Белый клинок (Дракон Конга - 7)
Шрифт:
Лишь первая же тысяча сарбурцев осталась у переправы. Выстроившись в низине несокрушимой стеной, сдерживала всадников Ганга, не подпуская к переправе, связывая боем силы северян, пока еще превосходящие их численностью. Но это временно. Через Унару непрерывным потоком двигалось подкрепление.
– Мы взяли их!– воскликнул бывший Исполняющий Волю, звонко ударяя тысяцкого по наплечнику.– Мы...
И осекся.
Из-за гребня с двух сторон показались две черные ленты. С расстояния полутора миль они не казались чересчур грозными, а движение их - таким
"Соедини ряды! К атаке!" - протрубил рог.
И больше Керанраон ничего не услышал из-за холма: урнгриа с двух сторон ударили в первую тысячу "синих"! Шум: вопли, грохот, лязг утроился. Минута - и то, что не удавалось сделать всадникам Ганга, удалось воинам Рхонга! Ряды сарбурцев развалились, и бой для "синих" превратился в сечу, распавшись на множество отдельных схваток, в которых копья сарбурцев намного уступают мечам фарангской Береговой Стражи, а жизнь зависит не от близости соратника, а от собственной ловкости и быстроты.
Ряды "синих" расстроились. Воины Рхонга вспороли сарбурскую тысячу, как клыки кугурра взрезают плоть добычи. Вспороли и обрушились на всадников из Килана. Керанраон заскрежетал зубами, видя, как урнгриа разметали его солдат. Разметали и отогнали, чтобы затем серая волна тяжеловооруженных воинов Ганга накрыла остатки сарбурцев. А потом Керанраон увидел, как на склоне холма зашевелились баллисты, и понял, что сейчас произойдет.
– Вели трубачу: "Синим" - отступление!– рявкнул он.– Трубачу! Всем сигнальщикам! Быстро, Кэнау! Быстро!
Тысяцкого не надо было торопить. Он и сам понял, что ждет его всадников, и очень жалел, что подчинился Керанраону, оставшись с ним, вместо того чтобы умереть вместе со своей гвардией. Кэнау не тешил себя иллюзиями: там, за холмом, его "синие" столкнулись с основными силами (богам ведомо, сколько их там!) северян и вряд ли прорвутся к переправе. Но, может быть...
Латники Сарбура как смерч пронеслись по лагерю, подмяли лапами пардов виноградник у подошвы холма и вырвались на открытое пространство.
Вырвались и увидели четкие квадраты пехоты, застывшие в четверти мили от них.
Именно в этот момент и услышал Керанраон призвавший к атаке рог.
Пехота Биорка стояла по пояс в густой траве, плотными четырехугольниками. Восемь тысяч. Четыре тысячи воинов-моряков из Тинга, Сонга и Кимона. И четыре тысячи береговых стражников. Это были лучшие пехотинцы Конга.
При виде всадников Керанраона они не шевельнулись и только тверже уперли в землю выставленные между Щитов длинные копья.
Сарбурские латники бросились на них с яростью победителей. Широкие грудные клетки пардов, защищенные нагрудниками, белые клыки, белые, сверкающие наконечники копий, голубые щиты с гербом Конга и одинаковые грозные личины шлемов.
Парды ударили грудью прямо на выставленные копья. Ударили всей массой тяжелых зверей и облаченных
И отхлынули назад, оставив у ног пеших воинов трупы латников вперемешку с бьющимися в агонии пардами. Пехота выдержала удар.
Но это было еще не все. Латники Сарбура снова перестроились. Сигнал и они уже несутся на замершие ряды северян. Ближе, ближе... И вдруг вместо оскаленных морд перед глазами воинов - мелькнувшие брюха пардов, а за спиной вопли, рычание, оглушительный лязг железа.
Парды "синих", высоким прыжком перемахнув через первые шеренги, упали на головы тех, кто стоял позади.
Обычная тактика. Лапы и клыки пардов разили с не меньшим эффектом, чем копья всадников, а грудь и живот каждого зверя были защищены многослойной паутинной тканью, какую нелегко пробить копьем.
Но благодаря Биорку пехота была готова к такой атаке. Солдаты не стали рассредоточиваться, как это обычно делали в Конге, а, наоборот, сомкнулись. У тех, кто стоял внутри, щиты были не овальными, как у передних, а прямоугольные, парные, с наваренными снаружи короткими острыми шипами.
Воины попросту вскинули их над головой, соединили краями и предоставили пардам поплясать на острых шипах в свое удовольствие. А как только появлялась возможность, в сплошном панцире возникала щель, из которой выскальзывало копье или ударял тяжелый арбалетный болт.
Одного раза хватило, чтобы отбить у "синих" охоту атаковать сверху. Но после того как "синие" разбросали лучшие тысячи всадников-северян, им было зазорно отступить перед пешими.
Ни один из начальников тысяч не помышлял об отступлении. Никто не услышал сигнала и не заметил ракет. Разбившись на сотни, "синие" продолжали нажимать на солдат Биорка. Они разделились: одни обстреливали солдат из арбалетов, а другие кружили вокруг, выискивая слабину, чтобы ударить. Пехотинцы отвечали им стрелами, но через какое-то время начали медленно отступать к северу, в сторону болотистой старицы.
"Синие" воспряли духом и участили атаки, хотя каждая стоила им крови. Зато сарбурцам удалось загнать все четыре тысячи пеших на песчаный мыс. Еще чуть-чуть - и они сбросят северян в воду!
Биорк посмотрел налево: последние всадники Керанраона поспешно карабкались на высокий южный берег, вдоль которого выстроились стрелки, готовые встретить возможную погоню.
– Ну, ну!– пробормотал вагар.– Вояки! Несколько потерявших наездников пардов плыли вниз по реке.
Упряжки псов тянули к броду увязающие в мягкой земле заливного луга тяжелые баллисты.
На южном берегу эти действия не остались незамеченными. Скучившееся у реки войско начало поспешно отступать назад.
Биорк посмотрел налево: "синие", загнав на песчаную косу его пехотинцев, сгрудились бесформенной массой.
Вагар удовлетворенно кивнул и поднес к губам сигнальный рожок.
– Пора, пора, проснись дружок! Беги скорее на лужок!– пропел рожок условленную музыкальную фразу.
Стоявший рядом Эрд улыбнулся. У Биорка, сына Эйрика, было своеобразное чувство юмора [Слова из хольдской детской песенки].