявил неожиданно Хир.
Столпившиеся рядом гладиаторы загомонили, перешёптываясь, но лишь Ганс нашёл смелости спросить в лоб:
— Это же глупо? Зачем встречать врага в поле, если за спиной у тебя замок? Не лучше ли… — осёкся бородач и тут же озарённый догадкой спросил, — а не засада ли это часом?
Все с удивлением посмотрели на командира, потому что он единственный держал связь с полководцам.
— Не знаю, — Хир буднично пожал плечами, не объясняя и
— И какие тогда у нас шансы? — задал интересующий всех вопрос Лазарь.
— Увидим, — заключил блондин и, повернувшись спиной, добавил, — если армия проиграет — контракт расторгнут, вам выплатят по половине обещанной суммы по приходу в Толь за хлопоты. Если выиграет, то мы первыми должны спуститься в Гейзер. Гвардия собирается составить нам конкуренцию, преследуя там свои цели.
— Мы конфликтуем с королевской гвардией? — веско уточнил Лазарь.
— Нет, сражения не будет, но поторопиться нам стоит. А теперь выдвигаемся в арьергард армии. Если в ходе сражения появится возможность, мы должны тут же попасть внутрь, не дожидаясь результата битвы. Вперёд! — последняя фраза совпала с ударившими в набат барабанами армейской поддержки.
Битва начиналась.
Глава 42 Битва двух воинств [Кса]
До того, как барабаны загремели в набат, заглушая весь солдатский гомон, а бойцы начали выстраиваться боевыми построениями, меня посетила мысль, что для войны у меня нет никакого смысла. Кто эти криги? Зачем с ними воевать? Я ведь не здешний, из далёких земель, разделённых с этим огромным миром полоской солёной воды. Но когда барабаны ударили в такт участившемуся сердцебиению, все посредственные мысли, способствующие самосохранению, испарились. Как вода, выплеснутая на нагретые огнём камни. Испарилась и исчезла без следа, растворившись в пульсирующей крови.
Иан выстраивал свой десяток по левому флангу ромба. Нас почему-то строили крайне странным образом. Впереди стоял небольшой полумесяц из бойцов в тяжелых доспехах с огромными квадратными щитами. В три шеренги, они будто обтекали нас, выстроившись неполной луной, а следом построились мы, разместившись широким ромбом. Центр фигуры выступал вперёд всего на три шеренги дальше, чем края, а зад отставал ещё примерно на пять-шесть. Если смотреть с высоты птичьего полёта, или с холма, на котором расположилась чёрная палатка с наблюдателями, то мы, наверное, выглядели как растянутые в стороны ромбы, с неправильными сторонами. А впереди, будто шапочка, над нами нависали тяжелые пехотинцы.
Для чего нас силком поставили в такие странные ряды, и под криками Иана заставили идти, я не понимал. Мне казалось, что такие фигуры лишены всякого смысла. Какой толк вставать в какие-то рисунки, если когда начнётся битва все всё равно схлестнутся толпа на толпу. Именно так мне и представлялась битва. Мы, совсем как дикие звери, дерущиеся стаей на стаю за доминацию на территории, столкнёмся лоб в лоб и будем драться, пока один из нас не одержит вверх, перебив всех остальных.
Когда мы дружно шагали в ритм вдалеке, еле заметно из-за спин солдат в полумесяце, на горизонте проступило нечто тёмное. Черноватое и неразборчивое, но мы упорно держали курс туда и мне подумалось, что это и есть враги. При их виде так захотелось с кем-нибудь поговорить, поэтому
— Эй, Ятаган, это и есть криги? Те самые, с кем мы биться будем?
— Где? — переспросил орк, замотав головой из стороны в сторону, вглядываясь в далёкий горизонт.
— Впереди, там, — я показал пальцем вперёд, — там плохо видно, но что-то тёмное проступает.
— Ничего не вижу, ты уверен?
— Да, — произнёс я удивлённо и сам посмотрел вперёд.
Там точно были силуэты чужого войска. Это не обман зрения и не иллюзия, но почему орк не видит, он же выше меня? Я собирался было уже спросить у шагавшего рядом с нами Иана, но орк опомнился на секунду раньше.
— Может у тебя восприятие высокое? У меня шестнадцать и я пока никого не вижу. Вроде что-то тёмное, но не могу разобрать, то ли земля там, то ли лес, а может и воинство твоё, — добавил неуверенно Ятаган. — Если хорошо видишь, опиши мне врагов?
— Я плохо вижу, спины мешают, но вроде какими-то полосами стоят, будто растянулись по горизонту.
— И что, они ждут в поле? Даже не на холмах? — с сомнением посмотрел на меня орк.
— Вроде бы это не холмы, — предположил я, уже сам поддавшись недоверию, сочившемуся из уст орка.
Мы продолжали мерно приближаться к ожидавшим нас врагам. Тёмные пятна постепенно проступали силуэтами каких-то странных гибридов. Нечто смешанное с самыми омерзительными насекомыми, а формой напоминающее людей. Или даже зверолюдов. Серо-коричневые окрасы смахивают на окраску гноллов и некоторых змеелюдов. С каждым шагом я приближался к существам, с которыми не хотел воевать. Не из-за их уровня, нет, а из-за того, что ничего с ними не делил. Будь у меня возможность, я бы не моргнув глазом встал на их сторону, ведь люди испортили мне жизнь. А вот криги, кем бы они ни были, они ничего мне не сделали. Да что там говорить, если в живую насекомолюда я увидел впервые в жизни. Из-за всего этого на душе стало противно. Не зная, что сделать, чтобы облегчить свои душевные скитания, я произнёс самое глупое, чем мог бы отвлечься:
— Ятаган, а ты откуда?
Орк криво ухмыльнулся и посмотрел в мои глаза сверху вниз. Покачав головой, он понял что-то своё, хмыкнул и ответил успокаивая:
— Не паникуй. В первый раз всегда страшно. Резни не будет, эти, — товарищ указал кивком на Иана, — будут драться строем. Так что держи строй и главное постарайся пережить первый удар. Он будет самым опасным.
— Первый удар? — удивился я, — разве не мы его нанесём?
— Мы тоже должны нанести, но не по шаманам, а по воинам, значит, и удар вражеских шаманов придётся по нам. Моё воинство проиграло именно из-за этого.
— Из-за удара шаманов? — заинтересованно переспросил я.
— Нет, из-за строя, — с досадой о воспоминаниях произнёс орк.
— Эй, нелюди, заткнитесь! — грозно приказал наш десятник.
Разговоры смолкли, а мы уже вышли на то расстояние, с которого всю первую шеренгу врагов было отчётливо видно. Множество панцирей, чуть приподнятые шипы и опущенные мечи. А странные, треугольной формы морды, закованные в хитиновые панцири, устремились в нашу сторону.
В спину ощутимо толкнули и в руки передали странного вида щит. Выгнутый наружу, он походил на овальный колпак с серебристым окрасом. Передав щит дальше, получил такой же колпак и для себя. Слева орк стоял уже с таким же. Щит был достаточно лёгким и, казалось, хрупким. Почему его выдавали в последний момент — было не понятно, но спрашивать я не стал.