Белая овца

Coeur Al'Aran

– Я вовсе не ребенок.

– Это тоже очень долгая история, – вздохнула Руби.

– Ага, – похоже, в последнее время они только такими историями и занимались. – А что насчет той толпы, которая на всех нападает?

– К счастью, эта история уже покороче, – произнес непонятный ребенок. – Это племя Брэнвенов – бандитов, убийц и воров, которые подчиняются Рейвен Брэнвен, в свою очередь являющейся сестрой дяди мисс Роуз.

Он указал куда-то в сторону, где уже знакомый Рену Охотник сражался с силами самой природы, почему-то принявшими женскую форму.

–

Кроу удерживает Рейвен от вмешательства в битву, давая нам время на то, чтобы разобраться с ее племенем. Я совсем не уверен, что мы вообще сумеем ее победить, но с ее людьми лучше будет всё же постараться разобраться до начала боя с ней.

– С Белым Клыком всё как раз с точностью наоборот, – сказал Рен. – У них произошел раскол, так что нам нужно всего лишь продержаться до тех пор, пока не прибудет другой Белый Клык и не ударит им в спину.

– Еще больше Белых Клыков? – поежилась Руби. – Но разве нам стоит им доверять?

Честно говоря, не стоило. Но и особого выбора у них сейчас не имелось, а Рен верил в желание Сиенны выполнить ее обещание, потому что выгодно это было прежде всего ей самой.

– Просто доверься мне. Мы вовсе не бездельничали во время нашего пребывания в Менаджери. А пока нужно воссоединиться с Блейк и всеми остальными.

– Поняла! – кивнула Нора, выбираясь из-под Рена и помогая ему подняться на ноги. – Просто из любопытства и не имея каких-либо дурных намерений: Блейк же не пыталась ничего с тобой сделать в Менаджери, да?

Рен припомнил выходки ее гарема, тот факт, что они с Блейк всё это время спали в одной постели, многочисленные намеки Кали и “серьезные” разговоры Гиры.

– Не пыталась, – солгал он. – Блейк вела себя очень хорошо.

***

Эмеральд никак нельзя было назвать робкой и застенчивой, но даже просто начать этот разговор она все-таки немного опасалась. Можно было бы использовать в качестве завязки нескольких Гриммов, что прорвались сквозь ряды студентов Хейвена, но Янг моментально расправилась с ними при помощи трех черных щупалец, исходивших из ее правой руки.

– Итак…

– Что? – спросила Янг, сердито на нее посмотрев.

– Просто… знаешь…

– Не знаю.

– Эта… – Эмеральд кивнула в сторону руки Янг… Хотя, пожалуй, все-таки нет. Именовать вот это “рукой” было бы не совсем корректно. – Эта вещь.

– Ты назвала моего сына вещью?

Эмеральд понятия не имела, что на это вообще можно было ответить, поэтому просто пожала плечами.

– Нет. Так ты не хочешь мне кое-что объяснить? Или и дальше будешь вести себя так, словно ничего необычного не происходит?

Янг вздохнула.

– Ты знакома с Жоном?

– Да.

– И знаешь о том, что именно он из себя представляет?

– Знаю, – ответила ей Эмеральд, решив не добавлять, что узнала об этом гораздо раньше даже его друзей. Вряд ли стоило напоминать Янг о том, на кого именно она работала во время их учебы в Биконе. – Я так понимаю, он как-то с этим связан?

– Само собой. Это и есть плод нашей любви.

– Ох… – произнесла

Эмеральд, потому что больше ей сказать было, пожалуй, и нечего. – Ну, это… замечательно. Мои поздравления?

Янг обернула черное щупальце вокруг головы Беовульфа и оторвала ее одним движением.

– Спасибо. Его зовут Инь. К слову, как ты вообще оказалась у Вайсс? Разве ты не была до этого приспешницей Синдер?

– Была, – вынуждено признала очевидное Эмеральд. – Но тут всё гораздо скучнее, чем в твоей истории. Мне потребовалась помощь. Вайсс предложила мне работу. Я согласилась.

– Круто.

Ну да. По крайней мере, Эмеральд теперь знала, что ничего страшного не произойдет, если она начнет убивать Гриммов. Вот, например, в Урсу, что пытался добраться до входа в школу, пришлось всадить несколько пуль, пока он не упал. Краем глаза Эмеральд заметила приближавшийся к ним с северо-востока Быкоглав. Причем его бросало из стороны в сторону так, будто пилот чем-то закинулся или вообще впервые сел за штурвал. Если это и было подкрепление, то среди них явно не нашлось ни одного человека, который умел бы управлять Быкоглавом. Или в нем летели очередные террористы Белого Клыка?

– Возможно, у нас появилась проблема, – сказала она.

– Не возможно, а точно появилась, – отозвалась Янг, глядя в противоположную сторону. Эмеральд тоже решила посмотреть туда, после чего мгновенно побледнела. К ним приближалась женщина, причем кожа ее была белее бумаги, а выступавшие на лице черные вены резко контрастировали с ярко-красными глазами.

– С-салем?! – выдохнула Эмеральд, испытав самый настоящий ужас. Впрочем, это никак не могла оказаться она. Женщина выглядела для нее слишком молодо, а ее волосы хоть и были белыми, но имели едва заметный желтоватый оттенок. Наверное, их стоило назвать платиновыми.

Но вот тот факт, что она являлась родственницей Салем, сомнению уже не подлежал. Даже если опустить внешний вид, то это можно было очень легко определить по следовавшим за ней Гриммам, образовывавшим что-то вроде свиты.

– Значит, нападение Гриммов не было случайностью, – произнесла Янг.

– Похоже, что так, – нервно сглотнула Эмеральд. Хотя она еще ни разу не встречалась с кем-либо из семьи Салем, кроме Жона, но Синдер ясно дала понять, что ничего хорошего из подобной встречи всё равно не выйдет. Скорее всего, Жон являлся самым слабым из них – или одним из самых слабых – но даже его победить Эмеральд могла и не надеяться. Ну, если верить словам всё той же Синдер.

К тому же эта женщина выглядела гораздо старше Жона и, судя по тому, как держала свой клинок, обращаться с ним она умела.

Женщина-Гримм остановилась прямо перед ними. Она посмотрела сначала на Янг, а затем на Эмеральд, и, поджав губы, произнесла:

– В сторону, люди. Мне нет до вас никакого дела. По крайней мере, сегодня.

– Там находятся наши друзья, – ответила ей Янг. – Так что нет, мы никуда не уйдем.

Тут на ее лице появилась ухмылка.

– Впрочем, если ты пришла за Белым Клыком, то я могу на этот раз сделать для тебя исключение.