Бесконечный дом
Шрифт:
Вдруг…
– Вдруг я ее снова там услышу? – поделилась Алиса надеждой.
– Не хочу тебя разочаровывать, но вряд ли это возможно, – участливо сообщила Коралина. – Поверь, мне и самой бы хотелось, чтобы ты встретилась с дочкой как можно скорее, но у бесконечного дома свои законы и правила, понимаешь?
– Понимаю. – Алиса постаралась сосредоточиться на насущном. – Так что ты хочешь мне показать?
– Компас, – донеслось в ответ. – Его обычно не призывают в жилых комнатах. Смысла большого в том нет. – Они встали у двери. Золотистые украшения оживленно блеснули. – Серебряный,
Алиса помнила. И безошибочно выловила в перезвоне связки нужный ключ. Как-то само собой получилось. Неуловимый импульс родился в голове, прошел по нервам до кончиков ногтей и направил руки куда нужно.
Пальцы безошибочно обхватили то самое серебро…
Потом были поворот в скважине и хруст механизма в глубине полотна.
И снова зеркала.
Отражения…
Лошадка-качалка, неустанно следующая за хозяйкой, опасливо спряталась за пышный Алисин подол. Боялась. Сама же Алиса на этот раз чувствовала себя увереннее, хоть дружелюбности у зеркального зала особо не прибавилось.
– Ты говорила про компас, – напомнила она кошке.
– Да. Смотри, как это делается, – предупредила Коралина и объявила громко: – Компас, появись!
Тут же в потолке открылся люк, из черной дыры которого выдвинулся старомодный громадный компас в форме диска, диаметром, наверное, в полметра. Его единственная короткая стрелка быстро вращалась вокруг оси. Вскоре она остановилась, нацелившись вниз и направо, примерно на пять вечера.
Алиса спросила:
– На что он указывает?
– На ближайшую опасность.
– Но ведь… – Алиса встревожено оглянулась. – Там библиотека?
– Все верно, – пояснила кошка. – Но так как в жилых комнатах опасностей нет, компас указывает на те, следующие помещения, что находятся за частной зоной.
Алиса не поняла:
– А там разве не улица?
– Ох… – вздохнула Коралина с напускной усталостью. – Запомни: пространство дома не линейно. Оно искажается. Именно потому существует и улица за стеной, и комнаты… там.
– Примерно ясно, – закивала Алиса, делая вывод: – Выходит, опасность от нас довольно далеко пока что?
– Верно.
– Вот только я не совсем поняла, каким образом ты считала, что опасность именно позади нас?
Кошка привстала на задние лапки, взмахнула передними, объясняя «на пальцах»:
– Ориентироваться надо так: представляй, что ты находишься в центре компаса, прямо там, где крепится стрелка. Верх – это то, что в реальности расположено перед тобой. Низ – то, что за тобой. Правая и левая стороны соответственно…
– Ясно, – обрадовалась Алиса. – Я все поняла… – Тут из переходов зала, из его запутанных путей, из-за бесчестных зеркал донесся Дашин голос. Она снова с кем-то разговаривала и смеялась. – Ой… Я снова слышу…
– Странно. – Коралина натянулась вся, буквально превратившись целиком в один единственный слух. – Портал должен был закрыться…
– Но мы же слышим Дашу? Это не галлюцинация? – уточила Алиса с надеждой. – Слышим же?
В мыслях скользнуло предательски: «Чары…». Здесь кругом волшебство, магия. Возможно, там просто магический морок.
Обман.
– Слишком отчетливо звучит, – подтвердила вдруг
Алиса ударилась в расспросы:
– Что за кристалл? Для чего он? Какой?
– Средство связи, – пояснила кошка. – Чтобы общаться на расстоянии. Очень удобная вещь, знаешь ли.
– Удобная, точно, – согласилась Алиса, ощутив, как сердце замирает в предвкушении счастья. Возможно, уже сегодня она сможет поговорить с Дашей. Чудесно, если так произойдет. – А откуда этот кристалл для бесед там взялся? – указала она на зеркальные дали.
– Самозародился, – невозмутимо сообщила Коралина. – Такое бывает, когда близкие люди теряют друг дружку в бесконечном доме. Это место не злое, хоть и непредсказуемое порой…
– Давай отыщем его, – воодушевилась Алиса и первая пошла вперед.
Зеркала встретили неприветливо. Те, что стояли под углом, отразили пустоту. Те, в которых нашлись отражения, глянули без всякого дружелюбия.
А за рамами сгустилась тьма.
Но она Алису не испугала.
Сколько она себя помнила, тьма всегда таилась рядом, и приходилось постоянно блуждать в ней. Идти к свету…
Сначала это были коридоры старой родительской «хрущевки» в забытом всеми богами районе. Тьма жила в них, собираясь между стенками тесных шкафов, снаружи и внутри плотно завешанных одеждой. Заставленных коробками, смыкающимися над проходом, как мифические хищные скалы. Из-за тех коробок не видать было пыльную лампочку, загнутую куда-то набок. В сумрачной гостиной стенка с поцарапанным шпоном закрывала два «лишних» окна. Квартира была угловая и зимой промерзала даже в отопительный сезон.
Так и согревались в итоге…
Тьмой.
Потому еще с детства темнота не казалась Алисе по-настоящему страшной. С ней просто нужно было уметь уживаться…
Она встретилась взглядом с собственным сердитым отражением. Лицо недовольное, а взгляд хитрый. Виделись уже вчера. Когда Алиса заблудилась. Теперь она прикинула и вспомнила, как пройти к вырезанному дереву. Поманив за собой лошадку-качалку и кошку, протиснулась в узкую щель.
Вот и «поляна»!
Дерево, как и в тот, предыдущий раз, подпирало ветвями потолок. На белых обоях лежали узорные острые тени. Ежик все так же глядел из корней, и застыли растянуто в вечных прыжках игривые белки.
Ненастоящий лес обступил со всех сторон, обрамленный рамами в тусклом золоте. Бесконечный, одинаковый, угрюмый. Странно, но хотя ветви и не шатались, не двигались, по волосам и коже будто пробегал прохладный ветерок.
И свежестью пахло, как в настоящем лесу.
И сыростью, и грибницей.
А еще отражений самой Алисы нигде не было. Видимо, зеркала стояли под каким-то особенным углом.
Лошадка-качалка тоненько заржала, затрясла гривкой.
– Не волнуйся, Качи, – пришлось успокоить ее, заодно придумав странной питомице имя. Прямо на ходу. – Это просто ненастоящий лес. Немного волшебный, но в нем нет ничего страшного? Правда, Коралина?