Белый город
Шрифт:
— Да, да, советник. Разумеется, этот документ я узнаю.
— Обратите внимание, он переписан. Это копия. Они скопировали даже наши ошибки!.. И перевод… Не понимаю, как вам это удалось, кларон… Из нашей миссии мы не получали никаких сведений о посещении иритов… Не понимаю… Вас в столице не было!.. Или я неправ?
— Господин советник! А разве это так важно?.. Этот документ содержит всё, что нам нужно? Или чего-то не хватает?
— "Чего-то" не хватает всегда! Главное — мир! Отмена позорной дани! Разрешение прохождения по территории, свободной торговли… Есть даже согласие на
— Мне?! Наверно, разрешения жениться на дочке падишаха…
— Шутник… Не советую… Там таких желающих в море…
— Опускают!.. К рыбам!.. Я понимаю… Это просто шутка…
— Судя по отвращению на лице, море Вам не очень понравилось?.. Хоть, Вы его и не видели… Шутник… Ну, хорошо! Этот документ — жемчужина действий наших дипломатов, раз уж Вы настаиваете, что "вас там не было"… Они получат награды… А Вы — только денежное поощрение, если не будете возражать…
— Вот этот мешочек?
— Да, именно он… Там золото. Примерно треть того, что было бы потеряно, если бы не… талант наших дипломатов.
— Я надеюсь, моя скромность будет когда-нибудь оценена?
— Не надейтесь!.. Если бы шла война, можно было бы быстро выслужиться и скромнику. А в мирное время Вас просто сочтут растяпой за отказ от своих заслуг…
— А если есть причины быть скромным?
— Назовите хоть одну!
— Одну? Да хоть десять!.. Например, вы доверяете этим стенам?..
— …? Да, кларон, Вы опасны как противник…
— Надеюсь, что да. Но в данном случае, просто осторожен. Это дешевле. И оценивается не золотом…
— А жизнями?
— Как минимум, здоровьем… И не только моим!.. Кстати, в те дни, когда всё это происходило… у дипломатов, я много раз хотел поблагодарить Вас, Советник, за мудрые советы, позволившие это здоровье сохранить, так что пользуюсь случаем…
— Для лести это слишком грубо, кларон?!
— А для искренности в самый раз, поверьте.
— Ну, хорошо, мы ещё вернёмся к этому… Теперь о втором письме. Оно просто невероятно по содержанию. Тут также приложен перевод… Возможно, он неточно передаёт текст, хассанский язык сложен для понимания… Речь идёт о том, что именно в этот период на дороге, идущей из нашего королевства появился сын монархического принца, Великого Изилькея, который пропал очень давно. Дальше пишется полная незуразица, что этот самый сын убил легендарного Фаласерна…
— Фалаперга!
— Да?.. Так Вы что-то знаете об этом?
— Я читал об этом чудовище… Давно ещё… Вам не кажется, Советник, что здесь очень душно? А обсуждать нелепости можно и на свежем воздухе?
— А что, это мысль… А бокал вина поможет скрасить скучный разговор, пойдёмте, кларон….. Вот тут, на лужайке, будет неплохо, я думаю?
— Здесь замечательно! Надеюсь, под землёй ещё не научились прокладывать слуховые трубы?
— Что-то Вы уж слишком осторожны, юноша.
— Не знаю. Но интуиция подсказывает мне, что кое-кто уже поплатился своей шкурой за свою откровенность?
— Именно в самую точку! Шкуру сдирали ремнями. Свидетелей было, по-моему, девять. Все по отдельности показали одно и то же. Все!! Перед лицом смерти!…. Это не из письма….
— И что же они сказали?..
— Ах, Вам интересно, кларон?! Тогда слушайте! Два ирита!! Не хассана, заметьте, а, именно, ирита, принесли свежую шкуру этого, как Вы сказали?
— Фалаперга.
— Да, да. Вот именно… Свежую!.. И на одном из них на золотой цепи сиял Знак Единого Бога и объявили они себя детьми принца, Великого Изилькея, который по их словам жил у иритов! В клане! В горах! И там женился! Во, как!!
— А в каком клане?
— Мроган, я Вас умоляю! Не стройте из себя невинного! Падишах просит найти этот клан, перенести прах покойного, отыскать этих "принцев"…
— Прин-цев?!
— Ну, да! Их же было двое! Двое! Сначала один, со знаком, а потом появился его брат. И стало двое! Ровно столько же, сколько кларонов шастали куда-то в течение двух восьмушек! Причём, явно не на Север!.. Ты пей вино, пей, пока я его при тебе дегустирую. Вкусно?
— Очень! Кисловато только…
— Зато не отравлено… Так вот. Наш драгоценный Король в полном недоумении. Великий падишах просит своего "брата" помочь найти истину, предлагает сохранить добрый мир на долгие годы и даже союз в войне с дикарями на юге! Ты представляешь, что такое война на чужой территории?
— Представляю! Хуже некуда!
— Потому что жара, да?.. Мухи, да?.. Вода тухлая, так?!
— Ну, примерно!
— Да ничего не так!… В кои-то веки армия уберётся из королевства, столько жратвы останется! Все храбрые воины смогут заслужить чины, принести домой трофеи, армия хассанов исчезнет от наших границ надолго, это самый малый перечень благ!
— Что же мы, зря башни строили? Если будет мир и покой?
— Мроган, мальчик мой, перестань! Ну когда же ты поймёшь, что своим детским любопытным пальчиком ты тыкаешь в самый глазик страшным политическим конфликтам!! Король не может бездействовать! Он просто обязан что-то ответить немедленно и после этого предпринять хоть какие-нибудь действия!
— Какие?
— Откуда я знаю?! Чтобы размышлять на эту тему, нужна хоть какая-то достоверная информация. Не выдуманная чушь, а простая правда! Тогда уже можно и думать…
— Ну, хорошо, Советник. Простите меня. Поскольку Вам я доверяю полностью, давайте вместе построим картину, похожую на то, что описано в письме. Но надо сразу понять вот что… Нужно ли нашему королю, чтобы факты подтвердились? Должны ли найтись эти принцы? Или, может быть, достаточно их останков? А, может быть, всю историю надо представить простым обманом? Ну, пошутили два ирита, так мы им головы — чик! Падишах это очень любит… Выбирайте, Советник!
— Я бы тебе хоть сейчас — чик!.. Но хотелось бы узнать всю правду…
— Но Вы же понимаете, что "вся правда" — это каша из одиночных фактов, порою не связанных друг с другом. А мне, к сожалению, есть, чего стыдиться в этой истории…
— Значит, какая-то история всё же была?
— Разумеется…
— Ну, тогда давай по кускам… Два ирита были?
— Были. Были два нищих клановых ирита, помогавшие торговцу катить новую тележку…
— Из тех, что у вас в клане продают?
— Не в клане. В Белом городе!