Белый клинок (Дракон Конга - 7)
Шрифт:
Живущий-в-Тумане тут же отпустил ее.
... И женщина оказалась в кругу стоящих плечо к плечу нелюдей. Их соединенная сила сковала ее.
Но не сломила.
Ведь это была ее земля! Ее, а не их! Живущие-в-Тумане были чужаками здесь, пришельцами. Их магия - от чужого. Они принимали жизнь от Вечного Лона, но не отдавали взамен свою. И сейчас они пили враждебную силу Ронзангтондамени, как голодный леопард пьет кровь добычи. Они пожирали Женщину Гнона! И они искренне любили ее за это! Что бы ни сделала Ронзангтондамени, все будет принято,
– Ангнани! Круг разомкнулся.
– Ангнани! Ты?
Санти, обнаженный, если не считать юбки из красной травы, стоял рядом и удивленно смотрел на нее.
– Ангнани! Зачем ты здесь?
– Я пришла за тобой!– воскликнула Ронзангтондамени и осеклась.
Каждая ее эмоция досуха впитывалась черными тварями.
– Здесь не место для тебя!– озабоченно произнес Санти.
Из дерева-хижины вышла девушка. Вернее - чудовище-нелюдь... И нелюдь опустил на плечо Санти уродливую конечность, а юноша нежно погладил этот обрубок.
– О Хаор!– в ужасе прошептала Ронзангтондамени.
– Он - наш!– сказал магхар, обнимавший ее любимого.– Он наш! Он сам так решил!
– Да, - подтвердил Санти.– Я сам так решил, Ангнани. Здесь мне удобно.
– Но ты... Тебя...– Она не знала, что говорить.
Ронзангтондамени попыталась передать Санти истинный облик той, что прижималась к его телу, но мысль-образ тут же всосали окружающие твари.
Впервые в жизни Женщина Гнона ощутила беспомощность, и слезы навернулись на глаза.
– Ты плачешь, Ангнани, - тихо проговорил юноша. Он ласково отстранил от себя нелюдь и оказался рядом.
– Если ты хочешь, Ангнани, мы сейчас же уйдем!– прошептал он.
– Хочу!– Ронзангтондамени вскинула к нему блестящие глаза.– Хочу!
– Ты не можешь уйти!– раздался рядом голос нелюди.– Ты - мой!
– Ты наш!– эхом отозвались остальные.– Ты должен остаться!
Надежда вспыхнула и угасла.
– Я - ваш, - согласился Санти, не отрывая глаз от лица Ангнани.– Я ваш! Но не навсегда. И я уйду!
– Нет! Ты должен!
Двое, не твари, а люди с движениями диких кошек и мышцами крепкими, как паутинные тросы, тотчас с двух сторон подступили к Санти и взяли его за руки. Воля остальных сковала Ронзангтондамени и лишила ее возможности вмешаться.
Санти удивленно посмотрел сначала на одного мужчину, потом - на другого... И захохотал.
Ронзангтондамени прикусила губу: она подумала, что юноша сошел с ума.
– Ты должен!– пропел хор голосов.
– Я?– Санти внезапно оборвал смех.
– Назад!
Державшие его разлетелись в стороны, словно отброшенные
– Я - не должен!– отчеканил молодой маг.– И я ухожу!– голос его был - как удар хлыста.
И Ронзангтондамени вдруг поняла: он может видеть Живущих-в-Тумане в их истинном облике. Может, но не желает]
– Дай мне руку!– попросил он.– Не бойся, Ангнани! Мы уходим!
– Нет!– воскликнули десятки голосов.
И Ронзангтондамени почувствовала, как из нее высасывают все: силу, желания, мысли. Давление, которое она испытывала несколько минут назад, ничто в сравнении с теперешним. У нее отнимали невосполнимое!
Это было так страшно!
Но Санти опять засмеялся. Правой рукой он крепко сжал пальцы Ронзангтондамени, а левой быстро начертал в воздухе вспыхнувший и тут же угасший знак.
И волна ужаса нахлынула на Женщину Гнона.
Но то был не ее ужас, то был страх Живущих-в-Тумане!
Одним движением Санти отрезал их от Жизни, лишил силы Вечного Лона. Их ужас был подобен ужасу человека, вдруг ощутившего, что воздуха - нет. Легкие расширяются, сердце бьется, рот жадно распахивается... А воздуха нет!
Лишь мгновение длилось это: Санти не наказывал - он предупреждал.
Их обступила полная тишина.
– Идем же!– шепнул молодой маг.
– Рха!– вспомнила Ронзангтондамени.
Санти обернулся, поманил рукой. Урнгурец поднялся и, шатаясь, побрел за ними.
Никто из Живущих-в-Тумане не посмел больше мешать им. Они словно окаменели. Только нелюдь, прежде бывший с Санти, шагнул вперед... и остановился.
Впервые узнав, что такое страх, не так-то легко от него освободиться.
Челнок по-прежнему был на берегу.
– Залезай!– сказал Санти Ронзангтондамени. Рха устроился на корме, взял весло.
Санти столкнул челнок в воду, в пелену тумана. Ронзангтондамени понемногу приходила в себя.
– Ужасные существа!– проговорила она, поежившись.
– Напротив! Очень милые!– отозвался Санти. Весло в его руке мерно опускалось в серую воду. Ронзангтондамени была потрясена.
– Они пьют твою жизнь!– воскликнула она.
– Ну и что?– весело отозвался Санти.– Многие из людей делают то же! Но эти существа, подумай, насколько они благодарнее! Подумай, что они дают взамен!
– Иллюзию!
– А это, - Санти похлопал рукой по борту челнока.– Это - не иллюзия?
– Ты изменился, - грустно констатировала Женщина Гнона.
– Да, - согласился молодой маг, вспенивая воду длинным движением весла.– Слава богам, даже ты не знаешь, как я изменился!
Туман разошелся, и челнок с шуршанием заскользил по дну под радостные восклицания урнгриа.
И все-таки первым, кто оказался рядом, был Пятнистый Брат.
Глава двадцать шестая
Тысячу лет царили они над этой землей. И ушли бесславно. Но не бесследно...