Белая овца

Coeur Al'Aran

Но парню по-прежнему было очень скучно.

Интересно, чем сейчас была занята Вель-…

Остановившись, Меркури потряс своей головой.

Нет, пожалуй, его больше интересовало, чем сейчас была занята Эмеральд.

***

– Ты пойдешь со мной на танцы?

– НЕТ.

– А сейчас?

– Нет.

– Но почему нет?

– Нет!

– Это был не совсем корректный ответ на этот вопрос…

Сделав глубокий вздох,

Эмеральд постаралась не переходить на крик. Эта зеленоглазая девушка с оранжевыми волосами то ли и вправду не замечала ее нынешнего состояния, то ли просто предпочитала его игнорировать.

– Почему ты вообще ко мне привязалась? – прорычала она.

– Потому что я все еще не получила от тебя нужного мне ответа…

– Только что я дала его тебе целых три раза!

– Это совсем не тот ответ, который мне нужен, – сказала Пенни так, будто в ее фразе не было абсолютно ничего необычного. Да будь на ее месте какой-нибудь парень, и Эмеральд уже воткнула бы ему свое оружие в пах. Даже сейчас девушка едва удерживалась от этого.

– Если кто-то говорит ‘нет’, то обычно люди пусть и огорчаются, но все же уважают чужое решение.

– О, но я же уважаю твое решение, лучшая подруга Эмеральд. Уважаю и принимаю, но затем спрашиваю снова на тот случай, если ты вдруг передумала. Мои исследования показывают, что настойчивость в этом вопросе очень важна, – удивленно моргнула Пенни. – Может быть, я спрашиваю тебя об этом слишком часто? Наверное, мне стоит дать тебе немного больше времени на раздумья?

– ДА! – крикнула в ответ девушка.

– Тогда я приношу свои самые глубокие извинения, – склонила голову Пенни. – Сейчас прошло уже достаточно времени?

– АРГХ! – вскинула свои руки Эмеральд, отправившись дальше и ничуть не удивившись тому, что девушка последовала за ней. Она уже давно попыталась бы использовать на этой идиотке свое Проявление, не запрети ей Синдер раскрывать его раньше времени.

Плохо было уже то, что Пенни с чего-то взяла, будто они были подругами. И сама Эмеральд оказалась слишком беспечна, вовремя ее не поправив. Она наивно полагала, что вся их дружба ограничится лишь кивком при случайной встрече в коридоре и некоторым количеством времени, потраченным на пустую болтовню на перемене. Но зато это позволило бы ей наконец завести свой собственный контакт в Биконе.

В конце концов, Эмеральд ни в чем не уступала Меркури! Боги, как же она ошибалась…

Пенни отнюдь не была нормальной девушкой. Скорее всего, она считала друзей чем-то вроде неразлучных близнецов. Если не учитывать времени, уходившего на сон, то Эмеральд просто не имела никакой возможности хотя бы минутку спокойно посидеть в одиночестве. Даже Синдер стала замечать что-то неладное, бросая вопросительные взгляды в сторону девушки. Но все же ее госпожа была слишком мудрой и

опытной, чтобы пытаться лезть в это дело самой.

– Эмеральд?

– НЕТ! – еще даже не до конца обернувшись, крикнула девушка.

На нее, приподняв бровь, смотрела Вайсс Шни.

– Извини, что?..

– Вайсс? – удивленно моргнула Эмеральд, а затем заметила выглядывавшую из-за плеча девушки (и при этом радостно махавшую ей рукой) Пенни и вздрогнула. – Извини, я подумала, что это был кое-кто другой. Я вовсе не хотела на тебя кричать.

– Этот кое-кто другой… это же Пенни, да?

У Эмеральд дернулся глаз.

– Хотя, наверное, мне не так уж и необходимо об этом знать.

– Ага, наверное, – кивнула девушка, радуясь подвернувшейся возможности хоть немного отвлечься на что-нибудь другое. К тому же ей все равно требовалось поискать какие-нибудь рычаги воздействия на Вайсс, которые вполне могли пригодиться в том случае, если противостояние Жона и Синдер затянется. – А что ты здесь делаешь? Мне казалось, что ты должна сейчас готовиться к завтрашним танцам.

– Я пытаюсь держаться подальше от самого запутанного клубка отношений, что только видела в своей жизни, пока я их всех там не перебила.

– Эм?

– Мои товарищи по команде пытаются сейчас пригласить друг друга на танцы, – пояснила Вайсс, заставив Эмеральд понимающе кивнуть. Скорее всего, ей очень повезло, что она так и не завела каких-либо романтических отношений ни с кем из этих команд, Меркури или, не дай Боги, Синдер.

– Я так понимаю, что ты во всем этом не участвуешь? – поинтересовалась девушка.

– К счастью, нет. Завтра я буду встречать гостей у входа, так что мне просто не требуется пара.

– Повезло…

– Кстати, о парах, – вклинилась в их беседу Пенни.

– НЕТ!

– Я понимаю и принимаю это твое решение, – отозвалась та, поворачиваясь к другой девушке. – Подруга Вайсс, сколько конкретно должно пройти времени после отказа, чтобы можно было вновь пригласить этого человека?

– Эм… – девушка перевела взгляд с одной своей собеседницы на другую и обратно. Эмеральд отчаянно помотала головой. – Боюсь, что я не знаю точного ответа на этот вопрос, Пенни. Но это все же должен быть достаточно большой промежуток.

– Понимаю, – потерла та свой подбородок. – Безответные чувства – это воистину болезненный феномен.

– Не могла бы ты, пожалуйста, объяснить, что именно тут происходит, – с недоумением попросила Вайсс, и Эмеральд не могла ее за это винить.

– Она все время пытается пригласить меня на танцы. Я отказываюсь, но ее это ничуть не останавливает. Это продолжается уже… даже не знаю, сколько именно это уже продолжается.

– Три часа, сорок девять минут и тринадцать секунд, – помогла ей с ответом Пенни.