Белая овца

Coeur Al'Aran

– Меня это полностью устраивает, – улыбнулась Вайсс. – Я прошу всего лишь о шансе доказать вам работоспособность моей идеи.

– Хм. Я уже дал тебе шанс попытаться заставить меня передумать, и ты добилась куда лучшего результата, чем кто-либо еще за последние полтора месяца. Ты уверена, что не хочешь работать на меня? Я точно не поскуплюсь на твою зарплату и как минимум буду куда меньшим засранцем, чем твой отец.

Вайсс хихикнула.

– Может быть, после того, как я завершу карьеру Охотницы. Так вы согласны на это предложение?

Айронвуд устало вздохнул.

–

Вопреки своим собственным убеждениям…

– Спасибо, – произнесла Вайсс, с трудом удержавшись от куда более бурного проявления радости. Ей хотелось вскочить, рассмеяться и, может быть, даже обнять Айронвуда. А затем подбежать к Винтер и обнять еще и ее. Наверное, в таких желаниях оказалась виновата Руби. Вместо всего этого Вайсс застенчиво улыбнулась и склонила голову. – Если вы меня простите, то мне теперь нужно поговорить об этом с отцом. Я так понимаю, со мной вы отправите именно Винтер?

– Больше никому подобную операцию я не доверю. Винтер, подбери солдат, чтобы они смогли сыграть роль телохранителей Вайсс. И присмотри за тем, чтобы их экипировка не выбивалась из образа наемников.

Та кивнула.

– У меня уже есть на примете одна команда, сэр. Они умеют вести себя так, чтобы не привлекать к себе особого внимания, – она подошла к двери, остановившись возле нее. – Вайсс, мы отправляемся завтра. Пожалуйста, подготовь свои вещи и приходи к посадочным площадкам к десяти часам утра.

– Конечно.

Вскоре после ухода Винтер откланялась и Вайсс, еще раз поблагодарив Айронвуда и затем покинув комнату вместе с Эмеральд. Поскольку та являлась ее служанкой, то, к досаде Винтер, тоже присутствовала на этих переговорах. Они по какой-то совершенно непонятной Вайсс причине не слишком любили друг друга.

– Это было проделано мастерски, – сказала Эмеральд. – Теперь бы еще убедить твоего отца.

– Оставь это мне, – произнесла Вайсс, достав свой свиток и дождавшись того момента, когда они дойдут до выделенного им кабинета, указала на дверь. – Проследишь за тем, чтобы мой разговор никто не подслушал?

Эмеральд молча кивнула и вышла в коридор.

На звонок Вайсс никто не отвечал целую минуту, как будто ее отец оказался чем-то очень сильно занят. Она с нетерпением ожидала, пока он не соизволит наконец принять вызов. С характерным щелчком связь была установлена, и из свитка послышался голос Жака:

– Вайсс.

– Отец, – поприветствовала его она.

– Надеюсь, у тебя есть серьезная причина, чтобы отрывать меня от дел. Я сейчас на совещании.

Его тон не оставлял абсолютно никаких сомнений в том, что лучше бы у Вайсс эти самые причины имелись. Она кивнула, постаравшись остаться всё такой же спокойной, чтобы ничего нельзя было прочитать по ее лицу.

– Да, отец. Я звоню тебе, чтобы сообщить о последних новостях по поводу всей этой ситуации с эмбарго.

– Никаких результатов?

– На самом деле, мне кажется, что кое-чего я от Айронвуда добилась.

Выражение лица Жака того стоило. Его глаза округлились, а рот уже начал открываться. Но он сумел очень быстро взять себя в руки и всё это прекратить.

– Да? Весьма неожиданно. Расскажи-ка

мне, о чем вы с ним договорились.

Неожиданно, да? Ну, Вайсс легко могла себе это представить. Жак дал ей задание, которое она должна была провалить. Это нанесло бы серьезный удар по ее гордости, и тогда Вайсс стало бы гораздо проще взять под свой контроль. Возможно, его и расстроил тот факт, что она всё же сумела выкрутиться, но сама Вайсс в этом как-то сомневалась. Жак не любил риск. Если бы она проваливала свое задание, то всё прошло бы именно так, как он и задумывал. А вот если бы Вайсс его все-таки выполняла, то ее успех пошел бы на пользу делам самого Жака.

– Генерал Айронвуд не желает отправлять Прах напрямую из Атласа в Вейл. Но мне удалось убедить его смягчить запрет насчет Мистраля в том случае, если угроза нападения там Белого Клыка окажется невелика. Разумеется, из самого Мистраля нам никто не помешает переправлять Прах прямиком в Вейл.

– Хм, обходной путь? Это увеличит расходы.

– Мы можем переправить в Вейл тот Прах, что уже находится в Мистрале и особенно в Хейвене. А если мы отправим по этому пути конвои, что обычно ходили в Вейл, то сумеем не только усилить охрану, но и несколько сократить общую стоимость перевозки.

– Это так. Что там было насчет угрозы нападения? Мне кажется, что Айронвуд под этим предлогом попытается прикрыть и новый маршрут. Каковы вообще наши шансы на то, что этого не произойдет?

Вайсс прикусила губу.

– Если оставить всё как есть, то не очень хорошие, – сказала она, заставив отца заметно помрачнеть. – Но мне все-таки удалось добиться от него кое-какого соглашения. Айронвуд не имеет права посылать своих солдат в другое Королевство, и поэтому я предложила альтернативный вариант. Из-за этого эмбарго никого не удивит, если ПКШ отправит кого-нибудь организовать в Мистрале, например, новый склад. Я выступлю в качестве представителя нашей компании, а солдаты и аналитики генерала сыграют роль нанятой мной охраны.

– Очень интересно. Среди них будет кто-нибудь из наших знакомых?

– Этого я еще не знаю. Вряд ли Айронвуд уже выбрал тех, кто отправится вместе со мной, – солгала Вайсс. Упоминание Винтер стало бы прекрасным способом моментально закончить этот разговор. Разумеется, Жак об ее участии обязательно узнает, но тогда окажется уже слишком поздно. – Мое там присутствие позволит мне повлиять на конечный результат. В самом крайнем случае я смогу хотя бы удостовериться в том, что оценка Айронвуда окажется объективной. Если же он попытается ее как-либо сфальсифицировать…

– То ты легко сумеешь доказать обратное. Это отлично продуманный план. Затраты на перевозку, конечно же, возрастут, но это всё равно лучше, чем ничего. А наши клиенты в Вейле находятся в весьма отчаянном положении. Мы даже наверняка сумеем заключить еще более выгодные контракты, – Жаку лишь бы воспользоваться несчастьем окружающих. – Но ты предложила отправить в Мистраль себя. Не припоминаю, чтобы давал свое разрешение на что-то подобное.

И вот они подошли к самой сути этой проблемы. Вайсс постаралась сохранить полное спокойствие.