Беглец
Шрифт:
Палаточный лагерь гвардии шумел до поздней ночи. Фаир выделил мне место в своем шатре, где я смог хорошенько выспаться. Джинн всю ночь трудился над моим телом. Пришлось слить ему всю энергию, которую смог накопить за день. Омолодить тело не трудно. Предыдущий хозяин, конечно, о нем совершенно не заботился, но, если за дело берется джинн, то можно быть уверенным в качестве. Я же больше двух сотен лет не имел возможности ощущать окружающий мир человеческими органами чувств, поэтому намеревался делать это находясь в совершенно здоровом и полном сил теле. Омолодить тело удалось примерно до двадцатилетнего возраста. Полнота ощущений всего вокруг, бьющая через край энергия тонус мышц, все это стало приятным бонусом к появившейся легкости в движениях. А вот личину престарелого, седого и сгорбленного мага, пришлось оставить. Нельзя шокировать
Утром после легкого завтрака, который, неторопливо вкушая, буквально смаковал, мне удалось попасть в шатер гвардейского капитана для изучения карты. Прежний владелец тела был не большим любителем пеших путешествий и потому пользовался исключительно порталами. Я же был намерен прогуляться по землям империи. К слову сказать, очень такой не маленькой империи. Границы этого государства занимали большую часть этого континента. Сухопутных границ с другими государствами было немного. Карта давала сведенья о четырех крупных континентах, равномерно расположенных в мировом океане по обе стороны от экватора. Имелись также цепочки крупных островов, вытянутые длинным ожерельем и соединяющие между собой два южных материка. Империя располагалась к северу от экватора. Другой континент в этом же полушарии, назывался Тасс, и скорее напоминал безжизненную пустыню, потому что большей своей частью находился в плену вечных снегов у северного полюса. Оба южных континента имели название Артуна и Веруна. Часть этих земель выглядела просто как белое пятно на карте. Не были обозначены ни города, ни реки, ни озера и горы. Словно бы сведений об этих землях не было вовсе. Материк где расположилась империя и соседние королевства и княжества, назывался Триум. Имел подробные описания и обозначения, гор, самых крупных городов и крепостей, и был разделен словно лоскутное одеяло на владения королей, князей и мелкопоместных дворян. Каждый из земельных наделов имел собственное название и столицу. Чаще всего представленную родовым замком дворянина с прилегающим подворьем и небольшими городками ремесленников. Сейчас мы находились на юго-востоке континента. Если судить по карте, примерно в сорока конных переходах от столицы.
Что ж, лошадей я брать не собирался. Отправлюсь в столицу пешком. Надоест — пройду сквозь астральный план или открою портал, выудив из памяти прежнего Архимага известные ориентиры.
Не утруждая себя долгими сборами, я попросил у интенданта немного еды в дорогу и, попрощавшись с Фаиром, отправился в путь.
Архимаг со своими магистрами предлагали мне открыть портал прямо в столицу, были готовы отправиться вместе со мной верхом или в обозе. Но я сказал, что устал и хочу побыть один, а монотонность дороги успокоит мои расшатанные нервы. Не стану же я говорить господам магам, что просто хочу насладиться забытыми ощущениями в человеческом теле.
Чем дальше я удалялся от лагеря, тем бодрей становился мой шаг. Спина выпрямилась, а походка обрела легкость и плавность. Местность была довольно пустынная. В том смысле, что было очень мало деревьев, про леса или даже маленькие рощи и вовсе говорить не приходилось. Луга, холмы поросшие изумрудно зеленой травой. Редкие кустарники вдоль наезженных направлений. Какие-то крохотные речушки, ручейки. Высокие снежные горы остались позади. С каждым шагом я уходил все дальше и дальше на северо-запад, где местность все больше выравнивалась, переходя в ровную степь.
Несколько раз меня догоняли верхом на лошадях спешащие куда-то гонцы или посыльные. Завидев их приходилось опять сутулится, сбавлять шаг и шаркать ногами. В наследство от прежнего владельца тела, мне достался довольно увесистый кошель, набитый вперемешку золотыми и серебряными монетами довольно крупными, и полновесными. Золотая монета называлась империал, серебряная монета именовалась дах. Медные монеты, лежавшие отдельно в поясном карманчике, назывались гурик. Наминала у монет не было, но из памяти мага я знал, что в империи десятеричная система исчисления, и из этого следовало что сто гурик — это один дах, а десять дах равнялись одному империалу. Все очень просто и понятно, что даже самый неграмотный крестьянин способный посчитать пальцы на руках разобрался бы в такой денежной системе.
Жаркий полдень я провел у родника, в тени чахлых кустов. Можно было спрятаться в мой домен и переждать жару там, но я так давно не ощущал солнечного тепла собственной кожей, что не смог
Ближе к закату, я увидел на горизонте несколько глиняных построек. Рядом с ними паслись лошади и большие животные похожие на верблюдов, стояли разноцветные походные шатры. Несколько дорог сходились к этому месту. О котором не трудно было догадаться, что это караван-сарай. По мере приближения, пришлось опять ссутулиться, сгорбиться и сбавить шаг, играя роль дряхлого, немощного старика, личина которого уже была завершена. К воротам постоялого двора я подходил, еле волоча ноги, с усилием опираясь на посох.
Гость
В стоимость подарка всегда
входит сумма интересов.
Автор
Свободных комнат у хозяина не оказалось. Здесь еще квартировались отставшие тылы имперской гвардии, но меня вполне устроило и место в беседке, прямо во дворе под навесом из плотной ткани. Горячий мясной бульон, свежевыпеченная лепешка и овечий сыр, и все это всего лишь за два медных гурика. Большего мне и не требовалось. Прошли те времена, когда я закатывал многомесячные пиры опустошая, предварительно, ханские охотничьи угодья. Долгие столетия существования без тела давали возможность понять, прочувствовать всю тленность бытия. Воплощение в тело, после стольких лет перерыва воспринимается скорей как пытка, если только не уметь справляться с вынужденными ограничениями, радуясь тому бескрайнему океану энергии, что наполняет твою сущность. В отсутствии тела, поток энергий не воспринимается так полно.
Чувствуя влажной кожей ночную прохладу, вдыхая ароматы трав, буквально осязая ауры живых существ, я просидел под пестрым звездным небом почти всю ночь. Лишь, под утро, слегка задремал.
Проснулся от того, что почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Ночь только-только начала разменивать сумерки на предрассветный туман. Все вокруг укутала звенящая тишина, но я почувствовал постороннее присутствие. Мне даже не надо было открывать глаза, чтобы понять кто стоял возле меня. Духовное зрение воспринимало окружающий мир куда тоньше и четче, чем глаза. Рядом со мой в напряженной позе стоял огромный и очень опасный зверь. Их называли гончие ада. Загонщики душ. Крупные, похожие на помесь ящерицы и волка демонические создания, покрытые костяными пластинками брони. До полутора метров в холке, эти твари были способны двигаться очень быстро: как в обычном мире, так и сквозь миры, через астральный план и даже в межмировом хаосе. Именно такая гончая сейчас и стояла возле меня, не издавая ни единого звука. В ее клыкастой пасти я заметил свиток. Протянув руку ладонью вверх к зубастой пасти, я заметил, что демон на мгновение отшатнулся назад, но потом удержался, переборол страх, сделал пол шага вперед и аккуратно вложил свиток в мою руку. Как только свиток оказался в ладони, гончая мгновенно исчезла, скрывшись в астральном плане.
Похоже, что Ирдасар выполнил мою просьбу. Передал привет повелителю нижнего мира. И этот свиток, ни что иное, как приглашение.
Не стану заставлять ждать учтивого хозяина, коль уж сам напросился к нему в гости.
Развернув свиток, я увидел чертеж портала. Любому человеческому магу потребуются несколько недель подготовки, сотни редких ингредиентов и море энергии уровня высшего мага, которых в этом мире не было вовсе, для наполнения чертежа силой. Для меня же это просто была визитная карточка, которую можно было запитать толикой божественных энергии и тут же оказаться в указанном месте, что я собственно сразу же и сделал.
Поток энергии понес меня сквозь астральный план минуя межмировое пространство и области хаоса. В результате этого короткого скольжения я оказался на залитом солнечным светом высокогорном плато. В центре плато стоял очень скромный на вид, но весьма ухоженный и аккуратный замок с плоскими крышами невысоких башен. Тяжелые железные ворота замка были открыты, и я неспешно последовал к ним. Тут же из астрального плана вынырнула та самая гончая, что доставила мне послание, прошла чуть вперед, двигаясь ровно и подстраивая свой шаг под мой неспешный темп. Я чувствовал, что это горное плато находилось в совершенно замкнутом пространстве. Токи энергий были слишком ровными и неспешными. По всему было похоже, что это личный домен повелителя нижнего мира. Какая великая честь. Мало кто из богов позволяет незнакомцам вторгаться в свои домены.