Бесконечный мир
Шрифт:
Все эти Chatalia имели по четыре ленты: три из них – красные-оранжевые-зеленые. В ряде, расположенном ближе всего, четвертая лента была черной. В следующем ряде – красной, и в последнем – серебряной. Одинокий Chatalia, сидящий выше всех, имел золотую полоску.
Он проговорил: "Маги…" Транслятор внезапно отключили.
– Эй! –воскликнул Маккой. – Мы что, не можем это слышать?
Инопланетянин косо посмотрел на него и отвернулся.
– Я буду
– Я думаю, мы это скоро узнаем, –сказал Кирк. – Какой-то ритуал, это точно.
Последний ряд внимательно слушал этого очевидного лидера, вытягивая шеи под невозможными углами. Все остальные смотрели прямо вперед, за исключением охранников, приведших людей, которые уставились в пол.
Когда инопланетянин с золотой лентой окончил говорить, средний ряд, с красными лентами, повернулся, слушая одного из Chatalia с серебряными лентами. Затем их представитель обратился к первому ряду с черными лентами.
– Похоже, они все говорят одно и то же, –заметил Ларосс.
– Это религиозная церемония, –сказал Маккой. – Нас собираются принести в жертву.
– Успокойся, Боунз, –одернул доктора Кирк. – Постарайся быть серьезнее.
– А кто шутит?
В конце концов, один из Chatalia с черными лентами обратился к группе, стоящей на полу. Транслятор снова включили.
– Вождь спрашивает, готовы ли вы начать говорить правду?
– Это все, что он сказал? –спросил Кирк.
– Это все, что вам нужно знать.
– Это все, что нам нужно знать. –Кирк выступил вперед, повышая голос. – Мы и так говорим правду. – Он внезапно замер, почувствовав толчок копья в спину.
Chatalia смотрели на пол, на стены, на потолок – куда угодно, только не на Кирка.
– Вы хотите умереть? –спросил инопланетянин с голубыми лентами. Выключив транслятор, он что-то быстро сказал первому ряду. Стражники отпустили Кирка.
Когда он закончил, один из Chatalia с черными полосками повернулся к следующему ряду и повторил вопрос.
– Как они могут все время это делать? –спросил Маккой
– Вряд ли они ведут себя так все время, –сказал Ларосс. – Это имеет какой-то ритуальный смысл.
Через минуту ответ лидера вернулся назад.
– Вождь напоминает вам, что он контролер поведения, а не мыслитель. Так как вы маги, он временно приостановит процесс и подождет кого-нибудь из вашего семейства, чтобы оценить ваше поведение.
– Кажется, пора начинать блефовать, Джим, –прошептал Маккой.
– Думаю, ты прав. –Он адресовал вопрос Chatalia, держащему транслятор. – Вы, кажется, не очень нас боитесь. Почему? Ведь вы знаете, что мы можем сделать с вами – или думаете, что знаете.
– Тогда вы признаете, что являетесь магами вне
– Мы ничего не признаем. Мы не обязаны отвечать на ваши вопросы. А вот вы ответите, если с нами что-то случится.
– Мы не причинили вам вреда, –он сложил руки в сложном жесте, затем повернулся и сказал что-то залу.
– Комиссия, –процитировал Маккой, – это существо, которое имеет много голов, но не имеет мозга. Это все больше и больше напоминает Землю.
После церемонии вопросов и ответов:
– Вождь не одобряет угроз. Он напоминает вам, что каста превыше семейства.
– Но у нас нет касты!
– Точно. Тогда вы понимаете, что вождь может заключить вас в тюрьму или даже казнить, пока маг первой касты не оспорит его решение.
– Он не осмелится убить нас, –мягко сказал Кирк, затем вспомнил, что для них тон голоса ничего не означает. – Вы не думаете, что последуют репрессии?
– Это не в моей –…
– Маги когда-нибудь приговаривались к смерти?
– Это за пределами компетенции моего семейства. Между прочим, сначала вы утверждали, что не являетесь магами. Теперь вы говорите, что находитесь под их защитой.
– Подождите, –сказал Маккой. – Я могу объяснить. Вы знаете, что такое амнезия?
– Конечно.
Он глубоко вздохнул.
– Ладно. Можем мы быть другим семейством, кроме этих магов? По внешнему облику?
– Вряд ли, –ответил он. – Если только вы не машины, сделанные магами для какой-то цели.
– Я допускаю эту возможность, –медленно сказал Маккой. – Но смотрите. Насколько мы знаем, мы пришли снаружи – это может быть богохульством, но это правда, насколько мы знаем. Мы не знаем ничего о семействах, кастах – разве невозможно, что мы маги, страдающие амнезией?
После долгой тишины, инопланетянин добавил: – И заблуждениями.
– Так мы можем попросить хоть немного объяснить нам, чтобы мы, по крайней мере, понимали, о чем вы говорите?
После процедуры вопросов и ответов:
– Можете. Но недолго.
– Ларосс, лучше, если вы это сделаете, –сказал Маккой.
– Хорошо. Например, семейства. Сколько их, что это такое?
– Всего существует 256 семейств, хотя в некоторых нет членов. Я принадлежу к семейству переводчиков. Все остальные в этой комнате –контролеры поведения. Кроме вас: из-за недостатка украшений вы идентифицированы как маги.
– Как может семейство не иметь членов?
– Если его функции прекращены, его члены не заменяются, когда умирают. На моей памяти, умер последний из пастухов альфганов. Альфганы, конечно, прекратили размножаться ранее.
– Ленты идентифицируют ваше семейство?
– Семейство и касту.
– И то, чем вы занимаетесь, определено семейством, в котором вы рождены?
Пауза. – Я не понимаю.
– Например, могли бы вы стать контролером поведения, если бы захотели? Могут ли они быть переводчиками?