Белый Слон

Белл Алекс

В кабинете было пусто. Но раз он остался открытым, значит, декан вышел не на долго.

Придется рискнуть, подумала сыщица. Ее вовсе не прельщала мысль об отчислении и, тем более, о личной встрече с разгневанным Шахматистом… если это, конечно, он. Лера не могла знать наверняка, Полонез ли находился в автомобиле, за которым она пыталась проследить, а значит не была уверена, что декан и Шахматист одно лицо.

Девушка тихо вошла в кабинет, и первое, что бросилось в глаза — разбросанные по полу и по столу бумаги.

— Мама дорогая… — только

и выдохнула она.

Складывалось впечатление, что здесь проводили обыск. Кто угодно, но уж точно не полиция. Показалось странным еще кое-что — поверх всех этих бумаг, на краю стола, лежала папка с аккуратной стопочкой бумаг. Ее определенно положили уже после того, как обыскали кабинет.

Возможно, положил сам Полонез. Видимо, когда он пришел, здесь уже царил беспорядок. Кто-то очень хотел найти — но что именно?

Лера только подошла к папке, как услышала шаги в коридоре.

— Зараза, — прошептала она, прячась под стол.

Шаги приближались и — раздваивались. Шли двое.

— Вот, взгляни! — раздраженно сказал вошедший, включая в кабинете свет. По голосу Лера поняла, что это декан. — И после этого ты будешь убеждать меня, что никто не знает?!

— Это какое-то недоразумение, — произнес второй, и его голос тоже оказался знакомым. Это был Нефедов, буква «ф» с рожками, преподаватель высшей математики. — Никто не может знать…

— Кроме него! — сурово оборвал декан. — Ты думаешь, раз он приезжий, так ни о чем не догадается? И во что вы меня втянули!

Шаги приблизились к столу. Валерия увидела начищенные до блеска коричневые ботинки, коричневые брюки и кончики пальцев левой руки, перебирающие невидимые клавиши.

Полонез взял со стола нетронутую папку и произнес.

— Вот это, — он со стуком бросил ее обратно на стол, — оставил наш с вами общий знакомый. Оставил в моем кабинете! Как, впрочем, мы и условились.

— Как он мог пройти мимо охраны? — засомневался Нефедов.

— Уж он всегда найдет способ. Дело не в этом — дело в том, что кроме него никто пройти не мог. Но не станет же он устраивать погром.

— Вы так думаете? Я бы не скидывал со счетов нашего приезжего друга, — от усмешки Нефедова по спине промаршировали мурашки.

— Он здесь совершенно ни при чем! — отрезал декан.

— Но, договор остается в силе?

Воцарилось молчание.

— Да, — глухо сказал декан. — Но если я узнаю, кто виновен в смерти студентки…

— Я сам займусь этим, — поспешил сказать Нефедов. — Не забывайте, нам ни к чему сейчас лишний шум. Скоро конференция, а перед ней большой прием. Нельзя, чтобы наша репутация так упала.

— Прием, — недовольно произнес декан. — Кому он вообще нужен? Вы что, хотите представить футарк раньше времени? Это бессмысленно!

Лера насторожилась. Разговор принимал интересный оборот.

— Его увидят лишь наши главные гости. Вы ведь знаете, есть сомневающиеся…

— Вы про Шильца? По мне, так пусть катится. Он не разбирается ни в истории, ни в иных областях, — раздраженно сказал

Полонез. Валерия еще никогда не видела его таким рассерженным.

— Но не забывайте, кто спонсировал исследования, — вкрадчиво произнес Нефедов. А его Валерия никогда не видела таким сдержанным.

— Забудешь, как же, — вздохнул Полонез. — Ну хорошо. На приеме будет вся городская элита. Я уже не говорю о зарубежных гостях. А у нас тут такое творится! Если за неделю вы его не найдете…

— Найдем, — пообещал Нефедов. — Куда он денется. С подводной лодки.

— Ну хорошо… А что с этой москвичкой… как ее? Анной Верлемовой. Когда она приедет.

— Она задержится. Возможно, на открытие приехать не сможет, а свой камень отправит с доверенным лицом, Анатолием Белы'х.

— Надеюсь, он не опоздает. А что касается этого скользкого дела, в которое вы меня втянули… — Полонез отошел от стола, и Лера больше его не видела. — Я не потерплю подобного. На мое покровительство в комитете можете не рассчитывать.

— Но, как же…

— Довольно, — жестко оборвал декан. — Действуйте.

Нефедов вышел из кабинета, а декан еще какое-то время ходил из угла в угол, пиная шелестящие под ногами бумаги. Потом взял со стола папку, сел в кресло и принялся перелистывать документы.

— Посмотрим, какие новости в городе… — пробормотал он.

Бумаги шуршали, а Лера вся превратилась в слух, чтобы не упустить ни одного слова, невзначай произнесенного деканом. Даже сердце замедлило бешеный темп, который отстукивало от страха.

— Жиль Рожер арестован по подозрению… — до слуха донеслось быстрое бормотание Полонеза. — Убита Антонова… на месте преступления обнаружен носовой платок подозреваемого… выронил… Что за чушь?

Декан встал, и принялся яростно искать что-то в шкафу. Валерия затаила дыхание, молясь, чтобы ее не заметили.

— Это уже слишком, — пробормотал декан, достал из шкафа какую-то вещицу и через пару секунд вышел из кабинета.

Лера осталась одна. Она выбралась из-под стола, и первым делом проверила дверь. К счастью, декан снова забыл запереть ее. А может, собирался вернуться.

Лере совсем не хотелось задерживаться здесь, особенно после того, что она услышала. Папку декан забрал с собой, а других интересных бумаг девушка не нашла. Поэтому она выскользнула из кабинета, посмотрела по сторонам, и по коридору направилась к выходу из университета.

Глава 9, или Минус пять

Тот же день, вечер 23 апреля, 2013 года

Иванна смотрела в окно служебного автомобиля, не обращая внимания на болтовню Колпицы, водителя старенькой зеленой нивы. Он все говорил и говорил — про низкую зарплату, холодную погоду, плохую раскрываемость… Будто что-то в этом понимал. Всю жизнь Колпица провел за баранкой, но к сорока годам считал, что раз он работает водителем в полиции, то понимает ничуть не меньше оперативников.