Белая овца

Coeur Al'Aran

Впрочем, попытка Пирры спрятаться за тушей Манни явно не осталась незамеченной.

– Не бойся, – сказала Салем. – Я дала тебе разрешение бродить по коридорам башни, и пока ты не сделала ничего, что вызвало бы мое неудовольствие.

– Извините меня, но я предпочту остаться здесь, – с небольшой долей вызова в голосе ответила ей Пирра. – Вы являетесь Гриммом. И вы убивали людей с самого начала времен.

– Хм? Так вот что они тебе понарассказывали, да?

Пирра предпочла промолчать.

– Начало времен было слишком уж давно, девочка. И могу тебя уверить, что я далеко не с самого своего рождения начала командовать Гриммами и уж тем более вести

войну с человечеством. Может быть, в вашей жалкой истории и не сохранилось каких-либо упоминаний об этом, но моя собственная память простирается очень далеко. Гораздо дальше памяти всего вашего вида.

Умом Пирра понимала, что Салем ей сейчас, скорее всего, говорила правду. Но было бы очень глупо с ее стороны сразу же принимать что-то подобное просто на веру. У любого конфликта должна была иметься хоть какая-нибудь стартовая точка. Эту войну начали либо Гриммы, либо люди. Вот только сама Пирра не понимала даже того, как эта самая горстка людей того времени сумела собраться вместе и основать сразу несколько своих поселений, если кругом были одни лишь Гриммы. И у нее просто в голове не укладывалось, как те вообще могли допустить создание и развитие четырех ныне существовавших Королевств.

– Это ничего не меняет, – произнесла Пирра. – Вы по-прежнему на нас нападаете, а Гриммы заняли около девяносто пяти процентов Ремнанта. Люди продолжают гибнуть каждый день.

– И ты почему-то забываешь о том факте, что я всё же даровала вам оставшиеся пять процентов, – ответила ей Салем, закатив глаза и сложив руки под своей огромной грудью. – Или ты считаешь, что я не смогу уничтожить вас в любое удобное мне время? Полностью разрушить Вейл или тот же Вакуо? У последнего, напомню тебе, стены и вовсе едва ли не обваливаются под своим собственным весом.

– Я-…

– Гриммы пройдут через подобную оборону, даже ее не заметив. Когда вообще было последнее массовое нападение на Вейл?

– Несколько недель назад, – ответила ей Пирра.

– Это устроил Белый Клык, – отмахнулась Салем. – Моего участия в нем не было.

– Ну, тогда гора Гленн, – тут же поспешила привести другой пример Пирра.

– О, как же, прекрасно помню, – покачала головой Салем и улыбнулась. – Первая попытка расширить Вейл за очень долгое время. Мне сразу же доложили об этом, но я решила позволить им закончить строительство. Я даже подождала несколько лет, пока они там как следует не обустроились, а дома не заселились новыми жильцами, полными своих радужных надежд. И знаешь, что произошло, когда я наконец решила на них напасть?

– Вы уничтожили поселение.

– Нет, всё вышло совсем не так.

Пирра удивленно посмотрела на Салем.

– Что?

– Сложно уничтожить то, что и так уже было разрушено до тебя. К тому времени, когда я приняла решение об атаке, какой-то кретин додумался до экспериментов над моими Гриммами, что и явилось причиной падения горы Гленн. К тому же Вейл с Атласом обрушили туннели, обрекая оставшихся в поселении людей на верную смерть, – Салем с раздражением покачала головой. – У меня даже не было возможности что-либо уничтожить просто потому, что люди меня опередили, справившись своими силами.

– Ну… я…

– И до этого практически всегда происходило всё то же самое: восстание фавнов, Менаджери, гражданская война в Атласе, Великая Война, – она сопровождала каждый упомянутый конфликт взмахом руки. – Да даже то нападение на Бикон, из-за которого ты и оказалась здесь. Ни в чем из этого я так и не поучаствовала, не говоря уже о том, чтобы управлять и координировать подобные

атаки. Можно, конечно, поспорить насчет последнего, поскольку Синдер там всё же отметилась, но даже в этом случае основная часть вины всё равно лежит на Белом Клыке. И к его созданию, к слову, больше всего усилий приложили именно люди. Так что это лишь ваши внутренние войны и конфликты.

Салем внимательно посмотрела на Пирру.

– Я вообще ничего не предпринимала в течении целых десятилетий. У меня даже возможности такой не было. Каждый раз, когда я собиралась что-то сделать, вы просто брали и уничтожали всё это еще до того, как я успела бы вмешаться. В конце концов, как минимум четверть века я потратила только на воспитание своих детей, а ваши Королевства всё также ничего за это время и не добились, лишь прячась за своими стенами и ноя о том, как ‘страшные Гриммы’ чуть ли не грозят вашему виду полным вымиранием. Должна заметить, что это и вовсе не соответствует действительности. Когда в последний раз какой-нибудь Невермор из Изумрудного леса нападал на Бикон? Когда Беовульфы пытались взобраться по обрыву или, например, Голиаф решал постучать в ворота Вейла?

– Это не-…

– Вы абсолютно самостоятельно завариваете всю эту кашу из расизма, терроризма, организованной преступности, вечных локальных стычек и всего прочего. И дело тут даже не в какой-то там гордости или уязвленном самолюбии, а лишь в льенах и Прахе.

Салем закатила глаза, а затем фыркнула, даже не особо скрывая своего веселья.

– Я не нападаю на ваши Королевства по той просто причине, что мне этого даже не требуется. Мне достаточно того, что вы оказались заперты в своих небольших загонах наедине друг с другом. Остается всего лишь терпеливо ждать. Казалось бы, у вас появился общий враг, и вам нужно срочно сплотиться против него. Но люди по-прежнему остаются верны своей натуре.

Она положила руку на плечо Пирры и, наклонившись к самому ее уху, прошептала:

– Вы убиваете друг друга куда эффективнее, чем я вообще когда-либо могла надеяться научиться.

***

Вайсс некоторое время задумчиво созерцала потолок, пока Эмеральд не ушла в выделенную ей комнату, а затем вздохнула и улеглась на свою кровать. Матрас и одеяло были мягкими и очень дорогими, а сама комната – излишне большой, но при этом обставленной в духе минимализма. На ее взгляд, тут имелось слишком уж много неиспользованного места. Особенно это было заметно после общежития Бикона, где рядом с ней на куда меньшей площади проживали еще и три члена ее команды.

Снова вздохнув, Вайсс позволила ее истинным чувствам проступить сквозь привычную маску на лице. Она могла притворяться уверенной в себе перед Эмеральд или даже Айронвудом, но в действительности больше всего ей сейчас хотелось забраться под одеяло, укрыться им с головой и позволить всем этим проблемам разрешиться как-нибудь самостоятельно.

Вот только результат чего-то подобного Вайсс наверняка не понравится. Жак за время ее отсутствия дома стал еще более отвратительным, хотя раньше ей и казалось, что это было попросту невозможно. Он вытащил ее из Бикона, разлучив с командой и ничуть не озаботившись поинтересоваться тем, что сама Вайсс думала по этому поводу. А теперь ему еще и потребовалось, чтобы она вновь начала петь, словно какая-то красивая птичка в клетке, которую можно было бы с гордостью продемонстрировать своим гостям. Ну, или Жак считал ее всего лишь удобным инструментом для еще большего увеличения своего влияния.