Бесовское отродье

Медведева Анастасия

Пожалуй, из всего, что было мною запланировано на завтрашний день, укладка волос вызвала наибольший восторг у нас обеих. Моя копна итак отличалась немалым размером, но с помощью начёса, шпилек и искусных локонов, которые Мэй мастерила, как колдунья, я стала настоящей королевой без короны! Черты лица зрительно заострились, но в то же время увеличилась их выразительность и… что потрясло нас с Мэй больше всего – я словно стала более женственной...

Разглядывая себя в зеркале, я удивлённо наблюдала за уверенной в себе девушкой, растерянность которой можно было найти разве что в самой глубине глаз; эта девушка знала себе цену и не искала лёгких путей; её сложно было не заметить, но ещё сложнее – смутить или поставить в

тупик. Она была уверена, что найдёт выход из любой ситуации. Она была достойной дочерью наследницы императорского рода и принца великого королевства.

– Вы прекрасны, леди, – улыбнувшись, сказала Мэй, глядя на меня через зеркало.

– Отличная работа, Мэй, – улыбнулась в ответ я и потянулась к пуговицам платья.

О, да! Его я могла снять сама! И позаботилась об этом, внеся корректировки в выкройки своих служанок.

Не знаю, какие сюрпризы принесёт мне завтрашний день, но я была к нему готова. А вот готов ли был завтрашний день ко мне – это уже большой вопрос.

Глава 15. Бал в честь Богини Смерти.

Как ни странно, проснулась я сама, ещё до прихода служанок, и некоторое время просто лежала с открытыми глазами. Было ли это связано с тем, что я перенапряглась вчера, или меня заразила общая взвинченная атмосфера во дворце, – я не знала, но спать больше не могла, а потому поднялась с постели и прошла в свою гостиную.

И вот там меня ждал сюрприз… наверное – дело в том, что я не могла понять, вокруг чего так столпились все мои прислужницы.

– Мэй, в чём дело? – спросила я, застыв в дверях.

– Черный… чёрный бриллиант! – выдохнула девушка, повернувшись ко мне.

– И? – не поняла я, подходя к ним ближе.

На столике возле двери лежал небольшой кулон с черным бриллиантом в форме правильной призмы на цепочке из белого золота… Моему платью он подходил идеально! Но кто его принёс?

Последний вопрос я задала вслух.

– Это знак вашей силы, его только что принесла служительница храма, – глядя на подвеску с благоговением, прошептала Мэй.

– А почему ты шепчешь? – прошептала я в ответ.

– Потому что он – чёрный, – всё так же шепотом ответила Мэй, не отрывая взгляда от камня.

Мне же шептать надоело, поэтому я спросила вслух:

– И?..

– Вы – одна из сильнейших, леди, – склонив голову, ответила Мэй.

Вот тут я замерла. А потом расслабилась. И что меня так удивляет? Я знала это с самого начала. Как знала, что остальные наследницы тоже об этом догадываются, потому и дёргаются в бесплотных попытках нанести мне какой-то урон.

Ну, да плевать! Главное, чтобы этот день поскорее закончился! Я бросила последний взгляд на камень и пошла приводить себя в порядок – бал должен был состояться вечером, после церемонии смотрин, и я даже не знала, что раздражает меня больше: необходимость стоять перед Реем в надежде, что он не станет прилюдно унижать меня, или необходимость изображать веселье – после…

Завтрак и обед в этот день наследницам приносили в покои, чтобы они могли спокойно и без нервов привести себя в надлежащий вид. Потому и мне пришлось отмокать в ванной целый час, теша себя мыслью, что это как-то поможет императору понять, что мы не созданы друг для друга… Правда, после часа в горячей воде с ароматными травами, мне два часа делали массаж в шесть рук, растирая моё тело так, словно пытались добиться эффекта сверкающей чистотой кастрюли, а потом натирали маслами, как будто после бала мне предстояла, как минимум, брачная ночь с его величеством. Короче, напугали меня до чёртиков! И всё это – мои скромные прислужницы. После того, как с телом было закончено, их ловкие ручонки добрались до моего лица, и ещё час я пролежала под различными масками, обещавшими мне кожу новорождённого младенца по завершению процедуры. Тогда-то до меня и дошло,

зачем всю еду мне принесли в покои – со всеми этими приготовлениями выбраться в обеденный зал было просто невозможно! Разве что в банном халате и с какой-нибудь очередной душистой дрянью на лице… Когда меня, наконец, одели, выяснилось, что церемония начнётся через полтора часа, а у меня ещё ни волосы не уложены, ни тело не протёрто каким-то особым настоем, что заставлял кожу буквально сиять изнутри! И всё это высказывалось мне так, словно это я стояла с палкой в руках, и заставляла своих служанок делать со мной все эти странные, не понятно для чего нужные манипуляции!

Но, хоть они и не переставали суетиться и увещевать о моей нерасторопности, – закончили они вовремя. И когда на моей шее щёлкнула застёжка кулона, я с немым восторгом посмотрела на наследницу, глядевшую на меня из зеркала.

– Идеально, – негромко сказала я и с гордостью посмотрела на своих маленьких помощниц.

Теперь они и впрямь казались мне маленькими – стоило встать на платформу, как разница в росте тут же бросилась в глаза. А с моей высокой причёской, я превратилась в настоящую богиню, возвышавшуюся над своими подданными.

– Леди Кирена, для нас было счастьем служить вам, – сказала Мэй, с восхищением глядя на меня.

– Ты так говоришь, будто мы прощаемся, – усмехнулась я.

– Даже если кровь императора не выберет вас, уверена, что после бала вам поступит много предложений о замужестве, – склонив голову, пояснила она.

– Я никуда не денусь, – фыркнула я, – и уж тем более ни за что не откажусь от вас.

Девушки после моих слов просияли и одновременно склонили головы в благодарности.

– И что вы всё время кланяетесь? Богини! Я же не могу постоянно общаться с вашими макушками! Кори, Сата, Мэй! Поднимите головы!

Прислужницы удивленно посмотрели на меня, а я чуть не рассмеялась.

– Ну, и чего вы удивились? Думали, я за всё это время не запомню ваши имена?

– Мы хотим сказать, – сделала шажок вперёд Сата, самая маленькая из девушек, – что мы вас очень любим, леди Кирена. И благодарим Богиню, что она послала нам вас.

От этих слов я ужасно растрогалась и даже сверкнула в их сторону опасно блестящими глазами, отчего все три девушки тут же зашикали на меня, предупредив, чтоб я и не думала плакать и красными глазами портить себе весь вид. Я их строгим взглядам вняла, кивнула, улыбнулась на прощанье и вышла из своих покоев. До церемонии оставалось меньше десяти минут, а я ещё должна была занять место в своей группе… сильнейших наследниц. Стража, которой в этот день было в два раза больше, проводила мою фигуру удивлёнными взглядами. Один стражник даже чуть не выронил свою секиру, но я подоспела вовремя – и подала оружие незадачливому воину. В королевском дворце такого не бывало. Нужно будет намекнуть Гару, чтобы почаще устраивали полевые учения для всех стражников, охранявших дворец…

Когда я добралась до главного праздничного зала, все наследницы уже были здесь, стоя небольшими группами, максимум по десять человек. Их платья были до того нарядными, что у меня сразу появилось желание выколоть себе глаза – они что, думали, что чем ярче будет ткань, тем больше шансов привлечь кровь императора? Весьма спорная мысль. Весьма спорная. Помимо самых экстравагантных расцветок материала, моё внимание привлекли цвета кулонов, что висели на шеях наследниц: многие из них имели цвет крови, многие – янтаря, было несколько с голубым оттенком, но меньше всех было камней с тёмно-бордовым окрасом. Их владелицы смотрели на остальных с лёгкой толикой презрения, а их осанка выдавала невероятную гордость от наличия подобных кулонов на шее. Всё это я успела заметить за несколько секунд, как успела заметить и то, что обладательниц чёрных камней не было в принципе, а в следующее мгновение одна из стоявших ко мне боком наследниц случайно обернулась… и началось!