Бегство мертвого шпиона
Шрифт:
Отец заплатил водителю мини-кеба наличными и заявил, что сам отнесет две сумки своего сына. Стоял холодный декабрьский день, вишневые и яблоневые деревья перед их домом все были покрыты инеем. Тонкая, изогнутая струйка дыма поднималась из трубы. Их поместье состояло из двух коттеджных домиков, соединенных вместе и окруженных лугом и извилистым каменным забором. Это было частное владение, находившееся в полумиле от Тарлтона — маленькой деревушки около Киренчестера. Здесь Марчанта всегда охватывало странное чувство. В детстве, полном постоянных переездов и перемен, дом был единственной постоянной величиной.
— Я рад, что ты приехал, — сказал отец, проходя через дверь черного хода. — Не против, если мы прокатимся в одно место?
Три минуты спустя они уже мчались по замерзшей равнине на его «лагонде» 1931 года и едва ли могли расслышать слова друг друга за ревом двигателя объемом в два литра. Росший вдоль дороги кустарник был весь в инее, тонкая наледь покрывала черную дорогу. Но Стефан Марчант, казалось, не обращал на это внимания, он кутался в толстый шерстяной шарф, а на руках у него были шерстяные перчатки. Дэниель сидел рядом с ним. Он уже и забыл, как может быть холодно в старой машине.
— Я не доверяю своему дому, — сказал отец, переключая передачу, когда они подъехали к развилке на дороге.
Марчант знал, что в доме была установлена специальная охранная система, которая должна была обеспечивать шефу разведки надежный отдых по выходным дням. Он и представить себе не мог, что теперь эти средства могут работать против него.
— МИ-5? — спросил Марчант, чувствуя удушливый запах горячего масла, который снова вернул ему детские воспоминания.
Между ним и отцом всегда царило взаимное доверие и понимание. Они редко скрывали что-либо друг от друга, и поэтому им нечасто приходилось объясняться. Даже когда Марчанта исключили из школы, его отец не рассердился, ему просто было обидно, что его сына поймали с поличным.
— Теперь я представляю угрозу для национальной безопасности! — крикнул он, отпустил рычаг ручного тормоза и стал набирать скорость, направляясь в сторону Эйвенинга.
Марчант надеялся, что в старости он будет выглядеть так же, как и отец, чьи седые волосы развевались теперь на ветру. У него были густые светлые брови и квадратное лицо с аккуратными чертами. Марчанту всегда казалось, что он напоминал чем-то сову-сипуху. А еще эти знаменитые уши, ставшие их семейной чертой. С возрастом они, казалось, еще больше удлинились и приобрели особую форму. «Уши нашего племени» — так говорил про них отец.
Двадцать минут спустя Стефан Марчант остановил «лагонду» на стоянке у вершины Минчинхэмптон-Коммон, расположенной на выступе с западной стороны холма, откуда открывался вид на Бристоль. Он выключил мотор, и некоторое время они сидели молча и любовались пейзажем, пока от капота их машины шел пар. Внизу под ними простирался Котсуолд, напоминавший ожерелье из заледеневших деревушек, соединенных нитками дорожек,
— Я смотрю на все это и удивляюсь, в каком уголке этой прекрасной страны завелся этот страшный недуг, — начал Стефан Марчант. На кончике его носа выступила капелька пота. — Ты знаешь, что они сказали?
— Расскажи мне, — ответил Марчант, почувствовав волнение в голосе своего отца.
— Они больше не уверены, что мои личные интересы совпадают с интересами страны. Прямо так мне об этом и сказали. — Он замолчал, пытаясь сосредоточиться. — Тридцать лет службы, и теперь я должен выслушивать эту свору сопливых выскочек, которые смеют заявлять мне такое.
— Но инициатива исходила от генерального директора, не так ли? — спросил Дэниель.
— Разумеется. Очевидно, я был слишком занят поисками врагов внутри моего подразделения и не заметил, какая серьезная угроза нависла надо мной со стороны.
— Значит, обед в «Путешественниках» ничего не исправил?
— Господи, нет, конечно. Полнейшее поражение. Она не из тех женщин, с которыми мы с тобой, Дэниель, привыкли иметь дело. Она оказалась покруче любого мужчины и просто обвела меня вокруг пальца. Они не хотят, чтобы после Рождества я возвращался в свой офис. Боюсь, тебя также отстранят. Грехи отцов, как говорится. Прости.
Марчант отвернулся, он лихорадочно пытался понять, чем ему это угрожает и какой вред может причинить. Он не ожидал, что это известие так сильно огорчит его. Затем он прервал свои размышления и почувствовал вину за то, что думал только о себе, а не о своем отце, чья карьера была разрушена после долгих лет службы.
— Не переживай за меня. Ты знаешь, я никогда не просил помощи. Я могу сам о себе позаботиться.
— А службы не могут. Если МИ-5 получит полную свободу действий, они завтра же продадут Леголенд японцам и превратят его в отель на Темзе. Эти идиоты выследили нас, поехали отсюда.
Марчант оглянулся и увидел белый седан, который медленно поднимался на холм.
— Знаешь лучший способ отделаться от хвоста? — спросил Марчанта отец, снова заводя «лагонду», которая выбросила в воздух облако голубоватого дыма. — Лучше всех тех, которым тебя научили в Форте?
— Какой? — спросил Марчант, рассматривая в зеркало заднего вида автомобиль, который сбавил ход и теперь полз в четырехстах ярдах от них, в холодном воздухе висел дымок от выхлопной трубы.
— Ты должен ехать быстрее, чем они.
Глава 11
Мальчишки, сгрудившиеся на спортивном поле, хорошо знали все вертолеты, пролетавшие в небе над Уилтширом, где находилась их начальная школа. «Чинуки» были их любимчиками, они летали низко над каналом, и грохот, исходивший от двух их винтов, вибрировал подобно небесному грому в их нежных ушных перепонках. Они могли отличить «мерлинов» от «сикорски» и почти не обращали внимания на черно-желтые уилтширские полицейские вертолеты, которые каждую пятницу летали над Бедвин-Брейл. Поэтому, когда ребятишки увидели полицейский «эксплорер», летевший из Хангерфорда в сторону деревни, он показался им таким привычным, и никто из них не заметил, что на этот раз он появился в четверг, а не в пятницу.