Берега смерти (сборник)
Шрифт:
Глава 8
С ЧЕМ-ТО БОРОТЬСЯ
Гигантский механизм выглядел, словно колоссальная скульптура из голубого металла и золотой проволоки. Он вздымался над Черным морем на высоту сотен футов. Золотая проволока вибрировала на ветру. Основание механизма, все еще окруженного строительными лесами, достигало полумили в диаметре. Полосы серебра, треугольники меди, квадраты золота — абстрактная живопись в металле. Наверху стояли
— Еще многое предстоит сделать, — сказал Велюзи Кловису Марка. — Мы еще даже не начинали подводить энергию.
Марка знал, что передатчик можно было построить маленьким, поместить в какую-нибудь комнату, но в то же время он прекрасно понимал, почему Велюзи предпочел строить механизм именно таким. Передатчик был виден не только тем, кто занимался им. Кроме того, он был просто прекрасен, что в каком-то смысле дополняло простоту задуманного сообщения.
— Это впечатляет, Нарво, — сказал Кловис.
— Спасибо. Строительство действительно подбодрило многих, — Нарво улыбнулся. — Работа идет быстрее, чем я ожидал. Может, даже придется специально изобрести какие-нибудь трудности.
Черный скутер начал заворачивать к ним. Вскоре он поравнялся с платформой, в нем стоял человек в свободном черном плаще с откинутым капюшоном.
— Можно присоединиться? Марка узнал Андроса Алмера.
— Привет, Андрос, — сказал он.
Тот кивнул, подошел к перилам и поглядел на передатчик. Далеко-далеко внизу, как муравьи, сновали крошечные фигурки.
Марка теперь разглядел, что Алмер носит маску из черной вуали, закрывающую лоб и глаза. Маска была окаймлена алым, темно-синие перчатки на его руках — тоже.
— “Мы здесь”, да?! — голос Алмера был сух. — Может, “мы были здесь” оказалось бы лучшим сообщением, Нарво?
Велюзи смущенно посмотрел на Марка.
— Андрос считает, что для передатчика можно найти лучшее применением, Кловис.
Алмер повернулся, взмахнув плащом, и поднял руку в перчатке.
— Я не собираюсь вмешиваться, Нарво, это твой проект, просто показалось, что было бы лучше включить в сообщение больше информации, дать представление о том, кем мы были и где нас искать.
— Но тогда нарушится весь замысел, — нахмурился Кловис. — Разве не так, Андрос?
— Просто мне кажется это бессмысленным, Кловис, вот и все, — тон Алмера стал ледяным. — Выстроить такую махину и так мало ее использовать, — Алмер пожал плечами. — Интересно, какие еще проекты подобного рода могут возникнуть в ближайшем будущем.
— Ты о чем? — спросил Велюзи, приглаживая рукой начинающие седеть волосы. — Какие другие проекты?
— Я признаюсь, что эта стройка не так бессмысленна, как звездолет Каллакса. По крайней мере, у нее есть четкая, понятная цель.
— Полет на Титан — тоже цель, — прервал Марка. — Да и Бранд занят. Кстати, как продвигается его дело?
— Быстро. Скоро Каллакс отправится на свой Титан, и мы его больше не увидим, если
— Твои кто? — изумленно переспросил Марка. До сих пор ему приходилось встречать это выражение лишь в исторических драмах.
Андрос не отозвался, сел в скутер и умчался прочь.
— Что он сказал, Нарво?
— Его люди, — тихо повторил Нарво, стараясь не встречаться с Марка глазами.
— Его! Люди!
Представление о людях, принадлежащих кому-то, было еще более архаично, чем термин “зло”, который он слышал месяцем раньше.
— Он что, шутит, Нарво? Чем он занимается?
Голос Велюзи был чересчур спокоен:
— Братство вины сожгло уже несколько домов, пока ты отсутствовал. Понятно, сожжены не сами жароустойчивые дома, но все, что только может гореть внутри. И последние два дома, которые они подожгли, не принадлежали членам Братства. Одна из жертв сильно обгорела, пытаясь потушить огонь в своем доме. Некоторые, особенно Андрос, требуют принятия решительных мер.
— Они сформировались в группу, выступающую против Братства?
Велюзи кивнул.
— “Опричники” — вот как они себя называют. Андрос стал их лидером. Его, похоже, восхищает сама идея, Кловис.
— Я вижу, ты оказался прав, — вздохнул Марка. — Это должно было случиться рано или поздно, но мне трудно поверить, что такой человек, как Андрос, вдруг оказался способным увлечься подобной идеей…
— Он повторяет старые истины, Кловис: суровые времена требуют суровых мер.
— Так. Теперь у нас две раковые опухоли, о которых ты говорил, — пробормотал Марка.
— Ну, в прошлом одна опухоль помогала уничтожить другую. Однако, как я тебе уже сказал, лично я сомневаюсь, что у нас осталось на это время, — Велюзи коснулся гравипояса. — Слушай, давай спустимся вниз. Передатчик ты видел. Как насчет обеда у меня?
Спускаясь вниз, Марка сказал:
— Пожалуй, взгляну-ка я сейчас на звездолет Бранда, если ты не возражаешь, Нарво.
— Прекрасно, это всего лишь в паре сотен миль отсюда.
Они решили воспользоваться скутером Фастины и после того, как Велюзи поговорил со строителями, отправились к горам Турции, где возводился звездолет.
Летя над морем, Велюзи повернулся к Марка и сказал:
— Это вопрос не рассудка или знания, понимаешь, Кловис, это вопрос темперамента и силы воли. Андрос сдался. Бранд в своем роде тоже сдался. В прошлом человеком управляли подсознательные инстинкты. Рассудок укротил инстинкт, вот и все. Андрос знает, что с ним происходит, но, похоже, ему уже все равно. Мне кажется, это из-за Фастины…
— Она сказала мне, что он ухаживал за ней, но я не думал, что это так серьезно.
— Достаточно серьезно, как видишь. А вот и горы.