Белое на чёрном
Шрифт:
На этот раз мы не пошли к привычному выходу из замка- Эд повёл меня вверх по лестнице.Пятый, шестой этаж..Закончилась обычная лестница, началась винтовая.Пошли по длинному гулкому коридору внутрь, миновав несколько дверей со всевозможными средствами защиты.Вошли в последнюю дверь, и внезапно вспыхнувший свет резанул по глазам, заставив ахнуть меня от изумления.Это был огромный ангар, и я насчитала четыре штуки слишком маленьких , на мой взгляд, летательных аппаратов.
– Прошу- Эд, как истинный джентельмен, подходя к первому и открывая люк, сделал широкий жест рукой.Я по металлическим ступеням забежала внутрь.Уютненько.Если бы не большая приборная панель, было бы похоже на салон большого автомобиля.Всего два посадочных места, причём никаких стёкол, видимо, вместо людей работает автоматика.Я удобно уселась в широком кресле.Эд
– Это место пилота.К тому же, перед полётом необходимо надеть скафандр.
Действительно, на приборном щитке передо мною было намного больше кнопок и панелей, чем перед соседним креслом.Интересно, как мы поместимся сюда в скафандрах?Я оглянулась.На огромный, неуклюжий мешок, какими привыкла я видеть космонавтов в скафандре, Эд ну никак не походил.Скафандр облегал, как вторая кожа, причём под ним угадывался пиджак и брюки.Эд стянул волосы в пучок, но я заметила несколько косичек.
Скафандр оказался удивительно удобным.Светло-салатового цвета, он идеально повторял очертания моей фигуры.Обувь всё же пришлось снять, надеть удобные сапожки на платформе, а на руки натянуть перчатки телесного цвета.Потом Эд показал, как пристёгиваться.Ремни свободно охватывали тело со всех сторон, не сковывая движений.
– Ну что, готова?- Сквозь прозрачный шлем я увидела заговорщически поблескивающие глаза Эдварда и почему-то не сомневалась, что Владычица наше путешествие не одобрит.Шлем, очень лёгкий , как я поняла, был нужен на случай внезапной разгерметизации, удивительно хорошо передавал звуки снаружи.Волосы были плотно схвачены шапочкой наподобие купальной.Я кивнула.Эд провёл по щели какой-то картой, совсем как во время покупок в супермаркете, ввёл сложный пароль, и я услышала еле слышный шум двигателей и ощутила лёгкую вибрацию.Меня втянуло в кресло.Мы набирали высоту.Внезапно чёрная панель перед нами начала светлеть, искриться точками звезд.Я ошеломленно подняла к ней руку, дотронулась и вдруг почуствовала, что не прикладываю к этому ни малейшего усилия.
– Мы в невесомости!- от испуга и восторга мой голос звучал глухо.
– Это не стекло- утвердительно сказала я, стуча пальцем по панели- она немного гнулась и проступали искажения.
– Плазма.- Эд перехватил мою руку и положил на подлокотник кресла.-Стекло пропустит радиацию, поэтому ни в одном корабле нет стекла, все космолёты обшиты специальной бронёй.Это дорогостоящий вариант, обычно экраны не устанавливают, полёт ведётся по приборам.
Я не отвечала, поражённая открывавшимся зрелищем.Мы летели навстречу закату или восходу, и солнце очень красиво просвечивало сквозь чёрный туман, проклятием висевший над планетой.Я попросила дать на панель вид снизу.Где-то шли необыкновенно буйные грозы, по мощности даже не сравнимые с теми, которые я привыкла наблюдать- алые разветвлённые вспышки достигали стони километров,над чёрно-синим океаном , освещённым внутри страшным светом, образовывались гигантские тайфуны.Точками шли мощнейшие извержения вулканов.Горела выброшенная на поверхность океана нефть, земля на протяжении сотен километров, как я догадалась, это был мусор. Корабль начал снижаться, видимо сев на очень твёрдую поверхность, из-за чего нас тряхнуло.
– Не больше десяти минут- предупредил Эд, когда мы оказались в переходном отсеке, и я первой осторожно ступила на твёрдый грунт с чувством, что совершаю вылазку на незнакомую ранее планету.Идеально ровный горизонт, видимо, день- сквозь пепельные облака изредка просвечивает солнце.Под ногами серебристо-серая очень твёрдая поверхность, на ней тонким слоем лежит лёгкий серый песок.Я опустилась на колени, смела лёгкий слой песка в сторону и обнаружила, что показавшаяся мне твёрдой поверхность испещрена сотнями крошечных дырочек, похожих на норы маленьких насекомых.
– Кислотные дожди- Эд, подняв голову к небу, ловил преходящие лучи солнца.-Они прожигают отверстия даже в твердейших горных породах, и хребты рушатся и тают прямо на глазах.
– Где мы?- задала я вопрос.
– Сахара.За бортом минус десять.Редкое место, пожалуй, единственное, где регулярно можно видеть Солнце с поверхности Земли.И, конечно, значительно понижен уровень радиации.
Мой ошарашенныцй вид был выше всяких комментариев.
– Представь, недавно идиоты из Исследовательского отдела проводили здесь бурение, потому что это место , равно как и океаны,
Глупо, но я захихикала.
Тут какой-то прибор на руке у Эдда встревожено запикал, и мы вернулись на свои кресла, предварительно приняв в скафандрах в специальной камере душ жидкостью, как я поняла, от радиации.
Мы оставили серебристую пустыню внизу , и я начала приглядываться, смотря как Эд управляет кораблём.
– Можно мне?- просительно протянула я , поняв, что главное- держать правую руку на выпуклости, левую- просто положить на панель.
Я думала, он мне откажет, но Эд, окинув меня взглядом, снизился до уровня, когда наши тела имели приблизительно обычный вес , остановил корабль и освободил своё кресло.Я никогда не думала, что смогу управлять космическим кораблём!Точнее, что мне представится такая возможность.
– Левая рука- подача топлива.Давишь- сильнее, поднимаешь- вообще нет.Правая- нажимаешь чуть вниз - корабль снижается.Поворачиваешь влево- по аналогии.-Эд кратко вводил меня в курс дела, стоя за моей спиной.
Я с волнением положила руки.Легонько тронула корабль, немного прибавив подачу топлива.Повернула чуть вправо, наращивая скорость. "Быстрый", так назвала я его, слушался идеально.Подала резко вниз, вошла в крутое пике, сказав "Всё нормально" цепляющемуся за спинку кресла Эду, сделала несколько оборотов вокруг своей оси, вышла из пике, взмыла вверх, увидев мелькнувшие на миг звёзды, и, преспокойно замедлив темп, зависла вниз головой.Не знаю, какие сумасшедшие технологии были использованы при постройке этого корабля, но он был на редкость манёвренным, подозреваю, из-за вращающихся на 180 градусов сопел и распределения центра тяжести топлива.
– Ты- это нечто!- воскликнул забирающийся в своё кресло Эдвард.(Мы снова оказались в невесомости, так что висеть вниз головой даже было приятно).Он глядел на меня с откровенным восхищением.Я скромно промолчала о том, что по вечерам от нечего делать частенько просаживала заработанные расклейкой объявлений деньги в игровых автоматах.
Мы приземлились в другое помещение вместо общего ангара- кораблю, как и нам, предстояло принять душ.Радиация была на редкость сильна, особенно в нижних слоях атмосферы.Атомное оружие, накопленное в течение столетий перед объединением сотнями различных стран, давало о себе знать.Хранение и охрана таких боезапасов требовала значительных средств, что в виду общего перенаселения и нехватки пресной воды, продуктов питания как-то само собой отошло на второй план.АЭС тоже не могли держаться десятками столетий- неизменно требовался третий, пятый, шестой саркофаг. Потом, когда озоновый слой истощился, радиация у поверхности стала ненамного ниже, и уже не было смысла строить защитные сооружения.А ведь таких АЭС были тысячи, разбросанные по всему земному щару.Как я поняла из речи Эда, Владычице было невыгодно, чтобы люди осваивали альтернативные источники энергии, и она мудро использовала людскую жадность, нерешительность, СМИ и интересы крупнейших энергетических компаний в своих целях.Отходы от АЭС нередко не утилизировались, внезапно находясь в самых неожиданных местах, например, на неглубоком шельфе или просто зарытые в землю.Поэтому не было ничего удивительного в том, что уже очень- очень давно никто не видел Солнца не иначе как с Луны или из Космоса.Отсутствовали понятия день-ночь, радиация всё повышалась, а человечество как-то всё же умудрялось существовать, скрытое под саркофагом в толще Земли.Точнее, последняя из когда-то большого числа станций, а на текущий момент времени единственная , исследовательская станция "Рассвет", где я и жила в течение 26 биоциклов.
Увидев на борту незнакомое сочетание европейских букв, спросила, как называется корабль.
– "Быстрый"- был ответ.Я подумала, что телепатическая связь между нами всё же существует, точнее, между нашими кулончиками.
Глава 13. Нептун-1
Только мы успели спуститься по винтовой лестнице, нас уже ждали.Двое устрашающего вида роботов обступили Эдда, сказав : "Владычица требует тебя.Она недовольна."