Беглянка в империи демонов

Боталова Мария

Похоже, я вляпалась. Очень сильно вляпалась.

Стараясь не выдавать эмоций, неуверенно кивнула.

– Этой ночью ты встретила высшего демона. Рассказывай во всех подробностях, что произошло.

– Я припозднилась, спешила обратно в академию. По пути на меня напал демон…

– Напал? – глаза императора блеснули, как будто он вышел на след и готов схватить меня за шкирку, чтобы вытрясти всю правду.

Я торопливо продолжила:

– Мне так показалось. Он выскочил из-за угла, я ничего сообразить не успела. Распорол мне руку, а потом под ногами что-то взорвалось. Мы упали в яму, которая, кажется, образовалась от

этого взрыва. Потом он схватил меня за руку, и ко мне как будто его магия полилась. А потом я от боли потеряла сознание.

Чуть помолчав, Ирэш ша-Тех потребовал:

– Дальше.

– Когда я очнулась, он был уже мертв. Честное слово! Я проверила. Не дышал, пульса не было, сердце не билось. Я… просто растерялась. И мне было очень плохо. С трудом, уже под утро выбралась из ямы. Я даже магией толком воспользоваться не смогла.

Похоже, следы своей крови все-таки плохо затерла. То ли магия и на этом меня подвела, то ли Ирэш ша-Тех слишком хорош и сумел заметить даже мельчайшие остаточные следы.

Не знаю пока, зачем ему это нужно, однако, судя по всему, Ирэш ша-Тех узнал о гибели своего подчиненного. Затем нашел следы. Что именно я там побывала, сходу определить не смог. Но следы привели его в академию. Уже здесь, встретившись со мной взглядом, он понял, что это я ему нужна. И все равно не понимаю, как он определил на таком расстоянии! Я ведь далеко от сцены стояла, очень далеко, да еще в такой толпе… Там мешанина из энергий должна была быть! Как из этого можно было вычленить нужные нотки?

– И ты решила никому не сообщать о гибели высшего демона?

– Но ведь его же нашли… – не выдержав его взгляд, отвела глаза. – Я испугалась.

– Это все?

– Да.

– Понятно, – сухо констатировал демон. Помолчал какое-то время.

Я, между прочим, чуть с ума не сошла, гадая, уж не казнят ли меня за то, что оказалась не в то время и не в том месте, а потом даже не удосужилась сообщить о чудовищном происшествии. За нападение на высшего демона полагается смерть. Ну, правда, как правило, приговор исполняется без суда и следствия прямо на месте тем самым демоном, ибо напасть на высшего – это самоубийство. А вот то, что я просто сбежала. Не представляю, что теперь будет!

Наконец Ирэш ша-Тех произнес:

– О планах на лето тебе придется забыть. Ты отправляешься в мой замок.

– Что?.. – просипела я, разом лишившись голоса.

– Послушай меня… Лайла, – во взгляде императора появилось предостережение. – Волей случая ты влезла куда не следовало. И забрала то, что тебе не полагалось.

Ох, а вот это уже плохо. Кто-то сошел с ума и ограбил бездыханного демона? Не хватало еще повесить это на меня!

– Ваше Величество! Но я ничего не крала!

– Неужели? – он невесело усмехнулся.

– Да! Только пульс проверила. И сердцебиение в груди, и дыхание… Я даже его одежду не трогала.

– Конечно. Ты не крала, просто взяла.

Я потрясла головой. Ничего не понимаю.

– Более того, у тебя не было выбора. Но это не отменяет самого главного: у тебя находится то, что тебе не принадлежит. И придется это вернуть.

– Я не понимаю!

– Магия, Лайла.

– Что?

– Ты забрала у высшего магию.

Я вспомнила эти потоки. Они лились ко мне от демона, проникали под кожу, впитывались где-то глубоко внутри меня.

– Получается… он отдал мне свою магию? Но зачем?

– Слишком много вопросов, –

на лице Ирэша ша-Тех промелькнуло недовольство. – Все, что тебе нужно знать, это что ты отправляешься ко мне в замок и будешь находиться там до тех пор, пока не вернешь мне магию моего подданного.

– Значит, потом вы меня отпустите?

– На все четыре стороны.

Что-то как-то… Меня ответ демона не вдохновил.

– А как я смогу вернуть магию? Ни разу не слышала о том, чтобы ее можно было передавать.

– Слишком много вопросов. Собирайся. У тебя пять минут.

Я подскочила.

– Пять минут? Да вы издеваетесь?! – и тут же осеклась под грозным взглядом. – Извините… Нервы. Может быть, дадите мне хотя бы пару дней? Мне нужно все собрать, подготовить.

– Считаешь, у меня в замке не найдется всего необходимого? – Ирэш ша-Тех многозначительно окинул взглядом скромный интерьер.

– Есть вещи, которые дороги мне.

Он молчал долго. Мне уже хотелось взвыть, когда император ответил:

– Два дня. У тебя будет два дня, чтобы свыкнуться с мыслью и собрать все «дорогое».

С этими словами демона окутал красный дымок, и он исчез, оставив меня наедине с растрепанными чувствами.

Глава 2.1

Не понимаю. Вот просто не понимаю, почему он дает время для того, чтобы свыкнуться с мыслью. Ведь если так подумать, то ничего же страшного не происходит? К бедной студентке заявляется сам император и говорит ей, что забирает в свой замок на какое-то время, причем не навсегда, отпустить потом обещал. Ничего же страшного, правда? Но только не для меня!

Для меня это катастрофа. Я столько лет скрывалась, скрывала свою метку, искала в библиотеке академии возможность избежать чудовищной участи, на которую меня обрекли «любящие» родители. Не сдавалась, надеялась. И все окажется впустую, потому что незадолго до своего восемнадцатилетия повстречала высшего демона, который вдруг решил подохнуть, а напоследок влил в меня свою магию? Дэрш. Зачем он это сделал? А главное, что теперь делать мне?

Не знаю, как будет проходить это возвращение магии. Но, видимо, не быстро, если о планах на лето, как сказал Ирэш ша-Тех, придется забыть. Уверена в одном: за это время император обнаружит на мне метку другого демона. И по достижении совершеннолетия, которое уже близко, сдаст владельцу. А я этого не хочу! Я так боролась. Терпела все издевки, держала в секрете незаконные магические подработки и училась, училась, училась! Лишь бы обрести силу, лишь бы найти возможность скрыться от демона, когда метка станет активной.

И что теперь? После всех стараний оказаться в лапах императора? Пока я буду пытаться вернуть ему магию высшего демона, он совершенно точно узнает об этой метке. Я и так скрываю ее не без труда. А там… он узнает. Этого допустить ни в коем случае нельзя. Я выторговала себе два дня. И за это время должна сбежать.

Первым делом пришлось позаботиться о том, чтобы не умереть с голоду. Когда паника немного улеглась, я вдруг поняла, что с утра сгрызла только два яблока и больше ничего. Ну, еще сок влила в себя. Возвращаться на празднование не хотелось, но увы, на данный момент это единственное место, где еду можно раздобыть бесплатно. А деньги нужно беречь. Они теперь понадобятся не только на комнатку в гостевом домике, но и на заказ экипажа до соседнего города. А лучше вообще уплыть на другой конец мира!