Бесконечный коридор

Куксон Кэтрин

Наблюдая за танцующей парочкой, Дженни чувствовала нарастающее смущение. А что тут такого, пыталась она оправдать Бетт. Она любила отплясывать твист. Ничего в этом особенного нет. Многие домохозяйки, слушая передачу "Музыка дома", пытались танцевать твист. Разве сама она, пустившись однажды в пляс, не насмешила Бена до полусмерти? Было совершенно очевидно, что ни один из танцующих не испытывает и тени смущения. Однако минуту спустя, когда вернулась Лорна, Дженни заметила, что девочке, как и ей, неловко. Вошла Лорна в гостиную

весело смеясь, но уже чуть позже, когда она, поставив чайник на столик, выпрямилась, улыбка с её лица исчезла.

– Налить вам, тетя Дженни?
– спросила она.

– Нет, я сама. Пойди потанцуй.

– Мне не хочется, - пробормотала Лорна.
– Я... уже целый час протанцевала.

Она прошагала к дивану и уселась, но Брайан тут же окликнул:

– Идем к нам, Лорна! Давай ещё поскачем!

Девочка, просветлев лицом, присоединилась к танцующим, движения её были хотя и более медленные, но менее резкие и - естественнее, чем у матери. Заметив это, Бетт перестала извиваться и, плюхнувшись на диван, зажгла сигарету. Затем откинулась на подушки и, прерывисто дыша, выпустила изо рта облачко дыма.

Не глядя на Дженни, она произнесла:

– Ты так и не выпила чай.

– Сейчас налью.
– Дженни подошла к столику.

– Как долго ты задержишься на сей раз?

– На недельку, если не выгонишь. Может, до Нового года - пока подходящую квартиру подыщу.

– Ты сама отлично знаешь, что можешь оставаться сколько захочешь.

– Спасибо.

– Ты уже подумала, что делать дальше?

– Что?
– Дженни возвысила голос, пытаясь перекричать громкую музыку.

Бетт ответила, уже громче:

– Я спросила, подумала ли ты уже, что делать дальше?

– Нет еще.
– Налив себе чаю, Дженни с чашкой в руках уселась на диван.
– В первую очередь я хотела бы обзавестись жильем, настоящим домом, в который приятно было бы возвратиться после отдыха. Я хочу ненадолго съездить отдохнуть куда-нибудь за границу. Но без работы я все равно долго прожить не смогу. Вернусь, и попробую снова устроиться медсестрой.

– Ты совсем спятила, - убежденно сказала Бетт.
– Уж я бы на твоем месте быстро нашла, как быть со всем этим богатством.

– Я знаю, Бетт, поэтому хорошо, что оно не тебе принадлежит. Твое место здесь, в этом доме.
– Перехватив взгляд кузины, Дженни посмотрела ей прямо в глаза и медленно, с расстановкой произнесла: - Я могла бы поделиться с тобой, отдать тебе хоть даже половину - мне ведь много не нужно. Только иметь какую-то подстраховку, на всякий случай. Я же все равно стану работать. Но вот что бы случилось с тобой? Боюсь, что ты бы попросту обезумела. Что бы тогда стало с Лорной и Полом? Поэтому... я ничего тебе не дам. Не хочу помочь тебе потерять то... что у тебя есть.

– А кто тебя просил?
– внезапно охрипшим голосом спросила Бетт. Откажешь, когда я тебя о чем-нибудь

попрошу, а этого тебе придется долго ждать, обещаю. Что же касается того, что у меня есть, то можешь все это забирать... Пусть кто угодно забирает! Мне такое добро даром не надо!

– Ой, извини, - смешалась Дженни. Коря себя за безрассудные слова, она участливо прикоснулась к предплечью кузины, но та резко сбросила её руку и, нагнувшись, обхватила голову ладонями.

Дженни наклонилась к ней.

– Послушай, Бетт, - сказала она.
– Хочешь, я подарю тебе машину? Маленькую. Ты ведь всегда мечтала о собственном автомобиле. Слышишь?

Бетт уронила голову ещё ниже; казалось, она вот-вот расплачется. Она словно забыла о танцующих детях и даже громкую музыку не замечала. Однако, стоило музыке стихнуть, как она тут же овладела собой и снова откинулась на подушки. Лишь покусывание губ выдавало, что она нервничает.

В наступившей тишине негромкий голос Брайана прозвучал очень звонко:

– В клубе "Рикко" сегодня дискотека. "Хоулерсы" выступать должны.

После некоторого раздумья Лорна ответила:

– Я бы с удовольствием, но у меня дела по дому... Может позже...
– её голос повеселел.
– Мамочка, можно мне пойти с Брайаном? Он предлагает сводить меня в клуб "Рикко".

Бетт глубоко затянулась.

– Ты же сама сказала, что у тебя дела по дому, - сказала она ровным, почти безжизненным голосом.
– К тому же твоему папе вряд ли понравится, если ты туда пойдешь.

– Что вы, миссис Хиггинс, там все очень прилично, - вставил Брайан Болтон. Юноша стоял у камина, светлый чуб свисал, почти закрывая высокий лоб.
– Там все сидят у стены и слушают музыку. Сначала народные песни, потом религиозные и лишь затем выходят "Хоулерсы." Все чин-чином. Последние слова Брайан произнес с особым ударением. Вдруг его лицо прояснилось.
– Может, и вы с нами пойдете?
– предложил он.
– Вам понравится, вот увидите.

Прямо на глазах Дженни её кузина преобразилась: вместо неё на диване возникла юная девочка - девочка, которой отчаянно хочется принять приглашение высокого стройного юноши, но она кокетничает и ломается. Все это выглядело со стороны настолько очевидно, что поневоле вызывало жалость.

– О, ну что ты, да зачем я вам там? Скажут еще: "вот, и мамаша притащилась".

Бетт вдруг прыснула и заливисто засмеялась - получилось нечто среднее между хохотом и хихиканьем.

– Не говорите глупости!
– Брайан пригнулся поближе к Бетт.
– Никто даже не заподозрит, что вы её мать.
– Он метнул быстрый взгляд на Лорну, стоявшую посреди гостиной.
– Вы с ней даже не сестры, а почти двойняшки. Ну же, что скажете?

Словно притягиваемая невидимой веревочкой, Бетт вдруг соскользнула на краешек дивана и, придвинувшись почти вплотную к юноше, промолвила: