Бескрылая птица
Шрифт:
Зайдя в свои покои, он приятно удивился: в них стояли такая чистота и порядок, что никто ни за что не догадался бы о том, что совсем недавно эти комнаты напоминали бордель.
Как только Эмили, чистящая серебро в одной из комнат для гостей, была осведомлена о том, что она срочно понадобилась мистеру Крэнфорду, девушка поспешно поправила платье и чепец, и без промедления появилась перед своим любовником. Эмили с трепетом думала, что тот вызвал ее в свои объятия, но, когда вошла в его покои и встретила его равнодушный взгляд, ее хорошее настроение как рукой сняло.
— Ты
Он сидел за большим письменным столом и читал записку, которую передал ему мистер Браун. Это была записка от герцога Найтингейла, в которой тот принес Вивиан свои искренние надежды на ее скорое выздоровление и подтвердил, что обязательно посетит Гринхолл в другой день, как и с нетерпением ждет возможности поохотиться с мистером Крэнфордом.
— Джейн, мистер Крэнфорд? — нахмурилась Эмили, вдруг подумав, что ее подруга-горничная стала новой любовницей ее возлюбленного.
Душа девушки наполнилась ревностью.
— Именно. Джейн, которая прислуживала раньше моей кузине, — не глядя на вдруг раскрасневшееся лицо Эмили, сказал Энтони. Но, откинув записку герцога Найтингейла на стол и посмотрев на стоящую перед ним любовницу, слегка улыбнулся. — Что с твоим лицом? Ты выглядишь так, словно съела целую корзину лимонов.
— Зачем вам Джейн, мистер Крэнфорд? — прямо спросила его Эмили. — Вы желаете уложить ее в свою постель, как сделали это со мной?
— Боже упаси. Мне и тебя хватает, — хохотнул Энтони. — Адрес Джейн нужен не мне, а моей кузине. Должно быть, ты уже слышала о том, что Вивиан была вынуждена съехать из этого дома. Так вот, она попросила меня передать Джейн письмо, но, черт побери, моя мать уже успела уволить ее.
— Да, мистер Крэнфорд. Она вызвала Джейн в свой кабинет и просто напросто объявила ей, что та уволена. Джейн плакала, когда собирала свои вещи… Конечно, как у любой горничной, их у нее было немного, — смягчившись, печально поведала Эмили. — Но за что ее уволили? Что она сделала?
— Понятия не имею, но уверен, что ничего плохого она не сделала. Просто она попала под горячую руку моей матушки и одной из ее мигреней. — Энтони глубоко вздохнул и откинулся на спинку стула. — Так что с адресом? Куда мне отправить письмо?
— Дайте его мне, и я сама отправлю его, — живо нашлась Эмили, все же не желая давать ему адрес Джейн. А вдруг этот распутник солгал ей и желает залезть под юбку ее застенчивой, но миловидной подруги?
— Что за чушь! — строго сказал ей любовник. — Подойти к столу и напиши вот на этом листе ее адрес. Живо! Но если он будет неверным, потом пеняй на себя.
— Ну что вы сразу кричите? — недовольно проворчала Эмили, но подчинилась приказу и нацарапала на белом листе бумаге адрес подруги. Она не стала выдумывать несуществующий, потому что боялась гнева мистера Крэнфорда. — Вот.
— Ты забыла написать фамилию, — пробежав взглядом по кривым строчкам, написанным рукой Эмили, сказал он и бросил лист на стол.
— Ах, да… — Эмили вновь взяла в руку перо, обмакнула его в чернила и рядом с именем Джейн написала “Грант”. — Вот, теперь все верно… Это все,
— Нет, — бросил ей Энтони. — Можешь идти.
— Как скажете, сэр, — только и могла ответить на его холодный приказ бедная девушка и направилась к двери. Но вдруг она остановилась, обернулась к любовнику и со странным блеском в глазах вперила в него тревожный взгляд.
— Я же сказал: ты можешь идти, — тихим раздраженным тоном сказал ей Энтони.
Горничная нервно сглотнула.
— Мистер Крэнфорд, я… — Эмили глубоко вздохнула и прикусила губу. — Я хочу сказать вам…
— Так говори и убирайся.
— Да, да, конечно… — Она нервно улыбнулась. — Я хочу сказать вам, что очень сожалею о том, что случилось и с Джейн, и с мисс Коуэлл. Они хорошие девушки… Надеюсь, с ним все будет в порядке.
— Я тоже на это надеюсь. Думаю, тебе стоит навестить Джейн и утешить ее. Передай ей, что я попытаюсь найти ей хорошее место в одном из домов моих друзей, — уже намного мягче сказал на это Энтони.
— Спасибо, сэр. Я передам ей. — Эмили вновь направилась к двери и, сделав пару шагов, вновь остановилась и посмотрела на Энтони. — А что насчет меня? Вы обещали найти для меня квартиру или маленький домик… Признаться, я очень утомлена работой у вашей придирчивой требовательной матушки.
— Я как раз занимаюсь этим вопросом, — солгал ей Энтони: на самом деле он уже позабыл об этом своем обещании — Как только я найду что-нибудь достойное, ты можешь сразу же попросить расчет.
— Буду ждать, сэр, — улыбнулась ему Эмили и покинула покои, оставив любовника задуматься о том, что ему делать дальше с этой наглой сладострастницей.
Но Эмили была права: это он соблазнил ее, а не она его. Едва девушка появилась в доме Крэнфордов, год назад, молодой повеса тут же пленился ее красивым нежным лицом и соблазнительной фигурой, а та, наивная и влюбленная, не могла отказать ему в своей постели. Так они стали любовниками, но Энтони никогда не желал ничего большего, кроме как наслаждаться красивым юным телом, и теперь требования Эмили вызывали в нем раздражение и отторжение. Он перестал желать ее, однако осознавал, что не может теперь избавиться от нее: она была жертвой его похоти и могла серьезно навредить его репутации. Эта решительная, полная наглости девчонка.
“Нужно уладить это дело с Эмили. Найду ей небольшую, но уютную квартиру, где-нибудь на окраине города… Так выйдет дешевле. Ах да, ведь я намерен был подыскать жилье и для себя. Но как это делается? Нужно ли мне заниматься поиском самому, или же я могу поручить это дело кому-то другому? — думал Энтони, шагая по просторной комнате, заложив руки за спину. — Нужно спросить об этом Джереми. Ведь это он нашел для нас “Логово”. Давненько я там не был. Все из-за боязни за мою репутацию… Но мне необходимо быть рыцарем в белых доспехах, чтобы Шарлотта Сэлтон выкинула из головы мысли о герцоге и влюбилась в меня. Идиот, я сам все разрушил! Отныне буду танцевать только с ней и Вивиан”