Бескостный. Книга 2. Путь войны
Шрифт:
Как и северные эльфы, в чьи леса порой забредают некоторые твари.
– Ты с ума сошел! – возмутилась доселе молчавшая Ари. – Там же опасно. Большая часть эльфов Северного леса уже давно разбежалась по другим регионам эльфийских земель. Кого ты собрался там искать?
– Настоящих воинов, – усмехнулся Лейн, – тех, кто пережил все это дерьмо, прущее с гор. Есть несколько маноров и поселений, в том числе и манор эрла Северного леса. Я направлял ему пару писем и получил ответ. Он ждет нас в гости и готов выслушать. С такой поддержкой мы сможем усилить влияние и быстрее добьемся цели.
– Или сдохнем от клыков
– Не исключено. Но оставаться здесь, так или иначе, нельзя, поэтому предлагаю рискнуть.
– Согласен, – не стал спорить Шейл. – Здесь Киллаэль нас очень быстро найдет, как только очухается после нашей стычки. Лучше покинуть это место как можно раньше.
– Сборы не займут много времени, – кивнул Лейнор. – Но есть одна проблема… моя сестра, Зея – все еще в городе. И, боюсь, некоторые члены гильдии могут доложить Киллаэлю о нашей с ней родственной связи. Поэтому Зею нужно вывести оттуда. И есть лишь один человек, который справится с этой задачей.
Он взглянул на Шейла. Бывший гладиатор задумчиво качнул головой.
– Будет непросто. Но мне доводилось проникать в неприступные места. Справлюсь. Можете начинать сборы, я вернусь ночью вместе с твоей сестрой.
– Хорошо. Мельтар поможет тебе со снаряжением, – распорядился Лейн. Его помощник недовольно фыркнул, но все же пошел к выходу из палатки. Шейл последовал за ним.
Кажется, сегодня его бессонница, наконец, пригодится.
– Я с тобой! – раздался сзади звонкий голос Ари. Шейл мысленно выругался и обернулся. Девушка буквально светилась предвкушением, и ему очень не хотелось её осаживать. Но и подвергать риску – тоже.
– Нет, я иду один.
– Вдвоем у нас куда больше шансов выбраться, – возразила охотница. – К тому же, Зея знает меня в лицо, чего нельзя сказать о тебе. Об этом ты ведь не подумал?
Шейл скривился и едва слышно помянул Хайзара, который явно покровительствовал Ари. Вот же хитрая девчонка!
– Ладно. Только постарайся не мешаться под ногами.
– Как скажешь, – фыркнула она. Мельтар хмыкнул, наблюдая эту сцену, но промолчал. Добравшись до палатки с арсеналом, помощник Лейна предоставил лазутчикам выбор. Увы, но большим количеством вооружения лагерь похвастать не мог, так что Шейлу пришлось довольствоваться старым плохоньким мечом и засапожным ножом. Из одежды он выбрал стеганую куртку, укрепленную металлическими пластинами – такую сложнее будет пробить выстрелами из лука. Правда, против арбалетного болта не спасет. Поверх нацепил плащ с капюшоном.
Ари взяла лишь пару метательных ножей, да запасной комплект стрел для своего лука. Попрощавшись с Мельтаром, они направились к выходу из лагеря. Пробираясь через густую чащу, молчали, и заговорили только когда неприветливый лес сменился вполне проходимой тропинкой.
– Ты сегодня мрачнее обычного, – заметила Ари без укоризны. Шейл вздохнул.
– Не мог уснуть.
– Эта метка не просто так возникла на твоей руке именно сейчас, – произнесла девушка. – Может, тому богу что-то нужно?
– Я не специалист по Семерым, и не могу даже точно сказать, кому из них служил тот страж, – проворчал Шейл. – Но этот бог вряд ли обращен во свет. Уж слишком много неприятного приносит его метка.
– Из темных богов в пантеоне Семерых только двое – Хайзар и Тартас.
–
Ари задумчиво пожала плечами.
– Не знаю. Про Семерых куда больше слухов, чем правды. Мало кто сталкивался с богами лицом к лицу, а уж переживших это и вовсе нет. Ты единственный в своем роде.
– Повезло, что сказать, – криво усмехнулся Шейл.
Дальше путь лежал через лес на подступах к городу. Соваться на тракт в их положении рискнул бы только идиот, поэтому лазутчики приблизились к окраине под укрытием деревьев. Слева и справа лес прочесывали патрульные отряды, несколько бойцов стояли и на южной оконечности города. Но их было слишком мало, чтобы заметить две ползущие по земле тени. Солнце как раз светило по другую сторону, и Шейл с Ари смогли подобраться к крайним домам без тревоги, – повезло, что у эльфийских городов не было стен. Юркнув за угол, они выпрямились, отдышались, привели в порядок одежду. Шейл натянул на голову капюшон, притворился хромым, ковыляя и держась за плечо Ари. Девушка уверенно шла к зданию гильдии авантюристов, но на полпути свернула в проулок, потянула Шейла вниз, к широкому просвету, ведущему в подвал дома.
– Дождемся вечера здесь, – пояснила она, когда оба сели у стены, прислушиваясь – не забил ли кто тревогу.
Было тихо.
Шейл чувствовал, как быстро бьется сердце и разливается легкая боль в груди – тело еще не было готово к сильным нагрузкам. Впрочем, щадить себя он тоже не собирался. Тот, кто сидит без движения – умирает первым. Воин не должен отдыхать дольше необходимого – об этом говорили и Торсо, и мастер Дейф.
Бывший гладиатор чуть нахмурился, вспомнив обоих учителей. Злая, жестокая ирония – но они погибли от его руки. Есть ли в этом некий божественный умысел, или такова его судьба?
Вряд ли он смог бы сам ответить на столь сложный вопрос.
Благо, рядом была та, с кем можно поговорить.
– Скажи, – негромко произнес Шейл, и Ари тотчас взглянула на него, – неужели я правда проклят?
– С чего такой вывод? – фыркнула девушка. – Из-за метки? Не переживай, мы с этим разберемся. В гильдии поговаривали, что на севере эльфийского леса много разных колдунов и шаманов, наверное, кто-то из них сможет избавить тебя от проклятия.
– Я скорее про свою жизнь, – усмехнулся он. – Все, кто сближается со мной, умирают. Причем от моей руки.
Ари подалась ближе к нему, накрыла ладонью его пальцы.
– В этом нет твоей вины, Шейл. Ты был заложником обстоятельств. На арене либо убиваешь ты, либо тебя, что еще оставалось делать?
– Мастера Дейфа я мог и не убивать, – он отвернулся, глядя в дальний темный угол. Тени там словно ворочались, оживали в причудливых формах. – Если бы лучше контролировал себя.
– Ты сам рассказывал, что использовал опасную технику, которая уничтожает твое собственное тело, – в голосе Ари послышалось раздражение. – Возможно, что и разум также страдает. Ты всего лишь человек, тебе неподвластна магия, твое сознание не готово к таким нагрузкам! Просто прими тот факт, что ты не всесилен, как хочешь думать. Тебе не дано спасти всех и каждого, Шейл. Даже боги такое не могут. Поэтому прекращай ныть и соберись.