Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

Давыдов Сергей Александрович

— Мне хоть кто-нибудь даст воспользоваться репликой про брата-близнеца? — недовольно вопросил робот. — Но ладно, босс, поймал. На установление власти над миром нужно много денег, так что вот, подрабатываю.

Он продемонстрировал маленькую метёлку. Очевидно, это объяснение неубедительно даже для Пандоры, но…

"Входящий вызов от неизвестного абонента" — сообщило ЭХО. Хух. Любопытно.

Я поднял руку в сторону Трепло, указывая подождать, и принял вызов.

— Это Эй, информатор в Алом копье — сообщил явно синтезированный мужской голос. — Если Мокси не предупредила

обо мне, можете запросить подтверждение.

— Так и сделаю — ответил я, открывая параллельную линию вызова.

— Я снова свяжусь через три минуты — сообщил голос и отключился. Я подождал несколько секунд.

— Да, дорогуша.

— А если бы я хотел попросить денег? — осведомился я.

— Обсудили бы процент, очевидно — ответила Мокси. — Но ты, полагаю, по поводу команды и информатора.

— Только второе, собственно — произнёс я. — Синтезированный мужской голос, назвался "Эй", сказал, что ты должна была предупредить.

— Прости, сахарок, дела-дела, знаешь, как это бывает… Да, я могу подтвердить, с Эй можно иметь дело. Больше того, этот контакт обладает критически важной информацией, так что постарайтесь поладить, хорошо?

— Пока меня не пытаются убить — я готов сотрудничать — заметил я. Затем вспомнил Кинкейда. — И даже когда пытаются — ещё есть варианты… Но уже дороже.

Мокси выдала воздушный поцелуй, и разорвала связь.

Я перевёл взгляд на Трепло — и обнаружил, что робот успел слинять. Ладно, главное, чтобы под ногами не путался и не загнулся, а так — хрен с ним.

"Эй" обещал снабжать нас важной информацией, и начал с внутреннего плана Алой цитадели, с указанием ключевых мест вроде оружейной, казны и системы самоуничтожения (нафига она там, вообще? Чисто сюжетная, чтобы игрокам была возможность всё уничтожить?), и несколькими цифровыми ключами. К дверям обычных помещений, самые важные обещал раздобыть позже, причём не упоминая оплату. Вероятно, платит Мокси. В общем, всё сводилось к тому, что пока мы добываем материалы для производства броневика и бомбы, агент-информатор раздобудет ключи.

Как на Пандоре добываются ресурсы? Ответ всегда "Бандиты". Ну, или "Бандиты и скаги". Могу засвидетельствовать, у меня есть опыт и своё предприятие. Даже в заброшенном гараже, где казалось бы из живности только скаги (и несколько скифидов под полом), я наткнулся на одного, устроившего себе домик в старом холодильнике. Этот человек-леденец (от слова лёд) едва не прикончил меня скагячьим окороком на косточке, которым размахивал как дубиной с такой силой, несмотря на свой крошечный рост, что пробил пол. Оттуда, собственно, и вылезли скифиды, сумевшие отвлечь его буквально на секунду, которой мне хватило, чтобы слинять: несколько выпущенных в недомерка пуль он просто проигнорировал, невзирая на отсутствие щита.

Гвозди бы делать из этих людей — крепче бы не было в мире гвоздей, за исключением адамантовых от Владов.

Впрочем, те бандиты, к которым наша команда вместе отправилась за недостающими материалами, были куда более… в рамках человеческой прочности.

У нас были две винтовки, медведь,

и бесконечные гранаты. Я знал, что когда-нибудь перейду и на мины; нет ничего приятнее, чем расслабленно потягивать кофе, наблюдая, как враги пытаются добраться по минам до турелей под снайперским огнём. Пока что пришлось обойтись растяжками, но даже так мои компаньоны согласились, что это был хороший пикничок, который было бы неплохо повторить.

"Посох" Лили Роуз, к слову, оказался занятной штукой. Двухрежимная винтовка, способная переключаться между электричеством и огнём, против щитов и плоти, причём огненные — плазменные? — "пули" ещё и слегка взрывались, а электрические заставляли бандитов забавно дёргаться.

Эм. Кажется, я действительно связался с плохой компанией, которая на меня скверно влияет.

— Всё, или ещё что-то нужно? — осведомился я, наваливая на пол перед Скутером третью кучу, в комплект к кучам ЛР и Джима. Кучам в хорошем смысле, из добытых штуковин.

— Тык, дай-ко гляну… — пробормотал чумазый механик и чуть ли не нырнул в груду материалов. — У-у-у, класс! У них даже четвёртый выпуск "Меха-задроты и электрофетишисты" был!

— Что ты сказал? — переспросил я, надеясь, что мне послышалось.

— Говорю, такие движки, не защищённые лицензией, сейчас хрен с два найдёшь — отозвался парень. Ну да, послышалось… — "Моя сестрёнка внутреннего сгорания"! С дополнительными иллюстрациями?!.. Вау!

…Хрен с ним, пусть работает.

— Извини за беспокойство, сахарок, но возникло непредвиденное затруднение — Мокси выглядела как всегда невозмутимой. — У информатора проблема.

— Я так понимаю, операцию не сворачиваем? — осведомился я.

— Нет, всё не так плохо. Вам всего лишь нужно вломиться в старую тюрьму неподалёку от Перекрёстка и вытащить информатора оттуда.

Бывают такие моменты, когда хочешь кого-нибудь убить, но тут понимаешь, что уже это делал, и совсем недавно.

Я вздохнул.

— Ладно. Как нам его найти и опознать?

Нормальные герои всегда идут в обход, так что в этом дополнительном задании не было ну вот ни капли удивительного. Джим с Лили так и вовсе отнеслись к этому совершенно спокойно; для наёмника это было, примерно как для меня, обычной и ожидаемой неожиданностью, для чокнутой девчонки — дополнительной возможностью "попрактиковать особую оружейную магию Маливан" на живых целях.

Даже то, что понадобился ещё один "сайдквест", картину не менял.

Просто добраться до тюряги было невозможно; дорогу в этом направлении Алое копьё тоже перекрыло, и хотя этот пост был совсем уж хиленьким и прорыв особых проблем не доставил бы, это подняло бы тревогу, которая нам совершенно ни к чему: весь план штурма Алой цитадели полагался на внезапность и скорость, прежде чем начнётся суета. В отличие от Цитадели, к тюрьме под названием Запертый дворец вёл и ещё один путь… раньше. Мост через пропасть Алокопейцы просто раздолбали, чтобы не распылять силы на охрану ещё одного стратегического объекта.