Белая кошка в светлой комнате

Соболева Лариса Павловна

Номер ему дали одноместный и вполне приличный – с душем и телевизором. А много ли мужчине надо? Архип Лукич помылся, залег на кровать, включив телевизор, и… не получилось понаслаждаться покоем. Он достал папку с делом Хижняка, начал читать с первого листа, записывая в блокноте первостепенные вопросы, которые следует выяснить. Утомился довольно скоро, не вставая, кинул папку на стол, однако неудачно, и она упала на пол. Пришлось встать. Из папки выпали несколько листов.

Зевая, Архип Лукич мельком взглянул на листы – это был акт медицинской экспертизы. Бегло пролистнул – к акту прикреплен еще один акт, наверное, дубликат… Неинтересно, все и так ясно. Поэтому,

прочитав лишь половину «шапки» второго акта, затем самый конец… слегка удивился заключению: смерть наступила в результате несчастного случая. Ах да! Это же о шахтере, который упал в шахту, Натан Ефимович предупреждал, что и о нем есть сведения. Несчастный случай тем более не интересовал Щукина, он сунул листы к первым страницам папки и лег.

А утром зампрокурора собственной персоной сел рядом с ним в машину и препроводил Щукина к местным архивариусам, рассказывая по дороге о проблемах города. Шахты закрываются, безработных море, работы нет, преступность растет, выхода из кризиса тоже нет. Многим остается одно: покинуть город в поисках птицы счастья, но люди неохотно снимаются с насиженного места, подавляющее большинство ждет перемен к лучшему, только ждет их с неба, а не пытается самостоятельно изменить положение. Архип Лукич спорить не стал. У каждого свое мнение по этому поводу, и его с мнением зама не совпадало, ведь на все перемены в собственной судьбе нужны деньги, которых у населения едва хватает, чтоб прокормить семью. Но спорить глупо, Архип Лукич не помнил случая, когда спор шел на пользу спорщикам.

Очень симпатичная девушка, представившись Наташей, отвела Щукина в подвал, ибо он выразил желание участвовать в поисках нужных ему документов. Как выяснилось, в архивах царил полный ажур, каталоги и папки разложены по годам, хотя тут, безусловно, пыльно, так ведь архивов без пыли не существует.

– Вот здесь у нас каталоги, ищите в них нужный год. Там записи – где, на каких полках и что найдете. Это очень просто. Передо мной здесь работала женщина, относилась ответственно к работе, мне не пришлось всю эту махину даже ревизии подвергать и наводить порядок. Вы тут сидите, вон за тем столом, а я отлучусь на минутку.

А он обрадовался, наивно полагая, что Наташа только помешает. Хотелось самому отыскать под пылью десятилетий концы заинтересовавших его событий. И жестоко ошибся, потому что разобраться в стеллажах и каталогах ему оказалось не под силу. Архип Лукич сел у стола, периодически поглядывал на часы. Минутка Наташи длилась бесконечно долго, она прибежала ровно через два с половиной часа с вопросом:

– Ну, как дела? Нашли?

– К сожалению, нет, – буркнул Щукин, недовольный, что столько времени пролетело впустую. – Без вас я ничего не найду.

– А кого вы ищете?

– Мне нужен Огарев Никита Георгиевич, 1930 года рождения. В пятьдесят пятом году и раньше он работал здесь шахтером. Еще нужен Хижняк Демид Харитонович, год рождения 1907-й. Будьте добры, отыщите этих людей.

– Да это же просто, – сказала Наташа и стала листать соответствующие каталоги, не закрывая рта ни на минуту. – Вы знаете, моя предшественница… она ушла на пенсию… дотошная была до ужаса. Таких людей сейчас по пальцам пересчитать можно. Три месяца она учила меня пользоваться архивом, и, когда ушла, я постоянно бегала к ней за советами. Так… пойдемте в левое крыло.

Не скоро она протянула Архипу Лукичу скрепленные обыкновенной канцелярской скрепкой листы. Он углубился в чтение, а Наташа продолжила поиски, но Хижняка не находила, наконец вздохнула:

– Нет

вашего Хижняка. А кем он был?

– Начальник участка, – ответил Щукин, не отрываясь от чтения.

– Так бы сразу и сказали, это же в другом месте. Идите к столу, а я сама найду, начальников моя предшественница держала в отдельном месте.

Архипу Лукичу сделали копии документов, после чего он до вечера просидел над ними в гостинице. Собственно, работа проделана была не зря, кое-что новое он узнал, из сухих строчек выстроил жуткую судьбу Никиты Огарева.

С сорок шестого года Никита работал на шахте, а переехал прямиком из фашистского концлагеря на исправительные работы – попавшие в плен советские граждане считались предателями, это всем известно. Значит, детский дом не разбомбили, а захватили. Никите в сорок шестом было… семнадцать лет! Ну, да, он был одиннадцатилетним ребенком, когда началась война, тем более нелепо звучит обвинение его в предательстве. Но в те времена перегибов было столько… Год спустя после смерти Сталина Никита был освобожден, реабилитирован. Но вот что интересно: в пятьдесят пятом году в возрасте двадцати пяти лет он уволился с шахты, и произошло это через месяц после убийства Хижняка. О брате Денисе Архип Лукич ни слова не нашел, видно, отдел кадров не посчитал нужным внести в личное дело Никиты Огарева данные о его родственниках.

Хижняк Демид. Ничего нового. Воевал, после войны служил начальником охраны в лагере «исправников», затем занял пост начальника участка. Все.

Архип Лукич задумался – дальше-то что, куда грести? Мысль логически вывела: если оба малолетних брата находились в детском доме, то, должно быть, оба и попали в концлагерь. Любопытно, как сложилась судьба Дениса, который был младше Никиты на два года. Если он не погиб, то, скорее всего, вернулся на родину, значит, был где-то рядом с братом, возможно, тоже работал на шахте.

Архип Лукич набрал номер Наташи:

– Наташенька, это Архип Лукич вас беспокоит в столь позднее время.

– Что вы, совсем не поздно. Слушаю вас.

– Вы не могли бы завтра с утра посмотреть, нет ли в ваших архивах такой личности: Огарев Денис Георгиевич? И знаете, лучше какой год просмотрите? Сорок шестой – сорок седьмой, если, конечно, сведения за те годы сохранились.

– Хорошо, Архип Лукич, сделаю.

Часов в пять следующего дня он получил неутешительные известия: Дениса Огарева Наташа не нашла. Отсюда следовало предположение, что он не вернулся с братом на родину, а возможно, и погиб. Заметив, как разочаровался Щукин, девушки заверила, что обязательно поищет еще – это же ее работа! – а в крайнем случае расспросит предшественницу, может, еще где-то хранятся сведения о людях, работавших в городе.

Архип Лукич съел мороженое на скамье в сквере – так сказать, подсластил неудачу, – затем сел за руль и направился домой. Первое, что сделал по приезде, – заехал к Валентину, предварительно созвонившись. Щукина интересовало, сталкивался ли он со Шляпой еще.

– Нет, Архип Лукич, – ответил тот. – Уже несколько дней меня никто не преследует. Как думаете, он оставил идею достать меня?

– Откуда ж я знаю… Если его целью было напугать вас, то цели он добился. А потому, вполне возможно, заскучал и бросил преследовать вас. Но вы не расслабляйтесь, Валентин, вдруг он просто выжидает, когда вы успокоитесь, а затем в самый непредсказуемый момент снова возобновит атаку. Поэтому выполняйте мои инструкции, лишний раз не высовывайтесь из дому, старайтесь засветло приезжать домой. Это не так трудно.