Бешеная молекула
Шрифт:
Они падали все сильней и быстрее, пока пелена чего-то холодного и едкого не ударила на бегу прямо мне в лицо. Задыхаясь, я стал озираться и, наконец, сдернул черные защитные очки, все еще закрывающие глаза. За моей спиной прогремел гром. Поддерживая одной рукой Мэнсона, я вытянул шею и увидел, что все
Вдруг тьму пронзил ослепительный удар молнии, под ногами задрожала земля, и нас снова яростно отбросило вниз. Моя голова чуть не раскололась от ревущего громового раската, похожего на войну миров. Я лежал ничком, рядом со мной - Мэнсон, а над нами пронеслась циклоническая волна обжигающего, удушливого воздуха.
Следующие несколько часов сплелись в памяти в какой-то хаос. Я смутно помню, как мы с Мэнсоном мучительно ползли сквозь мокрый папоротник, как нас, наконец, нашли и, стонущих, отвезли домой, как мы тупо лежали в кроватях, слыша, как другие с любопытством обсуждают странный метеор, проплывший над полями и потом взорвавшийся, бурю и необычный ураган. Потом, когда я достаточно оправился, чтобы встать и поехать к себе, мы с Мэнсоном доковыляли до разрушенной лаборатории и несколько минут молча смотрели друг на друга.
– Слава Богу, все думают, что это был природный катаклизм, пробормотал Мэнсон.
– Я бы оплачивал убытки на сумму больше государственного долга.
Я кивнул и продолжал обвиняюще смотреть на него.
– Ну, Граут, - молвил он, неловко вздыхая, - наверное, я займусь огородом.
– Спасибо, - ответил я и был при этом искренен.
– Но...
– Никаких "но"!
– поспешно сказал я.
– Забудь о науке на время... навсегда. Я объясню, что произошло,
Он кивнул и заискивающе улыбнулся.
– Все получилось просто и удачно, - продолжил я, взяв себя в руки. Молния сделала то, что я сам собирался сделать. Разряд молнии может иметь напряжение до двухсот тысяч вольт и заряд больше тридцати кулонов. Этот разряд был особенно сильным, он-то все и сделал. Ты знаешь, как физики расщепляют атом? Молекулярная энергия рассеялась в волне почти вулканического жара, накрывшей нас после удара грома. Эту волну и называют ураганом.
Ларри снова кивнул и проводил меня до машины. Он преданно пожал мне руку и сказал что-то насчет проверки завтра утром. Я уселся за руль и поехал по дороге. Но, должно быть, жара повредила покрышки, потому что случайно перед тем самым киоском с гамбургерами, где я останавливался на пути к Мэнсону, у меня лопнула шина.
Нетерпеливо бродя там в ожидании конца ремонта, я увидел Джейбса Джексона, дождетворца, который спустился со своего крыльца и подошел ко мне с хитрым видом.
Моим первым импульсом было убежать, потом я решил с ним помириться.
– Привет!
– прокудахтал старик.
– Здорово, док. Слыхал, как ты тут за падающими звездами охотился при сильном ветре.
– Уж не хотите ли вы заявить, что это ваших рук дело, - сказал я.
Он лукаво посмотрел на меня.
– Нет, док, - ответил старик, протягивая руку.
– Только дождь, это вот моя работа.
Я молча отдал ему деньги - из благодарности то ли к нему, то ли к Провидению. Сам точно не знаю, к кому.