Беглянка
Шрифт:
Джим тоже подошел к Джаррету.
– Спасибо, дружище, – растроганно сказал он и положил руку на плечо жены. – Не знаю, что мы делали бы без тебя.
– Думаю, Джим, индейцы не причинили бы вам ничего плохого, но…
– Но, как говорится, береженого Бог бережет, – закончил Джим.
Из фургона выглядывали повеселевшие дети. Джаррет знал всех с самого рождения и сейчас с горечью думал о том, что и у них с Лайзой было бы дитя… Если бы выжило… Их дочь была бы сейчас ровесницей близнецов Паттерсонов, Джоша и Кейлеба.
– Сожалею,
– Да, я сразу домой.
– Хорошо, что никого не встретили в лесу, – вставила младшая сестра Джил. – Ни одного индейца.
– Да, – согласился Джаррет, хотя несомненные признаки указывали на то, что семинолы сопровождали их, передавая друг другу, на протяжении всего пути.
Капитан Тайлер Аргоси со своими солдатами к этому времени тоже вернулся в Тампу, совершив очередной рейд по реке, а также по суше в глубь территории.
Они встретились с Джарретом в таверне миссис Конолли, и капитан за бокалом виски сообщил, что война разгорается; генерал Клинч теснит семинолов на запад. Все больше убитых и раненых, индейцы убивают фермеров, даже их жен.
– Потолкуй с Джеймсом, – попросил Аргоси. – Может, он сумеет воздействовать на своих соплеменников. Иначе, боюсь, вскоре каждый белый мужчина будет придерживаться правила: увидев индейца, надо сразу стрелять в него.
– Тебе хорошо известно, капитан, что Джеймс не убил ни одного белого. Однако сомневаюсь, что после того, как мы уничтожали всех индейцев подряд, Джеймсу удастся в чем-то убедить соплеменников.
Капитан отпил из бокала, раскурил трубку.
– Белые хотят, чтобы индейцев не было вовсе.
– В том-то и дело, Тайлер. А индейцы этого почему-то не хотят.
– Президент Энди Джэксон не успокоится, пока не добьется своего. Ты ведь с ним неплохо знаком, Джаррет.
– Ему придется вести затяжную войну.
Аргоси кивнул.
– И все-таки поговори с Джеймсом.
Джаррет тоже кивнул в ответ.
Вскоре капитан поднялся и хлопнул по плечу собеседника.
– Спасибо, что доставил сюда Паттерсонов. Жаль бедняг, всем понятно, что значит покинуть родной дом. А как бодро держатся! Надеюсь, вернувшись, ты застанешь жену на месте.
– И я надеюсь. – Джаррет нахмурился.
Пусть попробует, черт возьми, улизнуть!
Капитан ухмыльнулся.
– Не хотелось расставаться, а?
– Пожалуй.
– Передай, что я и мои сержанты восхищены ею, и она снится нам каждую ночь.
– Поостынь, Тайлер, иначе это плохо для вас кончится.
Рассмеявшись, они обменялись рукопожатием.
– А еще передай жене, что капитан Аргоси всегда к ее услугам!
– Иди, Тайлер, иди, пока цел… Капитан, отдав ему честь, ушел.
Джаррет прикрыл глаза. Он устал, потому что плохо и мало спал во время перехода, чувствуя ответственность
Допив виски, Джаррет поднялся в отведенную ему небольшую комнату, где уже стояла ванна с горячей водой.
Погрузившись в нее, он вытянулся и вновь закрыл глаза.
Возможно, Джаррет задремал, но, очнувшись, понял, что в комнате кто-то есть.
Господи, Шейла! Чего хочет эта девчонка? Впрочем, он хорошо знал, что ей нужно.
Шейла склонилась над ванной, опершись на нее обеими руками. Из-под легкого белого платья, надетого на голое тело, выпирали темные упругие соски.
Если бы Джаррет не схватил ее за руку, она прыгнула бы к нему в ванну.
– Джаррет! – На полных губах Шейлы заиграла кокетливая улыбка.
Ну и бестия!..
– Шейла… уходи.
Джаррет был не совсем равнодушен к ней, но знал, что эта юная девица прилипчива, как пиявка.
– Я ведь женатый человек.
Она фыркнула.
– Ну и что с того! Я же не прошу тебя жениться на мне! Я вообще никогда не выйду замуж. Просто хочу доставить тебе удовольствие.
– Я и без того счастлив.
Она надула губы, опустилась на колени возле ванны и взглянула на него из-под полуопущенных длинных ресниц.
– Ты не собирался жениться, я знаю. Уверена, она вынудила тебя. Верно? Признайся!
Джаррет смотрел на нее молча, слегка приподняв бровь.
– Она же совсем холодная. – Шейла сморщила нос. – Как ледышка. И нисколько не любит тебя. Не думает о тебе. А я хочу, чтобы тебе было хорошо.
Он улыбнулся.
– Шейла. – Джаррет ласково положил руку ей на голову. – Ты не права. Она не холодна, как лед, а горяча, как… пламя. И мне с ней хорошо.
Девушка быстро поднялась.
– Прекрасно, мистер Маккензи. Когда она предаст тебя, помни, что одна женщина предвидела это!
Гордо вскинув голову, Шейла вышла из комнаты.
Вода в ванне почти остыла.
«Не любит меня!.. Шейла сказала, что Тара не любит меня! Наверное, девчонка права. У нее собачий нюх. А мне, чтобы проверить, верно ли это, нужно еще добраться домой».
Их последняя ночь вселила в него надежду. Никогда еще Тара не отвечала ему с такой страстью, никогда не проявляла такой нежности.
Но с тех пор прошло время, и, кто знает, не иссякла ли эта любовь так же внезапно, как вспыхнула? Кто знает… А Шейла здесь, стоит лишь поманить ее…
Но он не хотел Шейлу. И никого вообще, кроме… Кроме той, с которой провел ту последнюю ночь дома.
Как она просила его остаться, как смотрела на него огромными синими глазами!
Возможно, в ней говорила не столько страсть, сколько страх одиночества, но все равно… все равно Джаррет не мог дождаться минуты, когда снова заключит ее в объятия, посмотрит в глаза, прильнет к губам…