Бесконечная дорога
Шрифт:
— А что, Синх-Атэ похож на город, где из-за одного сломанного замка поднимется паника? Заберем отсюда что-нибудь ценное для отвода глаз, все решат, что это ограбление.
Айви сильно сомневалась, что здесь найдется что-то ценное, но решила не спорить. Она приступила к осмотру книг вместе с Анэко. Десять лет, десять полных смен сезонов прошло — есть ли хоть какой-то шанс найти нужное имя? Особенно если его тут нет.
Пролистав первую же книгу, Айви поняла, что если Марана была здесь, то вряд ли она осталась незамеченной. В перепись заносили даже
Она не сомневалась, что им придется вернуться в архив снова, и не один раз, но Анэко удивила ее. Не прошло и половины ночи, когда травница позвала ее:
— Айви, иди сюда! По-моему, я нашла настоящее сокровище.
Она держала в руках старую книгу, такую огромную, что не каждый мужчина смог бы ее поднять, но с силой Анэко это было несложно. Фолиант сохранился хуже, чем остальные: переплет был порван в двух местах, уголки страниц обгорели. Это вполне подходило для книги, пережившей главную катастрофу города.
— Тут вся информация о людях, живших в Синх-Атэ десять и девять лет назад, — сказала Анэко, перелистывая страницы. В темноте ее кошачьи глаза мерцали зеленым светом.
— Есть что-нибудь про Марану?
— Пока не вижу, но кое-что любопытное уже заметила. Я тут посмотрела книги постарше, и там число прибывших и уехавших было примерно одинаковым. У Синх-Атэ было большое постоянное население, люди жили долго и погибали редко, чаще — уезжали. Но десять лет тут началось нечто странное.
— Много смертей?
— Да, причем все — в один сезон. У них, похоже, за несколько дней погибло больше народа, чем за все предыдущие годы! Но это еще не все. После смертей начался массовый исход: люди бросали все, что у них было, и покидали Синх-Атэ, а прибывающих стало в разы меньше. Причем смотри какая штука… Похоже, уезжали из города семьи с детьми, а приезжали в основном взрослые одинокие мужчины.
— Воины и наемники, — догадалась Айви.
— Думаю, да. Что бы здесь ни произошло, корона начала спешно нанимать тех, кто смог бы это исправить.
Айви посмотрела на полумертвый город, спавший за окном архива.
— Не исправили.
— Это да. Из следующих книг видно, что тут мало кто остался. Примерно треть прежнего населения, а то и меньше. Отсюда постепенное забвение.
— И запрет магии. Хотела бы я узнать, что здесь случилось! Имя Мараны должно быть в этой книге.
— Может, и должно, но нет.
— Как это? — смутилась Айви. — Все сходится, это то время, когда она пропала! Катастрофа подтвердилась, а Мараны все равно нет?
— Нет, но я допускаю, что она тут была. Погляди!
Анэко протянула к ней книгу, и только теперь Айви разглядела, что из нее вырвали несколько страниц с именами — до самого переплета, так, чтобы это было сложно заметить.
— Что здесь произошло? — нахмурилась
— Очень просто, — усмехнулась Анэко. — Убирает следы тот, кто допустил ошибку.
— И ты знаешь, кто это?
— Король, разумеется.
— При чем здесь король? Его тут даже не было!
— Его страна — его и вина, — рассудила травница. — Десять лет назад магия была не запрещена. Значит, тут был королевский наместник, отвечающий за магическую безопасность. В таком большом городе его не могло не быть!
Айви начинала понимать, к чему она клонит.
— А когда пришла опасность, этот наместник не справился?
— Все верно, а может, сделал даже хуже, королевские шавки умеют все испортить. Поэтому о катастрофе запретили говорить, магию запретили, а имена всех, кто служил королю, забрали из истории города.
Вот и сошлось. Марана служила королю — или готовилась к этому. Еще она была ясновидящей и должна была догадаться, какая опасность ждет город. Если она не сумела это остановить, получается, власть короля не так уж сильна и ему веры нет.
Поэтому королевский двор поспешил бросить Синх-Атэ, забыл его, как старого родственника, который слишком слаб и болен, чтобы быть полезным. Это было неправильно — но случилось, и новый порядок сохраняется уже десять лет.
— Это никак не поможет нам найти Марану, — с сожалением заметила Айви. — Это даже не доказывает, что она была здесь.
— Думаю, какое-то доказательство мы уже получили, — Анэко указала на вырванные страницы. — Но ты права, я понятия не имею, где ее искать. Скоро рассвет, давай вернемся к остальным, может, вместе что-то придумаем!
Они вернули книгу на место и покинули архив. Ничего красть не стали, и те, кто придет сюда утром, наверняка подумают, что в здание пробирались бродяги. Но это было уже не важно.
Когда они добрались до дома под желтой черепицей, небо начало светлеть. Айви хотелось побыстрее увидеть Каридана — она и сама не знала, почему, просто рядом с ним было спокойней. Ее пугало то, что произошло с городом, ей казалось, что даже десять лет не смогут их защитить, поэтому ей важно было чувствовать его рядом.
Вот только Каридана нигде не было, как, впрочем, и Итерниала. В разрушенном доме их встречала только Эсме, не испуганная, но все же растерянная.
— А я уже начала беспокоиться! — улыбнулась она. — Как вы? Нашли что-нибудь?
— Мы в порядке, хотя ничего и не нашли. А где эти двое? — насторожилась Анэко.
— Даже и не знаю… Они сначала долго о чем-то говорили, потом ушли — вскоре после вас. Мне ничего не объяснили, велели только дожидаться здесь.
А вот это уже было странно. Каридан и Итерниал объединились? Да они же терпеть друг друга не могут! Ради чего им работать вместе? И что за секреты от всех остальных? Айви почувствовала укол обиды, она-то считала, что они могут доверять друг другу!