Белый воин
Шрифт:
Растительности вдоль тропы почти не было. Погибшие мужчины из селища были, видимо, опытными воинами: они загодя вырубили все кусты и деревья вокруг селища. Неизвестные могли притаиться лишь за крупными обломками скал.
Ксандр, не оглядываясь более, стал медленно удаляться от стены.
Пять шагов… Десять… Пятнадцать…
Нет, не всю растительность извели мужчины селища. По правую руку вдоль невысокого валуна росли густые заросли каких-то широколистных кустов. Довольно-таки неплохое место для укрытия. А чуть левее — широкий скальный осколок, еще одно место для засады. Чем ближе принц подходил к этим зарослям, тем больше крепла его уверенность,
Медленно и внимательно осматривая местность вокруг, он заметил слегка неестественно отогнутую веточку куста. Часть молоденьких листиков была взъерошена, так что их светлая окраска снизу заметно контрастировала с верхней, более темной. Непорядок… Там явно кто-то скрывался, но пока никак себя не проявлял. Раньше Ксандр никогда бы не заметил эту веточку и листья — сказывались новые умения.
Так, а это что? Немного правее от подозрительного места кем-то примята молодая травка. Даже издалека он отчетливо видел контуры ступни. «Ну и глазастый же я стал», — весело подумал Ксандр. Итак, уже двое… Пока двое… Может быть, и больше… Но дальнейший детальный осмотр местности ничего не дал.
От подозрительного места его отделяло примерно сто пятьдесят, а то и двести шагов. Он сократил это расстояние еще метров на двадцать и остановился, прикрываясь щитом от возможной атаки. Принц будто издевался над засевшими в кустах. Подстрелить его из лука они не могли — надежно укрывал щит. Могли, конечно, пустить несколько стрел, но с такого расстояния попасть наверняка было нереально. Единственный выход — выжидать… Саша решил поиграть на нервах у неизвестных. Может быть, удастся вынудить кого-то из них сделать ошибку… «Ну что ж, подождем…» Ждать Саня умел — Крис постарался. Так и стоял, не двигаясь и не дыша. Прошло уже около получаса. Неизвестный противник, видимо, тоже умел ждать и никак не выдавал своего присутствия. У него было преимущество — удобную засаду он выбрал сам, в отличие от Ксандра, у которого не было возможности выбирать. Другим преимуществом являлась численность. Принц был один, а противников — минимум двое. Если это действительно люди, то их профессиональной подготовке можно позавидовать. Дилетант за полчаса выдал бы себя каким-нибудь движением или звуком. Эти же сидят тихо, очень тихо… Может, охотники? Разведка из Хирмальма? Если так, то Саше, женщинам и детям очень повезло. Шансы выжить возрастают. А вдруг разбойники пользуются ситуацией? Короче ясно, что ничего не ясно.
Сидящие в засаде никак себя не проявляли. Может, все-таки нет никакой засады? Может, он глупо проторчал на одном месте, веселя мальчишек на стене? Что ж, если противник не хочет действовать первым…
Ксандр размял немного ноги. Быстро скользнув взглядом по стене и убедившись, что его указания выполняются неукоснительно, он стал медленно, но уверенно приближаться к кустам.
До предполагаемой засады оставалось шестьдесят шагов…
Пятьдесят…
Сорок…
Тридцать пять… Подойдя на критическое расстояние, принц остановился.
Глубоко вздохнув, Саша почувствовал, как в его тело плотным потоком начинает вливаться Сила. Она входила, даря чувство, ни с чем не сравнимое. Казалось, он мог в данный момент все.
Его силуэт покрылся невидимой прозрачной дымкой… Секунды уже привычно растянулись… Воздух стал вязким и плотным…
Казалось, своими действиями принц запустил какой-то невидимый механизм. Все произошло очень быстро…
Справа от себя юноша уловил легкое потрескивание, похожее на натягиваемую тетиву, чуть левее кусты шелохнулись, невысокий
— Ба! Да вас тут немало — значит, не зря сидел! — проговорил Саша задорно.
Справа и слева раздались почти синхронные удары тетивы…
Слева что-то шелестящее покинуло заросли…
Легкий выдох по центру — небольшое копье…
— Хорошо напали, — прошептал Ксандр.
Метательные снаряды будто зависли в воздухе, медленно плывя по направлению к цели. Две стрелы, топорик и короткое копье.
Уворот — и копье проходит в пяти сантиметрах от лица…
Стрела, а за ней и топорик неторопливо бьются в подставленный щит. Удар тупой болью отдается в левом плече. Тем временем шеттир в правой руке плавно сбивает стрелу справа. «Все… отбился… отхожу…»
Легко развернувшись на месте, Ксандр рванул назад, откуда пришел. Скорее… Обернувшись напоследок, скорее почувствовал, чем увидел озадаченный и растерянный взгляд.
Скорее…
Быстро передвигаясь, принц краем уха услышал, как зашелестели сзади кусты и посыпались справа мелкие камешки. Отбежав достаточно далеко, он остановился и повернулся лицом к нападающим.
Их было девять. Девять настоящих воинов. Саша невольно залюбовался открывшейся ему картиной. Будто ожил рисунок из учебника по истории и заиграл всеми красками. Легкие кожаные доспехи, кольчужные рубахи, натянутые луки, обнаженные мечи, топоры, круглые и треугольные щиты, глухие и открытые шлемы — он впервые наблюдал такое зрелище!
Правда, наблюдать, стоя на открытой местности, за приближающейся железной стеной, ощетинившейся всеми видами колющего и режущего оружия, было не совсем комфортно.
Два воина остановились и натянули луки. Остальные, не мешая своим стрелкам, брали одинокого воина в полукольцо… Принц, готовясь к нападению, постепенно стал впускать в тело сгустки Силы… Бой так бой… «Они видят, что я человек, но продолжают окружать. Может, действительно разбойники? Хотя с таким вооружением и подготовкой — вряд ли. Странно… Ну что ж, мы принимаем бой!» Адреналин настраивал на игриво-бесшабашный лад. Организм будто почувствовал, что от него требует хозяин, и теперь сгустки энергии равномерно поступали в тело без сбоев и перерывов.
Цепочка воинов напряженно окружала одинокого воина. Лучники, казалось, лениво целились в легкую мишень, ожидая только чьей-то команды…
«Ну-ну, сейчас я буду вас удивлять, уважаемые. — Саша улыбался. — Думаете, легкая добыча?»
Все. Воины остановились. Саша выделил среди них главного и решил начать именно с него. Это был худощавый воин, похожий телосложением на сотника Гарда. Из-под его шлема пробивались седые волосы. В седой короткой бороде были заплетены косички. Его кожаная броня с набитыми на нее бляхами и заклепками плотно облегала торс. Воины двигались легко и плавно, но их предводитель был намного опаснее, это Ксандр уже видел и чувствовал.
Еще мгновение — и предводитель отдаст приказ…
Крик со стены заставил юношу вздрогнуть:
— Альди, нет! Альди!
Глава 28
СМОТРЯК
Воины на мгновение замерли. Никто не двигался. Все смотрели, как из медленно приоткрывшихся ворот выбегает взволнованная, раскрасневшаяся Аная. Саша невольно залюбовался ее естественной грацией. Она быстро приближалась к воинам, взявшим юношу в полукольцо, и их предводителю, повторяя одни и те же слова: