Берова тропа

Красовская Марианна

— А Ермол при чем?

— Тогда — ни при чем. Он отцу моему служил верно. А вот когда я вернулся… Не поверил он, что я — Андриев сын. Был уверен, что умер маленький Ольг вместе с нянькою. А бояре ему внушали, что я самозванец, что надобно меня сгубить, но сначала нужно прознать, что в доме происходит. Он и докладывал. Когда я с ранами вернулся, Правый да Щукин дали Ермолу порошок особый, а тот мне в еду и подмешивал. Хорошо, Никитка за тобой поехал, так бы я и сгинул, кабы не твоя сила.

Марика вспомнила и

про погибшего ушана, и про испорченные травы… и промолчала. Теперь что скажешь? На Ермола никто не думал.

— А когда Кожевеник, напившись хмельного вина с твоим зельем, мне все это рассказал, вот тут-то старик и перепугался. Чумной огонь — это, знаешь, жидкость такая. Черная, густая. Если она на дерево попала и ее поджечь, потушить нельзя, невозможно. Оказывается, кувшины с ней давно в погребах припрятаны были. Он и поджег. Думал, угорю я. Или сбежать хотел в суматохе, не знаю. Да только не сбежал без внука.

— А после он понял, что ты — и вправду Бурый, — вспомнила Марика. — Ты еще тогда про сугроб сказал.

— Да.

— И что теперь? С Ермолом что будет?

— Казнят его. На площади повесят. Аккурат после нашего обручения.

— Да как же! Внук у него, отцу твоему верно служил! Его злодеи обманули, Олег, он не виноват!

— Женщина, он мне яд подливал, убить меня пытался!

— Так не убил! Ты вона, живой вполне!

— Доносил!

— Обманом вынудили!

— Дом поджег!

— Это всего лишь дом. Новый отстроишь, лучше прежнего.

— Никак нельзя предательство прощать, милая. Невозможно. Князь должен быть справедлив, а за его проступки наказание одно — смерть.

— Ради меня! Ради нашей жизни счастливой! Не смогу с убийцей жить.

— Марика, да ты рехнулась! — Ольг ужа почти кричал. — Что значит, с убийцей не могу? Я в бою убивал угуров, не считал, сколько и полегло! Мне лиходеев казнить придется и не одного. Я не безобидный ушанчик, я князь, понимаешь?

— Сделай мне подарок свадебный, помилуй Ермола. Ради Ждана, ради Варьки. Они подружились, как с мальцом быть? Если ты деда его казнишь, что с ним станет? Зло затаит ведь… Пожалуйста, Олег, не нужно мне ни жемчугов, ни ожерелий, ни платьев новых, — она сдернула драгоценный кокошник, откинула его в сторону и прильнула к груди мужа, заглядывая в глаза. — Он отцу твоему верно служил, дом твой сохранил… Ради меня, ради Варьки, ради памяти отца!

Ольг свистяще выругался сквозь зубы. Вот так, видно, дальше и будет: она со слезами просит милости, а он… а он уступает. Обручения еще не было, а она уже вьет из него веревки.

— Ладно, — рявкнул он. — Сошлю его к чертям собачьим… в деревню вон! Но за Щукина и Правого не проси, их не я судить буду, народ.

На бояр Марике было плевать, она с ними под одной крышей не жила и из одного котла кашу не ела. Кинулась на шею Ольгу, восторженно его целуя… А новое платье из

мягкой шерсти было какое-то хлипкое и само собою на ней расползлось. Может, починят его девки потом, а нет — и плевать. А еще заниматься любовью на мягкой постели было куда удобнее, чем в бане!

Глава 31. Свадьба

А к вечеру новоиспеченные князь с княгинею впервые разругались в пух и прах. Марика заявила, что ей обязательно нужно проверить, как идут дела в черном окрае. Там все еще болели люди, дети. Хотя выздоравливало много, умирали единицы, но она все же ведьма и обязательно должна…

Не тут-то было. Ольг не намерен был отпускать красавицу жену в чужие дома. Сопровождать ее он не мог, слишком много дел. Ему еще нужно успеть все бумаги совета проглядеть, прежде чем предъявлять обвинения нечистым на руку боярам. К тому же Марика теперь княгиня, не пристало ей такими делами заниматься.

— Ну так я тогда замуж не пойду, — топнула она ножкой, внутри обмирая от страха — а ну как согласится на это? — Раз княгине не пристало, а ведьме лесной пристало — останусь ведьмой.

— А если обидит тебя кто? А теперь, когда все знают, что я тебя люблю, и украсть могут, и убить, чтобы мне больно сделать!

— Охрану возьму.

— Охрана не всемогущая, стрелы в полете может и не поймать.

— Да пойми ты, человече, сути моей не изменить! Я ведьма, а ведьмы должны людям служить!

— Вот и служи… мне. Сыновей мне родишь, будешь их растить. С зельями мне поможешь всех бояр на чистую воду вывести! Надо вот домочадцев новых набирать, пару поварих еще, девок сенных, конюхов и отроков. Никитка один не управится, поможешь ему.

— А я не рожу тебе сыновей. У ведьм один ребенок всегда бывает, девочка.

— Ну и ладно. Будет у меня две дочери. Тебе мало, что ли?

— Ежели ты думаешь, что замужество меня к тебе и к дому прикует цепями золотыми, то ты очень ошибаешься. Хочешь ты того или нет, я иду лечить больных. Твоя воля меня в горнице запереть и стражника приставить, только потом на площади в день свадьбы меня не ищи, не найдешь все равно.

— Если ты меня любишь, то послушаешься, — Ольг сдаваться был не намерен.

— А если ты меня любишь, то дашь мне свободу.

Она ушла, конечно, рано утром, а Ольг, рыча от ярости и скрипя зубами, послал следом десяток степняков во главе с Сельвой. И стражников бы послал, и еще пару десятков отроков, но они нужны ему были, чтобы схватить и бросить в каземат вороватых бояр.

Марика не сомневалась в том, что делает. Обидно было, больно, впервые они с Ольгом поссорились, да, видно, не в последний раз. А любит ли он ее вообще? Может, просто сказочная эта история с заколдованной девой его увлекла, может, он уже получил свое и больше ему не интересна эта история?