Белая Роза

Эвинг Эми

— Это опасно, — напоминаю я ей. — Помни об этом.

— Я чувствую, что могу сжечь все их дворцы дотла. — В ее глазах появляется голодный взгляд, когда она это говорит. — Я думаю, что смогу…

Ее прерывает крик изнутри дома.

— Оставайся здесь, — говорю я ей и мчусь через заднюю дверь.

Сил и Эш стоят лицом друг к другу в гостиной.

— Ты не можешь остановить меня, — говорит Эш.

— Это не твой вызов, — кричит Сил. — Это опасно и глупо, и это может разрушить все.

— Что происходит? — спрашиваю

я.

— Я слышал, как она говорила с Люсьеном, — говорит Эш. — Сегодня вечером состоится собрание Общества. Я хочу поехать. — Он обращался ко мне. — Я хочу помочь.

— Встреча? — Я смотрю на Сил. — Где?

— Ты не должна, — говорит она. — Ты должна остаться здесь.

— Я уже выходила раньше, — настаиваю я.

— Но не в этот раз.

— Мне надоело торчать здесь, пока все помогают, — говорит Эш. — Я должен сделать что-то большее. Позволь мне хотя бы попробовать.

— И что ты планируешь сделать для Общества? — спрашивает Сил. — Развлекать женщин?

Его лицо становится багровым. — Если вы думаете, что это будет полезно, — отрезал он.

— Эш, — говорю я резко.

— Я больше не могу сидеть, Вайолет, — говорит он. — Все забывают о компаньонах. У нас нет никаких полномочий. Мы не особенные. Но мы все еще люди. Мы по-прежнему имеем право бороться за свою свободу так же, как любой суррогат или фрейлина, крестьянин или рабочий.

Я думаю о том, как сильно он старался быть терпеливым, как признавал, что он был частью всего, что здесь происходит. Новый суррогат. Элемент. Истинная история этого острова. Для него не было места.

Он заслуживает этого.

— Ты прав, — говорю я. — Ты должен пойти. И я тоже.

— Никто не идет, и это окончательно, — отчеканила Сил.

Я складываю руки и смотрю на нее. — Держать нас в тени не означает держать нас в безопасности. У нас есть право участвовать. — Я сомневаюсь, прежде чем добавить: — Не совершайте ту же ошибку, которую вы совершили с Азалией.

Порыв воздуха, настолько сильный, что он похож на твердую стену, вырывается из маленького тела Сил и бьет меня прямо в грудь. Я спотыкаюсь, задыхаюсь. Эш хватает меня за руку, чтобы не дать упасть.

— Вайолет!

— Я в порядке, — прохрипела я, когда Сил развернулась на каблуках и вышла через входную дверь, ветер захлопнул ее позади нее. Я выпрямляю спину. — Мы собираемся на эту встречу.

В ТУ НОЧЬ БЫЛО ОЧЕНЬ ХОЛОДНО. МЫ С ЭШЕМ УКУТАЛИСЬ в нашу самую теплую одежду.

Сиенне разрешили зайти внутрь. Она сидит на диване, Рейвен – в кресле-качалке Сил у камина. Сиенна продолжает заставлять пламя скакать и реветь, в то время как выражение лица Рейвен становится все более раздраженным.

— Будь осторожнее, — говорю я. — Сил может убить тебя, если ты сожжешь этот дом.

Пламя успокаивается. — Тебе лучше рассказать нам все, — говорит Сиенна.

— Конечно, я расскажу.

Рейвен протягивает

мне руку. Я беру ее и сжимаю.

— Береги себя, — шепчет она.

Я киваю.

Сил поднимается на сиденье водителя тележки, когда мы с Эшем выходим из входной двери. — Давайте, — неохотно говорит она. — Нам предстоит долгий путь. Не хочу опоздать.

Я вскакиваю на повозку, Эш поднимается позади меня.

Сил натягивает поводья, и телега едет вперед.

— Где проходит встреча? — спрашивает Эш.

Сил берет паузу, явно все еще злясь, что мы идем с ней. Наконец, она говорит: — В городе под названием Фэрвью, примерно в часе отсюда.

Я прижимаюсь к Эшу, чтобы было теплее. Деревья тянутся над нашими головами, звезды мерцают через их ветви. Я хочу присоединиться к земле и почувствовать те ветки, которые тянутся к небу.

Когда мы выезжаем из леса, Эш садится прямо. Поля пшеницы простираются перед нами, низкорослые пни, высунувшиеся из земли, дремлют до весны.

— Так это Ферма, — начинает он. — Такая… большая.

Я забыла, что Эш раньше не видел Ферму. Только лес той первой ночью, когда мы прибыли к Белой Розе.

— Рай с Фермы, — размышляет он. — Хотя не с этого квартала.

Я не много думала о Рае с тех пор, как Сиенна присоединилась к нам. Но, конечно, Эш беспокоится о своем друге.

— Я уверена, что Карнелиан отлично проводит время с ним, — сухо говорю я. — Как сказал Гарнет.

— Карнелиан очень одинока, — говорит он. — Она хочет, чтобы кто-то заботился о ней, чтобы любил ее лучше. Ее собственная мать отказалась остаться в живых ради нее. Эти шрамы не заживают так легко.

Ненавижу, когда он так говорит о Карнелиан. Я не хочу ее жалеть.

— Она сдала тебя, — констатирую я.

— Я думаю, технически, она сдала тебя, — говорит он.

— Это делает ее лучше?

— Конечно, нет. Но ты не видишь ее так, как я. Ты слишком сильно ее не любишь.

— Потому что она ужасная.

— Но она также пострадала от рук королевской семьи, — говорит Эш. — Ты видела, как герцогиня обращалась с ней. Они издевались над ней. Никто не хотел жениться на ней. Грязная кровь, так говорили другие королевские дочери. Банковский мусор. Разве она не считается и их жертвой?

Я не понимала, что над Карнелиан так издеваются. Хотя, я не удивлена.

— Мы не можем выбрать, кого мы освободим от них, Вайолет. Это должны быть все или никто. Как ты думаешь, Люсьен когда-нибудь решил бы помочь компаньону?

— Хорошо, — говорю я. — Я понимаю. Но не проси меня любить ее.

Эш усмехается и целует меня в висок.

— Думаешь, мы сможем это сделать? — спрашиваю я.

— Свергнуть королевскую власть?

Я киваю.

— Я очень надеюсь на это. И кажется, стоит попробовать, не так ли? — Он смотрит на поля, залитые лунным светом. — Мы все собирались так или иначе умереть.