Белая овца

Coeur Al'Aran

– В Землях Гриммов? – удивленно уточнил Жон.

– Хм. Тебе не кажется, что континент в форме дракона никак не мог появиться естественным путем? Боги частенько вели себя как дети, но Бог Тьмы делал это все-таки чаще Бога Света. Особенно это было заметно в момент их ухода, когда он уничтожил человеческую цивилизацию и разломал луну, – рассмеялась Салем. – Как будто эта луна ему чем-то досадила. Просто огромный ребенок.

– Ребенок или нет, но у Богов все-таки имелась весомая причина для того, чтобы разгневаться. В конце концов, ты подговорила Королевства на них напасть…

–

А они меня прокляли вечной жизнью!

– Мы сейчас вовсе не пытаемся решить, кто тут прав, а кто виноват, – поспешил вмешаться Жон. – Мне нужно всего лишь узнать, какими они являлись до всего этого. С ними возможно было договориться? Они вообще стали бы с кем-нибудь разговаривать и как именно относились к убийствам людей?

Салем опустила плечи, и вместо нее ответил Озпин:

– Насчет последнего я ничего не слышал. Возможно, при их отбытии они в самый первый раз намеренно кого-то убили. Может быть, несчастные случаи имели место и до того, но об этом я тоже ничего не знаю.

– Насколько я понимаю, они принимали от людей прошения, верно?

– Да, можно было обратиться к ним с какой-нибудь просьбой, но отказывали Боги довольно часто. Разумеется, их решение во многом зависело от сути просьбы.

– Да и доступ к ним не всегда был свободным, – пробормотала Салем.

– А вот тут уже виновата исключительно человеческая жадность, – возразил ей Озпин, а затем повернулся к Жону и пояснил: – К Богу Света добраться было легче всего, но властители ограничили к нему доступ военной силой и законами. Они требовали, чтобы прошения сначала подавались кому-нибудь из королей, а уже потом Богу Света, если, конечно, оно будет одобрено властями.

– Разумеется, официально это было сделано для предотвращения возможных катастроф, но в основе всего лежала именно жадность, – кивнула Салем. – Правители боялись, что люди воспользуются милостью Богов во вред их власти, и потому очень тщательно контролировали подходы к ним. Само собой, эти жадные глупцы тут же обменяли свою ‘верность’ Богам на шанс получить бессмертие.

В этом Жон ничуть не сомневался, но вот нарисованная Озпином и Салем картина выглядела… не так уж и плохо.

– А что Боги сделали, когда короли попытались ограничить к ним доступ?

– Ничего, – пожал плечами Озпин.

– То есть они вполне спокойно отнеслись к не слишком хорошему поступку, потому что уважали человеческую свободу воли?

– Это… довольно странный вывод.

– Но разве он неправильный?

– Я не знаю, – честно признался Озпин. – У них я ни о чем подобном не спрашивал, да и сам всеведающим никогда не являлся. Но думаю, что это вполне возможно, хотя должен заметить, что риск призыва их обратно на Ремнант всё равно слишком велик. Уходили они отсюда в отвратительном настроении и обещали всех уничтожить, если мы не оправдаем их ожиданий.

– Это обещание можно списать на их злость?

– Конечно, – кивнула Салем. – А также на злобность, мелочность и мстительность.

– Но затем они вернули к жизни Озпина, создали Реликвии и выдали их ему, чтобы он помог человечеству, – заметил Жон. – Вам не кажется, что это говорит о том, что они хоть немного успокоились? Если бы Боги действительно желали нашей смерти,

то просто добили бы уцелевших. Так зачем им понадобилось давать нам еще один шанс и дополнительные инструменты для выживания?

Он понимал, что уже победил. Не убедил Озпина с Салем в своей правоте и даже не приблизился к этому, но пробудил их любопытство.

– Это было как в тот раз, когда я убежал из дома, – добавил Жон, обращаясь к матери. – Я думал, что делал так, как будет лучше для всех.

Он подошел к ней немного поближе.

– Но это вовсе не означало, что я перестал любить тебя или не мог признать, что мои поступки были далеки от идеала.

– Жон… – проворковала Салем, и если бы ее не удерживал Николас, то наверняка вскочила бы и заключила его в объятья, в которых, к слову, было очень и очень сложно дышать. – Я… я не уверена… Признаю, что в этом вопросе моя позиция довольно предвзята, и я их искренне ненавижу, но… кое-какие поступки по отношению к ним не вызывают у меня никакой гордости.

– Как и их по отношению к тебе, – кивнул Озпин. – У нас с ними вообще случился весьма непростой конфликт. Я понятия не имею, какое решение примут Боги в этот раз, но когда-то давно они все-таки были честны по отношению к людям.

Некоторое время он колебался, глядя на Жона.

– Скажите мне, мистер Арк. Почему именно вы и почему именно сейчас? Риск того, что Салем сорвется в ближайшее время, минимален. Что мешает отложить решение проблемы на пару сотен лет? Большинство людей предпочли бы прожить спокойную жизнь, а не рисковать ей, пытаясь предотвратить то, что произойдет в далеком будущем. Так что же подталкивает вас к тому, чтобы заниматься всем этим?

Это был очень хороший вопрос, но к счастью, у Жона уже имелся на него ответ:

– Меньше всего мне хочется идти на риск, призывать Богов и ставить под угрозу мою семью. Но так нужно для всего Ремнанта. Вернутся ли Боги сами, или их призовет кто-нибудь другой, но они станут проблемой для моих потомков. Кроме того, я не собираюсь позволять вам с мамой вечно страдать.

– И вы верите в то, что настолько сильны или убедительны, чтобы заставить Богов снять с нас проклятье?

– Я? – улыбнулся Жон. – Точно нет. Но я ведь не один. У меня есть отличные друзья, которые меня поддерживают, а также вы с моей мамой. А еще Айронвуд, Кроу и многие другие, кого уже не окажется рядом через пару сотен лет. В конце концов, мы все согласны с тем, что это должно быть сделано, и сейчас у нас имеются довольно неплохие шансы на успех. Не идеальные, разумеется, но всё равно куда лучше пустых сожалений.

Озпин откинулся на спинку кресла, пока Салем изумленно смотрела на Жона. А затем они переглянулись, и в их взглядах он увидел не только сомнение и страх, но еще и крохотную надежду.

– Ты играешь в очень опасные игры, Жон, – мягко произнесла Салем.

– Знаю, мам. Но данную партию всё равно придется рано или поздно сыграть, так что лучше это сделать тогда, когда на доске еще имеется полный комплект фигур.

– Ха, шахматная аналогия. Думаю, это куда ближе Озме.

– Да, – едва заметно улыбнулся тот. – Но в чем-то он прав. Лучшего для нас расклада сил уже никогда не будет.