Берег чёрного дерева

владизд

— Её стали называть Рыцарской Цепью Шалька или же Шалькбергская цепь.

— А что за третья реликвия?

— Третьей реликвией стал тот самый серебряный гульден с оленем! Братья Шальк и Адольф решили, что эта проклятая монета должна остаться в семье. Хе-хе, не каждый род может похвастаться тем, что у них хранится монета ценою в целый замок!

— И что стало с цепью и монетой?

— Цепь через несколько поколений, когда потомки Шалька потеряли свой замок и получили приют у Цолернов вернулась в род, а монета и так была у Адольфа. После того как церковь отобрала у вашего

отца замок Цолерн, вы выкрали у церковников цепь и она плыла с нами на другом корабле. А монета… монета тоже могла попасть в этот край, я слышал от гильдии воров, что один из паладинов взял её с собой на удачу при отправлении в эти земли!

— Спасибо тебе, Биллер, теперь мне стало немного спокойнее, и я больше не ощущаю себя той еще неблагодарной свиньёй, забывшей свои корни!

— Что планируете делать в дальнейшем, ваша милость?

— В дальнейшем приставь какого-либо энтузиаста к священнику, пусть выпытает из него все известные тому сведения пока нас не будет в лагере. Кстати, а что нужно чтобы лагерь стал поселением?

— Сущая мелочь — дождаться строительства дома старосты. А к священнику мы приставим Надода, у Красноглазого, этого престарелого живодёра, энтузиазма хватит на десятерых!

— Прекрасно, тогда собирай всех свободных бойцов, особенно браконьеров, надо будет пройти к морскому берегу, в место где я выплыл из воды, и начать поиски Муфасы. Пока я выплывал из воды, мельком видел как его выбросило волной на берег. Очевидно этот казг направился в глубь острова, и во время моего пути я скорее всего с ним разминулся.

— Думаете нам удастся его быстро отыскать? У вашей милости могут быть и другие срочные дела…

— НЕ СМЕЙ МНЕ УКАЗЫВАТЬ! — со злобой говорю ему. — Тем более нам нужно разведать округу, и если вокруг лагеря, а скоро уже поселения, всё будет разведано самими жителями, то более далёкие места нужно разведать специально. А раз так, то почему бы и не начать в том направлении?

Уже через пару часов наш походный порядок был на том самом месте, куда я выбрался из моря. Тринадцать еретиков, семеро браконьеров, четыре мстителя и один брат в ереси. Плюс мой слуга Биллер и, собственно, я сам. В любом случае у нас получился вполне серьёзный отряд, и на нашу походную колону никто так и не напал — спасибо браконьерам. За что мне нравятся эти парни, так это за то, что они уже после найма являются хорошими разведчиками и имеют хорошие бонусы атаки против зверей и зверолюдов.

По дороге попалось гнездо с уже знакомыми мне птичками, и я даже узнал их название — форараки и диатримы. По факту, вид один, вот только форараки это молодые птенцы и самцы, а диатримы уже взрослые самки. Тут в гнезде получилось, что на одну диатриму приходится полтора десятка форараков. И собственно, если форараки в высоту имеют два-два с половиной метра и эти птахи своим телосложением заточены на скорость бега, то у диатримы все три метра высоты и плотное телосложение. Эта птичка по своей натуре не быстрая, но мощная, да и в гнезде браконьеры заметили яйца. По этой причине я приказал заскочить в гнездо на обратном пути. Если удастся приручить этих птичек и начать разводить, то… на что-нибудь да сгодится! А не получится, так

хоть избавлю своих людей от угрозы.

— Господин! Я нашел чей-то след и вот это! — в руках браконьера был обрывок кожаного ремня с бронзовой бляхой на конце.

— Ваша милость! Это же кусок того пояса что вы дарили Муфасе! Он был где-то здесь!

Ещё пару-тройку часов мы все шли по следам отыскиваемым браконьерами. И так всё шло пока мы не наткнулись пустующую хижину возле перекрученного старого дерева. Двери были открыты, внутри была обстановка как у иного знахаря или алхимика — сушащиеся пучки трав, части тел животных, а то и сами небольшие зверушки, как целиком высушенные (лягушки, змейки, насекомые) так и замаринованные в горшках.

— Ваша милость! Там! Там, к востоку от хижины идёт шум! Слышны рёв животных и человеческие выкрики!

— Тогда вперёд! — отдаю приказ. — Только аккуратно, нужно быть готовыми к неприятным сюрпризам!

Все мы дружно добрались до поляны, в центре которой находилась этакая боевая яма. На краях ямы находились старый негр, а по местному казг, одетый в белую тогу, с узловатым посохом и с безразличным лицом направленным в яму. А по другую сторону ямы был десяток разной степени голожопости чернокожих, вооруженных кто чем, но в основном копьями и дубинками. Они тоже наблюдали за происходящим в яме.

В яме же один жилистый, но с некоторой полнотой чернокожий, прыгая вокруг леопарда, отгонял того от себя с помощью копья, а в свою очередь то стремился накинуть на кошака сеть. А иногда начинал пускать в ход плеть, которой сменял своё копьё, и от которой леопард отскакивал на пару метров при каждом щелчке.

— Мой господин, это же ваш друг Муфаса! Но почему он в яме и так старается поймать эту кошку?…

— Не важно, Биллер, для нас главное, что мы нашли моего друга! Еретики! Подойдите к тем голодранцам с тыла, на случай, если им захочется подраться или удрать! Мстители — охраняйте Биллера, браконьеры — подстрахуйте Муфасу, брат в ереси — за мной!

Выжидаю время пока кусты за спинами увлечённых представлением казгов не раздвинулись являя мне отряд еретиков, с щитами и копьями на изготовку. Стремительно выхожу на поляну, краем глаза отмечаю спешащих к яме браконьеров.

Хватаю казга в тоге за плечо и прижимаю острие ножа к его боку, после чего задаю вопрос:

— Отвечай, что тут происходит, и почему мой друг Муфаса вынужден сражаться в яме за свою жизнь?

— Глупец! — ворчливым голосом произнёс старик. — Даже не зная что происходит, вы белокожие вмешиваетесь куда не надо! Но ты вместо того, чтобы пускать в ход оружие хоть спросил для начала. За это я вас не убью и не съем!

Старик резко разворачивается и меняет свой облик на антропоморфного бегемота. После этого демонстративно хватает рукой ствол стоящего рядом дерева и с лёгкостью вырывает кусок древесины.

Из ямы раздался обиженный мяв, радостный крик Муфасы, и щелчки плети. А через минуту раздался полный неверия и страха крик:

— Друг Пардек — НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО!!! НЕ НАПАДАЙ НА СЛУЖИТЕЛЯ ПОЛОСАТОГО ГИППОПОТАМА!!! Он не враг нам! Я сам просил его устроить мне испытание, и помочь найти свою судьбу!