Белый слон
Шрифт:
Продемонстрировав жетон, она подошла ближе, и за её спиной тут же протянули пёструю оградительную ленту. Среди криминалистов она приметила уже знакомого ей Майка. Судя по возникшей от уха до уха улыбке, узнал и он её.
– Да иди ты к дьяволу… – бросила Эванс, двигаясь ему навстречу. – Здравствуйте, Майк.
Она обозначила дистанцию, остановившись в паре шагов и протянув руку. Отдёрнула её, не позволив Майку поцеловать свои пальцы.
– Надеюсь, свою работу вы выполняете с таким же рвением? –
Наклонившись к телу через открытую дверь, Николь инстинктивно подалась назад. Труп уже начал попахивать, чему, похоже, поспособствовала работавшая в салоне печка. Её по какой-то причине пока никто не удосужился выключить.
– Она не отключается, – пояснил Майк, ловя её взгляд. – Старая бричка, электронике давно хана. А запах не от погибшей, а от крови, в которой её утопили.
– То есть как это? – не поняла Эванс.
– Погибшая захлебнулась в старой подгнившей крови постороннего, – ответил криминалист. – Конечно, в неё что-то подмешали, чтобы сохранить жидкой.
В посиневшем лице убитой не было совершенно ничего общего с той миловидной женщиной на пропуске. Николь даже задумалась, а точно ли перед ней Ванесса Руж? И всё же сомнения были излишними. Она предприняла повторную попытку поближе рассмотреть тело и заметила подтёк запёкшийся крови за ухом, тянущийся из-под фуражки инспектора.
– Дайте вашу руку, – попросила она Майка.
– Не переживайте, я буду рядом… – начал он.
Эванс дёрнула его за запястье, сжала обтянутые латексной перчаткой пальцы на козырьке фуражки. Криминалист догадался, чего та хотела, и осторожно снял с трупа головной убор.
Под ним скрывалась бледная кожа лысины. Редкие клоки волос торчали местами. Между ними темнели порезы от неаккуратного бритья.
– Кто-то остриг её и попытался побрить наголо… – озвучил очевидное Майк. – Интересно, она – настоящий коп?
– Да, – ответила Николь, протягивая ему пропуск на парковку. – Её машина стоит ниже ближе к пересечению с улицей Генерала Орингтона.
Оглядев салон, помощница детектива не заметила больше ничего подозрительного. Разве что…
– Водительское кресло как-то слишком близко к рулю, не находите? – спросила она у криминалиста.
Тот пожал плечами и как-то излишне близко просунулся сквозь проём внутрь салона, прижав Эванс почти к лицу покойной. Она даже слышала, как сгустки чёрной зловонной крови с чавканьем капали изо рта Ванессы ей на грудь.
– Не всем так повезло с ростом, как мне, – хохотнул Майк.
Проигнорировав слова коллеги, Эванс оттеснила его в сторону и достала телефон.
– Куда же ты? – обиделся он. – Я думал, это станет нашим с тобой совместным делом.
– Судя по тому, что убитая – полицейский, это дело наше с Кёнингом…
Её слова оборвал смех Майка.
– Что тебя веселит? – нахмурилась
– Маркус не приедет в такую погоду, – ответил он. – Так что шуршать будем вместе, щека к щеке.
– Он по-твоему что, грозы боится? – отмахнулась помощник детектива. – Или растаять, потому что сахарный?
– Можно сказать и так… – проговорил криминалист, возвращаясь в салон «Сеала».
Эванс поднесла трубку к уху, но так и не услышала гудков из-за шлёпающего по непромокаемому тенту дождя.
– Шумно, я перезвоню! – крикнула она, затыкая второе ухо пальцем.
Так и не было понятно, успел ли Кёнинг взять трубку.
Свернув за угол, Николь споткнулась об обломок доски. Он соскочил с края бордюрного камня и, вода, подхватив его, понесла к проспекту. Такими же досками были заколочены окна пиццерии и главный вход. Оглядев здание, помощник детектива заметила на ступеньках двери, выводящей в подворотню, ещё одну доску с торчащими в разные стороны гвоздями. Судя по яркому цвету древесины вокруг них, её выворотили из дверного проёма совсем недавно.
Николь подошла к запасной двери и увидела, что нижняя её половина отсутствовала.
– Майк! – позвала она. – У тебя есть фонарь?
Пальцы ловко ухватили его на лету. Кнопка поддалась с усилием. Внутри плотный слой пыли был взрыт следами, среди которых что-то блеснуло на свету.
Эванс пробралась внутрь и, распрямившись, покрутилась, оглядывая пол вокруг. Наконец среди мусора проскользнул повторный золотой отблеск. Это оказался полицейский жетон. Сомнений в том, что он принадлежал инспектору Руж, у Николь не было.
Шума дождя в пахнущем пылью и чем-то испорченным помещении почти не было слышно, поэтому громогласно раскатившийся эхом по комнате звук телефонного звонка застал помощника детектива врасплох. Она поспешила принять звонок.
– Детектив! Похоже, у нас новое убийство полицейского… – начала она.
– Почему вы уверены, что это убийство связано с нашим? – прервал её Маркус.
Николь оглядела уставленный пыльными коробками коридор и прошла в кухню.
– Потому что оно странное, – проговорила она. – В предыдущем у парня откачали кровь, а в этом дорожного инспектора утопили в…
Эванс застыла в проходе, глядя на стоящее посреди пыльной кухни деревянное, явно самодельное кресло с кожаными ремнями фиксации для рук и ног на подлокотниках и ножках. Внешне оно чем-то даже напоминало электрический стул. Пол вокруг был залит чёрной неприятно пахнущей кровью. Здесь же стояла красная канистра, носик которой был накрыт окровавленной воронкой.
– Вы должны приехать, – сказала Эванс.
– Не вижу причин, – отрезал детектив.
Николь посветила фонарём на сиденье кресла. На нём стояла фарфоровая фигурка белого слона.